Steven Lee ayuda a los cuidadores a conectarse a través de la tecnología

Dado que el abuelo de Steven Lee experimentó desafíos como cuidador cuando estaba luchando contra la enfermedad de Parkinson, el emprendedor en serie sintió que tenía que hacer algo al respecto.

Lee es cofundador, presidente y director de operaciones de ianacare, una empresa de tecnología de la salud que creó una plataforma para cuidadores familiares que buscan más recursos en la industria. Se asoció con su cofundadora, Jessica Kim, en el 2018 para lanzar ianacare. La pareja tiene la misión de proporcionar las mejores prácticas para las personas que atraviesan el camino del cuidado.

La plataforma de Ianacare ofrece recursos personales y profesionales, que incluyen coaching, grupos de apoyo entre pares, programas y servicios seleccionados, beneficios para empleados y más. La empresa cuenta con un equipo de siete empleados a tiempo completo y 20 desarrolladores contratados.

"Todas las brechas que existían con la prestación de cuidados hace tres décadas cuando yo cuidaba a mi abuelo todavía existen hoy", dijo Lee a Lifewire en una entrevista telefónica. "Queremos alentar, empoderar y equipar a los cuidadores familiares con los recursos que necesitan, porque realmente necesitan ese apoyo".

Convertirse en un emprendedor en serie

Los padres de Lee son inmigrantes de Hong Kong. Se mudaron a los Estados Unidos para seguir una educación superior antes de que al padre de Lee le ofrecieran un trabajo en China. Poco después del nacimiento de Lee, su familia hizo las maletas y se mudó de regreso a su país natal. Permanecieron allí durante una década antes de regresar a Estados Unidos.

"De todos los lugares, nos mudamos a Akron, Ohio, desde Hong Kong", dijo Lee. "Fui a la escuela primaria y secundaria allí antes de asistir a la escuela secundaria en Toledo. He estado viviendo en Boston la mayor parte de mi vida desde entonces ".

Lee asistió al Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) para la universidad, donde estudió de cerca la tecnología de reconocimiento de voz. Su padre era profesor de ingeniería y Lee dijo que siempre supo que sería ingeniero.

Su especialización oficial en el MIT fue ingeniería eléctrica e informática, y al graduarse, se unió a una startup llamada Speech Works, que surgió del laboratorio de investigación donde había trabajado instalaciones. La empresa se hizo pública en agosto de 2000 antes de ser adquirida.

"Siempre tuve este gran interés en los negocios", dijo Lee. "Así que no se trataba solo de tecnología por el bien de la tecnología, sino que estaba interesado en la tecnología como un medio para construir mejores empresas que hagan algo bueno".

Lee se unió a un compañero de la universidad para lanzar su primera empresa en 2005, un proveedor de publicidad en video llamado ScanScout, que Tremor Video adquirió en 2010. Lee se desempeñó como director de tecnología de Tremor durante seis años antes de decidir que era hora de seguir adelante.

"Aprendí mucho a través de ese viaje", dijo Lee. "Anhelaba mi próxima aventura empresarial y ansiaba construir algo desde cero. Quería hacer algo significativo ".

La orientación es clave

Cuando Lee se conectó con Kim, ella estaba experimentando los mismos desafíos al cuidar a su madre, quien estaba luchando contra el cáncer de páncreas. El "i-a-n-a" en ianacare significa "No estoy solo", y el doble significado se dirige a los cuidadores y a los que necesitan cuidados.

Eso también se aplica a los fundadores minoritarios, ellos mismos, que mantienen una red de mentores experimentados para ayudarlos a navegar los desafíos comerciales.

"Lanzar una startup es una de las cosas más difíciles que puedes hacer", dijo. "No hay estructura. No existe el bien o el mal, y depende completamente de usted tomar buenas decisiones sobre el camino de su negocio. El sistema de apoyo es enorme ".

Gracias a ese apoyo, los fundadores de ianacare pudieron impulsar a la empresa en sus inicios. Lee y Kim financiaron la empresa ellos mismos antes de conseguir inversores y capital de riesgo. Ianacare ha recaudado $ 3 millones en fondos desde su lanzamiento.

"El mercado está ahí y hay una necesidad, pero queríamos validar nuestra plataforma antes de aceptar capital externo", dijo Lee.

Además de conseguir algunos fondos, Lee dijo que está muy orgulloso de cómo ianacare se ha conectado con miles de cuidadores para utilizar sus servicios. En los próximos años, espera atraer a más cuidadores a la plataforma de ianacare y compartir métricas sobre cómo la empresa está cambiando la industria del cuidado.

"Todos los días escuchamos de los cuidadores que les hemos ayudado a facilitar sus viajes durante un momento muy difícil", dijo Lee. "Estamos creando una solución sostenible a un problema sistémico".