¿Qué es la compresión de archivos multimedia?

Cuando se guardan videos, fotos o música en un formato digital, el resultado puede ser un archivo enorme que es difícil de transmitir y consume mucha memoria en la computadora o el disco duro en el que se guarda. Por lo tanto, los archivos se comprimen o se hacen más pequeños al eliminar algunos de los datos. Esto se llama compresión "con pérdida".

Los efectos de la compresión

Por lo general, se utiliza un cálculo complejo (algoritmo) para que los efectos de los datos perdidos sean imperceptibles a simple vista en videos y fotos o no se puedan escuchar en la música. Algunos de los datos visuales perdidos se aprovechan de la incapacidad del ojo humano para detectar ligeras diferencias de color.

En otras palabras, con una buena tecnología de compresión, no debería poder percibir una pérdida de calidad de imagen o sonido. Pero, si debe comprimir un archivo para hacerlo más pequeño que su formato original, es posible que el resultado no sea perceptible. Puede hacer que la calidad de la imagen sea tan mala que el video no se pueda ver o que la música sea plana y sin vida.

Una película de alta definición puede ocupar mucha memoria, a veces varios gigabytes. Si desea reproducir esa película en un teléfono inteligente, debe convertirlo en un archivo más pequeño o ocupará toda la memoria del teléfono. La pérdida de datos por alta compresión no se nota en la pantalla de cuatro pulgadas.

Pero, si tu Arroyo ese archivo a un Apple TV, Roku Box o dispositivo similar conectado a un televisor de pantalla grande, la compresión se vuelve obvia y hace que el video se ve terrible y difícil de ver. Los colores pueden parecer en bloques, no suaves. Los bordes pueden aparecer borrosos y dentados. Los movimientos pueden difuminarse o tartamudear.

Este es el problema de usar AirPlay desde un iPhone o iPad. AirPlay no se transmite desde la fuente. En cambio, transmite la reproducción al teléfono. Los esfuerzos iniciales en AirPlay a menudo han sido víctimas de los efectos de una alta compresión de video.

Decisiones de compresión de calidad vs. Ahorro de espacio

Si bien debe considerar el tamaño del archivo, también debe equilibrarlo manteniendo la calidad de la música, las fotos o el video. El espacio de su disco duro o servidor de medios puede ser limitado, pero los discos duros externos están bajando de precio para capacidades más grandes. La elección puede ser cantidad vs. calidad. Puede obtener miles de archivos comprimidos en un disco duro de 500 GB, pero es posible que prefiera tener solo cientos de archivos de alta calidad.

Por lo general, puede establecer las preferencias de cuánto se comprime un archivo importado o guardado. La configuración de programas de música como iTunes te permite establecer la tasa de compresión de las canciones que importas. Los puristas de la música recomiendan el más alto, para que no pierda ninguna de las sutilezas de las canciones, 256 kbps para estéreo como mínimo. Los formatos de audio HiRes permiten velocidades de bits más altas. La configuración de Photo JPEG debe establecerse en el tamaño máximo para mantener la calidad de la imagen. Las películas de alta definición deben transmitirse en su formato digital originalmente guardado, como h.264 o MPEG-4.

El objetivo de la compresión es obtener el archivo más pequeño sin que se note la pérdida de datos de imagen o sonido. No puede equivocarse con archivos más grandes y menos compresión a menos que se quede sin espacio.