¿Qué es el formato de audio FLAC?

Free Lossless Audio Codec es un estándar de compresión desarrollado originalmente por la organización sin fines de lucro Fundación Xiph.org. Admite archivos de audio digital que son acústicamente idénticos al material fuente original. Los archivos codificados con FLAC, que suelen llevar la extensión .flac, se caracterizan por tener una construcción de código abierto, así como por tamaños de archivo pequeños y tiempos de decodificación rápidos.

Los archivos FLAC son populares en el espacio de audio sin pérdidas. En audio digital, un códec sin pérdidas es uno que no pierde ninguna información de señal importante sobre la música analógica original durante el proceso de compresión de archivos. Muchos códecs populares usan con pérdida algoritmos de compresión, por ejemplo, MP3 y Windows Media Estándares de audio: que pierden algo de fidelidad de audio durante la renderización.

Extracción de CD de música

Muchos usuarios que desean realizar una copia de seguridad de sus CD de audio originales (

Extracción de CD) optar por utilizar FLAC para preservar el sonido en lugar de utilizar unformato con pérdida. Hacer esto asegura que si la fuente original se daña o se pierde, se puede reproducir una copia perfecta usando los archivos FLAC previamente codificados.

De todos los formatos de audio sin pérdida disponibles, FLAC es quizás el más popular en uso en la actualidad. Algunos servicios de música HD ofrecen pistas en este formato para descargar.

La copia de un CD de audio a FLAC normalmente produce archivos con una relación de compresión de entre el 30 y el 50 por ciento. Debido a la naturaleza sin pérdidas del formato, algunas personas también prefieren almacenar su biblioteca de música digital como archivos FLAC en medio de almacenamiento externo y convertir a formatos con pérdida (MP3, CAA, WMAy otros) cuando sea necesario, por ejemplo, para sincronizar con un Reproductor de mp3 u otro tipo de dispositivo portátil.

Atributos FLAC

El estándar FLAC es compatible con todos los sistemas operativos principales, incluidos Windows 10, macOS High Sierra y versiones posteriores, la mayoría de las distribuciones de Linux, Android 3.1 y versiones posteriores, e iOS 11 y versiones posteriores.

Los archivos FLAC admiten etiquetado de metadatos, carátulas de álbumes y búsqueda rápida de contenido. Debido a que es un formato no propietario con licencia libre de regalías de su tecnología central, FLAC es especialmente popular entre los desarrolladores de código abierto. En particular, la transmisión y decodificación rápidas de FLAC en comparación con otros formatos lo hacen adecuado para la reproducción en línea.

Desde una perspectiva técnica, el codificador FLAC admite:

• Tasas de muestreo entre 1 Hz y 65,545 Hz en pasos de 1 Hz, o entre 10 Hz y 655,350 Hz en pasos de 10 Hz, utilizando entre uno y ocho canales.
• Resolución de bits PCM de 4 a 24 bits por muestra (aunque solo se admiten muestras de punto fijo y no de punto flotante).

Limitaciones FLAC

El principal inconveniente de los archivos FLAC es que la mayoría del hardware no los admite de forma nativa. Aunque los sistemas operativos de computadoras y teléfonos inteligentes comenzaron a admitir FLAC, Apple no lo admitió hasta 2017 y Microsoft hasta 2016, a pesar de que el códec se lanzó por primera vez en 2001. Los reproductores de hardware de consumo generalmente no son compatibles con FLAC, sino que dependen de formatos con pérdidas pero comunes como MP3 o WMA.

Una razón por la que FLAC pudo haber tenido una adopción industrial más lenta, a pesar de su superioridad como algoritmo de compresión, es que no admite ningún tipo de capacidad de gestión de derechos digitales. Los archivos FLAC, por diseño, no están gravados por esquemas de licencias de software, lo que ha limitado su utilidad para los proveedores de transmisión comercial y la industria de la música comercial en su conjunto.