Cómo algunos estados evitan la banda ancha pública barata
Conclusiones clave
- La banda ancha municipal podría hacer que el acceso a Internet sea menos costoso y esté más disponible, pero las leyes estatales a menudo lo bloquean, dicen los expertos.
- Un nuevo estudio encuentra que 18 estados tienen una legislación restrictiva que dificulta el establecimiento de banda ancha comunitaria.
- La FCC estima que más de 21 millones de personas en los Estados Unidos carecen de una conexión de banda ancha.
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La brecha digital está creciendo, incluso cuando la burocracia obstaculiza los esfuerzos para hacer que la banda ancha esté más disponible.
Los estados están bloqueando los esfuerzos para desarrollar la banda ancha local que podría ayudar a millones de personas a conectarse a Internet de forma más rápida y económica, según un nuevo informe de BroadBandNow, un grupo de defensa de Internet. El estudio encuentra que 18 estados tienen una legislación restrictiva que dificulta el establecimiento de banda ancha comunitaria.
"La banda ancha municipal es un puente crucial que atraviesa la brecha digital en algunas de las áreas más desatendidas de Estados Unidos", dijo Tyler Cooper, editor en jefe de BroadbandNow, en una entrevista por correo electrónico. "En las comunidades rurales, en particular, la competencia privada es escasa, si es que existe".
Muchos viven sin banda ancha
La necesidad de una Internet más disponible es enorme. Estimaciones de la FCC que más de 21 millones de personas en los Estados Unidos carecen de conexión de banda ancha. Eso incluye a casi tres de cada 10 personas (27%) que viven en esas zonas rurales y al 2% de las que viven en ciudades.
"... Simplemente no tenemos buena información sobre quién está conectado y quién no, lo que dificulta la focalización de las intervenciones en áreas donde la necesidad es mayor".
El acceso de banda ancha es fundamental para nuestra vida diaria, Lamell McMorris, un líder empresarial y de derechos civiles, dijo en una entrevista por correo electrónico.
"La banda ancha nos permite trabajar desde casa, conectarnos con nuestros seres queridos, encontrar trabajo, educar a nuestros hijos de forma remota y recibir atención médica de manera virtual", agregó.
"Demasiadas personas en todo el país viven sin banda ancha, ya sea porque no está disponible, no es asequible o accesible, y esto debe cambiar".
Tres Roeder, el vicealcalde de Shaker Heights, Ohio, dijo que su ciudad recientemente consideró la instalación de acceso a Internet en toda la comunidad. "El costo era prohibitivo para una ciudad de nuestro tamaño", dijo en una entrevista por correo electrónico. "Sería mejor una solución regional, estatal o incluso nacional".
Competencia de matanza
Cooper dijo que un cuello de botella importante para una banda ancha más barata y más barata son las leyes estatales que limitan la competencia entre los ISP y las redes de banda ancha municipales. Algunas leyes estatales impiden que los municipios ofrezcan servicios de banda ancha a los residentes si hay un proveedor comercial que ya brinda el servicio en la jurisdicción.
"La banda ancha municipal ha tenido durante mucho tiempo la oposición tanto del sector privado como de los legisladores estatales, cuyos intereses a menudo están alineados", dijo Cooper.
Otra barrera común para la banda ancha municipal son los precios, según el informe de BroadbandNow.
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Algunas leyes estatales exigen que cualquier servicio de banda ancha municipal debe igualar los precios con los de un ISP establecido. Eso dificulta que la red de banda ancha municipal introduzca más competencia en el mercado local.
Proporcionar un acceso de banda ancha más completo se dificulta porque las agencias gubernamentales no pueden ponerse de acuerdo sobre quién carece de él en primer lugar, Mark Buell, vicepresidente de la Sociedad de Internet, una organización sin fines de lucro centrada en la política de Internet, dijo en una entrevista por correo electrónico.
"La forma en que la FCC mapea el acceso de banda ancha es lamentablemente inadecuada e inexacta", agregó. "Como resultado, simplemente no tenemos buena información sobre quién está conectado y quién no, lo que dificulta orientar las intervenciones en áreas donde la necesidad es mayor".
Buell dijo que el financiamiento de banda ancha debería estar abierto a todo tipo de proveedores, como redes comunitarias o municipales. "El mapeo de banda ancha también debe incluir información sobre la asequibilidad. Luego, el servicio debe ser evaluado de manera rutinaria e informado públicamente para garantizar que continúen siendo asequibles para las comunidades ", agregó.
"Demasiadas personas en todo el país viven sin banda ancha, ya sea porque no está disponible, no es asequible o accesible, y esto debe cambiar".
McMorris sostiene que las regulaciones que limitan la competencia deben cambiar. "Si bien no tiene sentido que los municipios sobreconstruyan áreas donde los proveedores de banda ancha ya están ofreciendo o planeando ofrecer servicio, puede haber áreas sin servicio donde un enfoque municipal focalizado es una herramienta útil ", dijo. adicional.
Hay pruebas de que las redes de banda ancha municipales pueden funcionar mejor que los ISP tradicionales, dicen los expertos. Por ejemplo, Colorado aprobó una ley que limita la competencia para los ISP, luego proporcionó una cláusula de escape para que las jurisdicciones locales anulen la prohibición estatal, dijo el experto en comunicaciones de Internet. Jim Isaak dijo en una entrevista por correo electrónico.
"Ciudades como Longmont y Loveland pasaron las anulaciones y han comenzado a desplegar su propia fibra a la residencia, incluidas las áreas rurales y montañosas en las Montañas Rocosas", agregó. "Luego, los operadores tradicionales recortaron los precios para minimizar la aceptación de los servicios gigabit, full-duplex, de $ 90 al mes".