¿Qué puede reemplazar el electrolito de la batería?

El electrolito de la batería es la sustancia líquida que se encuentra en la mayoría de las baterías de los automóviles. A veces se lo denomina ácido de batería porque es muy ácido. De hecho, el electrolito de la batería está hecho de una mezcla de agua y ácido sulfúrico.

Cuando el nivel de electrolitos en la batería de su automóvil de plomo-ácido se reduce, es posible que se pregunte si puede usar una alternativa común de electrolitos, algo como agua salada o bicarbonato de sodio. No hagas esto. Nunca coloque ningún tipo de electrolito en una batería de automóvil de plomo-ácido.

Si el nivel de electrolito de la batería es bajo, lo único que debe agregar es agua pura. Hay algunas circunstancias específicas en las que se puede agregar ácido sulfúrico, por ejemplo, si la batería se volcó y goteó, pero nunca agregue nada más.

¿Qué significa cuando el nivel de electrolito de la batería es bajo?

Cuando su mecánico le dice que el nivel de electrolito de su batería es bajo, significa que el nivel de líquido en una o más de las celdas de la batería ha caído por debajo de la parte superior de las placas de plomo. ¿Qué significa eso? Las baterías de los automóviles están compuestas por una serie de placas de plomo sumergidas en un baño de agua y ácido sulfúrico. Esto crea una reacción química que acumula electrones, que eventualmente se descargan en forma de corriente eléctrica.

Si el electrolito de una batería cae por debajo de la parte superior de las placas y se expone al aire, comienza a tener lugar un proceso químico llamado sulfatación. La sulfatación puede acortar la vida útil de una batería porque interfiere con el funcionamiento normal de las celdas. En condiciones normales, el ácido sulfúrico de la solución de electrolito se absorbe en las placas de plomo a medida que la batería se descarga. Luego se libera nuevamente en la solución de electrolito a medida que se carga la batería.

Agregar el tipo correcto de electrolito a una batería

El único electrolito que se puede utilizar en una batería de plomo-ácido es el ácido sulfúrico. Agregar cualquier cosa menos agua a una batería puede dañarla instantáneamente, pero algunas sustancias son peores que otras.

Por ejemplo, el bicarbonato de sodio puede neutralizar el ácido sulfúrico presente en la solución de electrolitos de una batería. Si bien es malo para el funcionamiento interno de la batería, una mezcla de bicarbonato de sodio y agua es una buena forma de limpiar la corrosión de los terminales de la batería y cables.

En determinadas circunstancias, puede agregar agua a una batería para mantener el nivel de líquido por encima de las placas de plomo, pero solo se debe agregar agua cuando la batería está completamente cargada. Si no está completamente cargada, la batería se desbordará cuando se encienda y causará daños.

¿Cómo puede el agua ser un electrolito?

El agua, por sí sola, no es un electrolito. Solo puede ser un electrolito cuando se mezcla con ácido sulfúrico, por lo que es lógico que tiene que completar una batería con una mezcla de ácido sulfúrico y agua, en lugar de destilada pura agua.

La razón por la que, en algunos casos, puede agregar agua pura a una batería es que cuando una batería de plomo-ácido pierde agua, no pierde también ácido sulfúrico. El agua se pierde naturalmente durante el proceso de electrólisis y también se puede perder debido a la evaporación, especialmente en climas cálidos. Mientras tanto, el volumen de ácido sulfúrico no cambia fundamentalmente bajo estas presiones, o se pierde a un ritmo mucho más lento.

Una manera fácil de entender cómo funciona esto es pensar en hervir una olla con agua salada. El agua se evapora, pero la sal permanece. Si agrega agua corriente a la olla, la sal se vuelve a mezclar y vuelve a tener agua salada. Lo mismo sucede cuando agrega agua destilada a una batería de plomo-ácido.

La única excepción es si el nivel de líquido es bajo debido a que la batería se vuelca. Cuando eso sucede, se pierde toda la solución de ácido sulfúrico y agua. En ese caso, debe llenar las celdas vacías con una mezcla diluida de agua y ácido sulfúrico.

Prolongar la vida útil de la batería del automóvil al llenar el electrolito

Aunque puede prolongar la vida útil de una batería de plomo-ácido manteniéndola llena, dejándola vacía o permitiendo que la carga se agote demasiado, puede causar un daño irreparable.

Una vez que una batería alcanza un cierto punto de inflexión, no hay vuelta atrás. Por lo tanto, si una batería se agota y no acepta ni retiene la carga cuando intenta Carga la batería, es probable que esté lidiando con una sulfatación irreversible.

La mejor manera de evitar que suceda este tipo de situación es mantener el electrolito lleno como parte de un programa de mantenimiento regular de la batería.

Ese conocimiento no es de mucha utilidad cuando un bateria muerta ya lo ha dejado varado en condiciones menos que ideales, pero mantenerse al tanto puede ayudarlo a evitar el mismo destino en el futuro.