Cableado vs. Redes inalámbricas

Las redes informáticas para el hogar y las pequeñas empresas utilizan tecnología cableada o inalámbrica. Cableado Ethernet alguna vez fue la opción común para hogares y negocios. Sin embargo, Wifi y otras opciones inalámbricas ahora prevalecen en los hogares, mientras que muchas empresas aún dependen de las redes cableadas.

Ambos métodos tienen ventajas entre sí, y ambos representan opciones viables para el hogar y otros redes de área local (LAN). Revisamos ambas tecnologías para ayudarlo a decidir cuál es la mejor para su pequeña red.

Hallazgos generales

Las LAN cableadas utilizan cables Ethernet y redes adaptadores. Se pueden conectar dos computadoras entre sí mediante un Cable cruzado de Ethernet. Sin embargo, las LAN cableadas suelen requerir dispositivos como hubs, conmutadores o enrutadores para acomodar más computadoras.

Popular Tecnologías WLAN siga uno de los tres principales estándares de comunicación Wi-Fi. Los beneficios de las redes inalámbricas dependen del estándar empleado:

• 802.11b fue el primer estándar para ser ampliamente utilizado en WLAN.
• los 802.11a estándar es más rápido pero más caro que 802.11b. El estándar 802.11a se encuentra comúnmente en redes comerciales.
• Un estándar común, 802.11g, intenta combinar lo mejor de 802.11ay 802.11b. Sin embargo, es una opción de red doméstica más cara.
• El estándar más nuevo, 802.11ac, opera en la banda de 5 GHz y ofrece velocidades de más de 3 Gb / s.

Tanto las redes cableadas como las inalámbricas se adaptan enrutadores de banda ancha, que permiten compartir fácilmente un módem de cable o Internet DSL conexión e incluir cortafuegos apoyo.

Instalación: consideraciones de tiempo y dificultad

Los cables Ethernet deben ir de cada computadora a otra computadora o al dispositivo central. Puede llevar mucho tiempo y ser difícil pasar los cables por debajo del suelo o a través de las paredes, especialmente cuando las computadoras están en diferentes habitaciones. Algunas casas más nuevas están precableadas con CAT5 cable. Esto simplifica el proceso de cableado y minimiza los desagradables tendidos de cables.

La configuración de cableado correcta para una LAN cableada varía según la combinación de dispositivos, el tipo de conexión a Internet, y ya sea interno o externo modems son usados. Sin embargo, ninguna de estas opciones es más difícil que, por ejemplo, cablear un sistema de teatro en casa.

Después de la instalación del hardware, los pasos restantes para configurar LAN inalámbricas o cableadas no difieren mucho. Ambos se basan en estándares protocolo de Internet y sistema operativo de red opciones de configuración. Laptops y otros dispositivos portables a menudo tienen mayor movilidad en instalaciones de redes domésticas inalámbricas (al menos mientras sus baterías lo permitan).

Las redes Wi-Fi se pueden configurar de dos formas:

• Modo ad-hoc permite que los dispositivos inalámbricos se comuniquen en modo peer-to-peer entre sí.
• El modo de infraestructura permite que los dispositivos inalámbricos se comuniquen con un nodo central que, a su vez, se comunica con los nodos cableados en esa LAN.

La mayoría de las LAN requieren modo de infraestructura para acceder a Internet, una impresora local u otros servicios por cable. Modo ad hoc admite el intercambio básico de archivos entre Dispositivos inalambricos.

Ambos modos de Wi-Fi requieren adaptadores de red inalámbricos, a veces llamados tarjetas WLAN. Modo de infraestructura WLAN adicionalmente requieren un dispositivo central llamado punto de acceso. El punto de acceso debe instalarse en una ubicación central donde las señales de radio inalámbricas puedan llegar a él con una interferencia mínima. Aunque las señales de Wi-Fi suelen alcanzar los 100 pies (30 m) o más, las obstrucciones como las paredes pueden reducir este alcance.

Costo: precios y compensaciones

Los cables, concentradores y conmutadores Ethernet son económicos. Algunos software para compartir conexiones los paquetes, como ICS, son gratuitos; mientras que algunos cuestan una tarifa nominal. Los enrutadores de banda ancha cuestan más, pero estos son componentes opcionales de una LAN cableada. El mayor costo de los enrutadores de banda ancha se compensa con el beneficio de una instalación más fácil y características de seguridad integradas.

Los equipos inalámbricos cuestan algo más que los productos Ethernet cableados equivalentes. A precios minoristas completos, adaptadores inalámbricos y los puntos de acceso pueden costar tres veces más Adaptadores de cable Etherneto cuatro veces más que los concentradores y conmutadores.

Fiabilidad: los avances niegan las comparaciones

Los cables, concentradores y conmutadores Ethernet son confiables, principalmente porque los fabricantes han estado mejorando continuamente la tecnología Ethernet durante varias décadas. Es probable que los cables sueltos sigan siendo la fuente más común de fallas en una red cableada. Cuando instale una LAN con cable o mueva cualquier componente, verifique las conexiones de los cables.

Los enrutadores de banda ancha también sufrieron problemas de confiabilidad en el pasado. A diferencia de otros equipos Ethernet, estos productos son dispositivos multifunción relativamente nuevos. Los enrutadores de banda ancha han madurado durante los últimos años y la confiabilidad ha mejorado.

Las LAN inalámbricas sufren algunos problemas de confiabilidad más que las LAN cableadas, aunque no lo suficiente como para ser una preocupación importante. La mayoría de las señales inalámbricas están sujetas a interferencias de otros electrodomésticos, incluidos hornos microondas, teléfonos inalámbricos y abre-puertas de garaje. La instalación cuidadosa minimiza la probabilidad de interferencia.

Los productos de redes inalámbricas, en particular los que implementan 802.11ac, son comparativamente nuevos. Como ocurre con cualquier tecnología nueva, estos productos necesitan tiempo para madurar.

Rendimiento: la velocidad es notable

Las LAN cableadas ofrecen un rendimiento superior. Las conexiones Ethernet ofrecen solo 10 Mbps ancho de banda, pero la tecnología Fast Ethernet de 100 Mbps cuesta un poco más y está fácilmente disponible. Aunque 100 Mbps representa un rendimiento máximo teórico nunca alcanzado en la práctica, Fast Ethernet debería ser suficiente para intercambio de archivos en casa, juegos y acceso a Internet de alta velocidad durante años en el futuro.

Las LAN inalámbricas que utilizan 802.11b admiten un ancho de banda teórico máximo de 11 Mbps, aproximadamente el mismo que el de la antigua Ethernet convencional. Las WLAN 802.11ay 802.11g admiten 54 Mbps, que es aproximadamente la mitad del ancho de banda de Fast Ethernet.

Además, el rendimiento de Wi-Fi es sensible a la distancia, lo que significa que el rendimiento se degrada en las computadoras que están más lejos del punto de acceso u otro punto final de comunicación. A medida que más dispositivos inalámbricos acceden a la WLAN con mayor intensidad, el rendimiento se degrada aún más.

La mayor movilidad de las LAN inalámbricas compensa la desventaja de rendimiento. Las computadoras móviles no necesitan estar atadas a un cable Ethernet y pueden moverse libremente dentro del rango de la WLAN. Sin embargo, muchas computadoras domésticas son modelos de escritorio y las computadoras móviles a veces deben estar conectadas a un cable eléctrico y a una toma de corriente.

Seguridad: las amenazas son reales

Para cualquier conexión LAN por cable a Internet, los cortafuegos son la principal consideración de seguridad. Los concentradores y conmutadores Ethernet cableados no admiten firewalls. Sin embargo, productos de software de firewall como ZoneAlarm se puede instalar en computadoras. Los enrutadores de banda ancha ofrecen una capacidad de firewall equivalente integrada en el dispositivo, configurable a través de su software.

En teoría, las LAN inalámbricas son menos seguras que las LAN cableadas. Esto se debe a que las señales de comunicación inalámbrica viajan por el aire y pueden ser interceptadas. Para demostrar su punto, algunos ingenieros han promovido la práctica de la conducción en guardia. Wardriving implica viajar a través de un área residencial con equipo Wi-Fi y escanear las ondas de radio en busca de WLAN que no estén protegidas adecuadamente.

Sin embargo, a fin de cuentas, las debilidades de la seguridad inalámbrica son más teóricas que prácticas. Las WLAN protegen los datos mediante estándares de encriptación que hacen que las comunicaciones inalámbricas sean tan seguras como las cableadas en los hogares.

Sin embargo, ninguna red informática es completamente segura. Las consideraciones de seguridad importantes para los propietarios de viviendas no están relacionadas con si la red es cableada o inalámbrica. En cambio, la seguridad de la red debe garantizar que:

• El firewall de Internet de la casa está configurado correctamente.
• La familia está familiarizada con el peligro de los correos electrónicos falsos en Internet y cómo reconocerlos.
• La familia está familiarizada con el concepto de software espía y cómo evitarlo.
• Las niñeras, las amas de llaves y otros visitantes no tienen acceso inadecuado a la red.

Veredicto final

Si está consciente de los costos, necesita el máximo rendimiento de su sistema doméstico y no le importa mucho la movilidad, una LAN Ethernet cableada puede ser adecuada para usted.

Si el costo es menos preocupante, le gusta ser uno de los primeros en adoptar tecnologías de vanguardia y está preocupado por el cableado de su hogar o pequeña empresa con un cable Ethernet, entonces considere una conexión inalámbrica LAN.