Cómo Demetrius Gray creó una empresa tecnológica para ayudar a los propietarios de viviendas

Como empresario de tercera generación, Demetrius Gray siempre fue preparado para dirigir una empresa. Simplemente no sabía que sería una startup tecnológica.

Gray es el cofundador y CEO de WeatherCheck, desarrollador de una plataforma en línea utilizada para monitorear propiedades de viviendas en busca de daños causados ​​por granizo y otros eventos climáticos importantes. Lanzó la empresa hace tres años y medio, después de trabajar en un puesto de operaciones en una empresa de techado especializada en pérdidas relacionadas con seguros.

"Vi que había un verdadero desafío para los asegurados que no entendían lo que estaba sucediendo cuando los eventos climáticos los impactaban", dijo Gray a Lifewire en una entrevista telefónica. "Una vez que vi esa información, pensé, tal vez podría usar la tecnología para remediar algunos de estos problemas".

Gray dijo que se parecía a su abuelo y bisabuelo, quienes también eran empresarios que trabajaban en varios sectores. Su familia le enseñó muchas lecciones sobre el lanzamiento de su propia empresa desde que era joven.

Cómo funciona WeatherCheck

La plataforma WeatherCheck hace tres cosas:

• Encuentra y reporta eventos climáticos dañinos.
• Financia reclamaciones para hacer reparaciones más rápidas para los asegurados.
• Ayuda a facilitar las reparaciones al guiar el proceso de reconstrucción.

Gray dijo que puede atender a los clientes sin problemas porque muchos de los pasos necesarios para llegar a la etapa de reparación ya están arraigados en el proceso de presentación de reclamos del seguro. Su principal objetivo es acelerar las reparaciones de daños para ayudar a los propietarios a volver a la normalidad.

"Donde el tiempo promedio de reclamo es de unos 45 días en los Estados Unidos, podemos acortarlo a siete a 10 días, para que la gente pueda volver a la vida como de costumbre", dijo. "Hay mucha tecnología que está ayudando a predecir cuáles son esos próximos pasos".

La tecnología de WeatherCheck es una plataforma robusta que crea modelos de predicción que muestran la probabilidad de daños a las propiedades.

Dijo que la pila de tecnología de la plataforma monitorea cada evento meteorológico que tiene lugar en todo el territorio continental de EE. UU. Durante todo el día. Eso incluye vigilar entre 80 y 100 millones de direcciones e infraestructuras en todo el país.

La interfaz de WeatherCheck es sencilla para los usuarios. Los consumidores pueden escribir la dirección de su casa en el sitio web de la empresa, ver una lista de importantes eventos meteorológicos que podrían haber afectado su propiedad en el pasado, luego habilite alertas gratuitas para el futuro eventos.

Una vez que ha ocurrido un evento, WeatherCheck inicia el proceso de comunicación con los usuarios para facilitar las reclamaciones y compartir recursos.

"Lo que ha sido genial es que tenemos un equipo completo de personas que están sentadas esperando recibir los mensajes de la gente", dijo Gray.

"Durante los incendios forestales, por ejemplo, algunos de nuestros usuarios en el norte de California se preguntaban dónde estaban los refugios más cercanos. Todas esas cosas que de otro modo serían increíblemente estresantes de resolver, ahora tienes a alguien en tu teléfono, actuando como un recurso ".

WeatherCheck cuenta con gerentes generales y personal en cada mercado que apoyan a los usuarios de la empresa. En el lado del software del negocio, Gray lidera un grupo de 11 empleados.

Un pivote convertido en un nuevo negocio

El componente de gestión de reclamaciones de WeatherCheck se produjo como resultado de que la compañía dio un giro el año pasado debido a la pandemia, así como a una serie de eventos climáticos dañinos en 2020.

"Originalmente, estábamos en el negocio de vender datos a compañías de seguros", dijo. "Desde entonces, estamos duplicando el componente de gestión de reclamaciones de nuestro negocio y vemos un futuro allí".

En cuanto al crecimiento de esta nueva parte del negocio, Gray dijo que ha enfrentado desafíos, pero ninguno que haya sido diferente a cualquier otro fundador de tecnología minoritario.

"No creo que mis desafíos hayan sido atípicos para los de cualquier otra persona", dijo. "Recaudar dinero es difícil, al igual que encontrar clientes. Creo que hemos tenido una ventaja competitiva al venir de la industria y saber qué producto estamos construyendo nos ha dado una ventaja en muchos sentidos ".

Gray dijo que WeatherCheck hizo la mayoría de sus afirmaciones el año pasado en Carolina del Norte y del Sur, pero que está buscando ingresar a más mercados. Este año, la compañía está desplegando sus servicios en el área de Dallas-Fort Worth, así como en Denver y Chicago. Gray dijo que está buscando contratar de cinco a diez miembros del equipo en cada área este año.

Viniendo de la cohorte de invierno de 2019 de Y Combinator, donde recaudó $ 150,000 en fondos iniciales, Gray ha desde que aseguró inversiones de varias firmas de capital de riesgo, incluidas Anorak Ventures y Dragon Capital. Dijo que ahora planea concentrarse en conseguir más capital de riesgo importante en los próximos meses.

“La tesis es seguir subiendo. Somos afortunados de tener un modelo de negocio muy sólido ", dijo. "Lo que buscamos son esos momentos de crecimiento que sean muy claros y que los inversores puedan respaldar. Tenemos un poco de trabajo que hacer allí ".