¿Que es una base de datos?

Si está familiarizado con hojas de cálculo como Microsoft Excel, ya comprende cómo se pueden utilizar los datos con tablas. Las bases de datos también usan tablas para almacenar, administrar y recuperar información.

Ya usa bases de datos

Puede que no te des cuenta, pero te encuentras con el poder de las bases de datos todo el tiempo en tu vida diaria. Por ejemplo, cuando inicia sesión en su cuenta bancaria en línea, su banco primero autentica su inicio de sesión con su nombre de usuario y contraseña y luego muestra el saldo de su cuenta y cualquier transacción. Una base de datos que opera detrás de escena evalúa su combinación de nombre de usuario y contraseña y le brinda acceso a su cuenta. Luego filtra sus transacciones para mostrarlas por fecha o tipo, según lo solicite.

Bases de datos vs. Hojas de cálculo

Las bases de datos se diferencian de las hojas de cálculo en que son mejores para almacenar grandes cantidades de datos y manipularlos de diversas formas. Aquí hay algunas acciones que puede realizar con una base de datos que serían difíciles, si no imposibles, de realizar usando una hoja de cálculo:

• Recupere todos los registros que coincidan con ciertos criterios
• Actualizar registros de forma masiva
• Registros de referencias cruzadas en diferentes tablas
• Realizar cálculos agregados complejos

Elementos de una base de datos

Una base de datos se compone de muchas tablas diferentes. Al igual que las tablas de Excel, las tablas de la base de datos constan de columnas y filas. Cada columna corresponde a un atributo y cada fila corresponde a un solo registro.

Por ejemplo, considere una tabla de base de datos que contiene los nombres y números de teléfono de los 50 empleados de la Compañía X. La tabla está configurada con columnas etiquetadas como "Nombre", "Apellido" y "Número de teléfono". Cada fila contiene la información correspondiente a un individuo. Como hay 50 personas, la tabla tiene 50 filas de entrada y una fila de etiqueta.

Los datos de una base de datos están protegidos por restricciones, que hacen cumplir las reglas sobre los datos para garantizar su integridad general. A restricción única garantiza que no se pueda duplicar una clave principal. A comprobar restricción controla el tipo de datos que puede ingresar. Por ejemplo, un campo de nombre puede aceptar texto sin formato, pero un campo de número de seguro social debe incluir un conjunto específico de números.

Una de las características más poderosas de una base de datos es la capacidad de crear relaciones entre tablas usando llaves extranjeras. Por ejemplo, puede tener una tabla de Clientes y una tabla de Pedidos. Cada cliente puede vincularse a un pedido en su tabla de pedidos. La tabla Pedidos, a su vez, puede estar vinculada a una tabla Productos. Este método simplifica el diseño de la base de datos para que pueda organizar los datos por categoría, en lugar de intentar poner todos los datos en una o solo unas pocas tablas.

Un sistema de gestión de bases de datos

Una base de datos solo contiene datos. Para hacer un uso real de esos datos, necesita un sistema de administración de base de datos. Un DBMS es la base de datos en sí, junto con el software y la funcionalidad necesarios para recuperar o insertar datos. Un DBMS crea informes, hace cumplir las reglas y restricciones de la base de datos y mantiene el esquema de la base de datos. Sin un DBMS, una base de datos es solo una colección de bits y bytes con poco significado.