El éxito de Valve Steam Deck podría depender de su software

Steam Deck de Valve puede reproducir toda tu biblioteca de Steam, incluidos juegos gráficamente exigentes como Control y Doom Eternal, sobre la marcha.

Ese es el terreno de juego, al menos. No es fácil meter hardware de PC en un dispositivo un poco más grande que el Nintendo Switch. La regulación térmica y el rendimiento de la batería podrían reducir las expectativas. Aún así, hay motivos para esperar que Steam Deck supere sus obstáculos y conquiste tu biblioteca de Steam.

"Es muy fácil esperar que cualquier tipo de gran juego similar a una consola obtenga al menos 30 cuadros por segundo con una configuración decente en su pantalla de 720p".

Alex, el jugador de baja especificación, un creador de YouTube que se enfoca en hardware de juegos de nivel de entrada, dijo en una entrevista de Zoom.

¿Puede Steam Deck ejecutar juegos modernos?

Steam Deck no es la primera computadora portátil para juegos. Razer probó la idea con la tableta para juegos Edge en 2013, aunque se suspendió rápidamente. Hoy en día, la idea se mantiene viva gracias a empresas más pequeñas como GPD y Aya.

Sus esfuerzos apuntan a cómo funcionará Steam Deck. Alex, quien revisó el Aya Neo en su canal de YouTube, me dijo que puede reproducir Ori y la voluntad de los Wisps y Yakuza 0 a 60 fotogramas por segundo. Títulos más exigentes como Persona 5 Strikers y Assassin's Creed Valhalla ejecutar a 30 fotogramas por segundo.

Esa ya es una experiencia aceptable para los juegos portátiles, y Steam Deck seguramente superará al Neo de Aya. La computadora de mano de Valve tendrá la última arquitectura de gráficos RDNA 2.0 de AMD, una gran actualización de la arquitectura de gráficos Vega que se encuentra en Aya Neo. Otros dispositivos portátiles para juegos, como GPD Win 3 y OneXPlayer, se basan en los gráficos integrados Xe de Intel.

"Si la nueva arquitectura [gráfica] puede sacar más provecho de sus 15 vatios, como AMD ha prometido que puede hacer, entonces eso podría significar, con suerte, un 30% a 40% mejor rendimiento", dijo Alex. "Comparado con cualquier otra cosa en el mercado actualmente, en el espacio de las computadoras de mano, definitivamente debería ser, en papel, la computadora de mano más fuerte".

Steam Deck debería manejar los juegos actuales en su resolución nativa de 1280 x 800 con configuraciones de detalles de bajos a medios. Los títulos más antiguos y menos exigentes superarán los 60 fotogramas por segundo. Pero, ¿qué pasa con los juegos nuevos y gráficamente avanzados destinados a Xbox Series X y PlayStation 5?

Es probable que estos nuevos lanzamientos obliguen a los jugadores a reducir la configuración visual al mínimo. Sin embargo, eso no significa que los propietarios de Steam Deck no estén contentos.

"La Nintendo Switch me ha demostrado que hay una mayor cantidad de personas que están dispuestas a jugar a la portabilidad de un juego", dijo Alex. "Incluso si eso significa hacer sacrificios visualmente".

El protón es el comodín

Las especificaciones de Steam Deck están a la altura, pero hay un problema que podría complicar el rendimiento. No se enviará con Windows y en su lugar utilizará SteamOS, el sistema operativo basado en Linux de Valve.

Los juegos de Windows se podrán reproducir a través de una capa de compatibilidad llamada Proton que traduce los programas nativos de Windows al código que puede manejar un sistema operativo basado en Linux. Steam Deck pondrá a Proton frente a una audiencia de juegos de PC convencional por primera vez.

Los fanáticos de Proton mantienen una base de datos de compatibilidad llamada ProtonDB. La buena noticia es que el 75% de los 100 juegos más populares de Steam se consideran jugables. La mala noticia es que la lista de ProtonDB de juegos "estropeados" o imposibles de jugar incluye éxitos como Apex Legends y Destino 2.

ProtonDB también enumera muchos juegos como "jugables con ajustes". Alex me dijo que los ajustes pueden incluir el uso de una versión específica de Proton, cambiar un archivo de configuración en Proton o modificar archivos del juego.

No está claro cómo funcionará Proton. Los juegos que funcionan mal con Proton podrían reproducirse a una velocidad de fotogramas más baja que las PC de juegos portátiles menos capaces que ejecutan Windows.

Sin embargo, los jugadores tienen la opción de eludir a Proton instalando Windows en Steam Deck. Valve no ha revelado cómo funcionará, pero probablemente no difiera de una computadora portátil. Pero esto no es gratis; Windows 10 Home tiene un precio de $ 139,99.

Pagar por una licencia de Windows no será una opción para todos y, para algunos, puede frustrar el punto de comprar una computadora de mano que ejecute SteamOS. El hardware de Valve está a la altura, pero es el software el que, en última instancia, hará o deshará su rendimiento.