Cómo una actualización de banda ancha de mil millones de dólares podría ayudar a los nativos americanos

La brecha digital se abre paso a través de las reservas de nativos americanos en todo el país, pero una nueva iniciativa federal podría ayudar a cerrar la brecha.

La administración de Biden ha asignado $ 1 mil millones en fondos, lo que podría ayudar a los proveedores rurales a ofrecer banda ancha de fibra. La mudanza podría ayudar al gran número de nativos americanos que actualmente no tienen acceso a Internet de alta velocidad.

"Durante generaciones, la falta de inversión en infraestructura en el país indio ha dejado a Tribes más atrás en la brecha digital. que en la mayoría de las áreas del país ", la secretaria del Interior Deb Haaland, la primera nativa americana en servir como gabinete secretario,

dijo en una conferencia de prensa anunciando la financiación.

"Tenemos la responsabilidad como país de construir infraestructura que impulse el desarrollo económico, mantenga a las comunidades seguras y garantice que todos tengan oportunidades para triunfar".

Una brecha digital

La falta de acceso a banda ancha es un gran problema para las tribus. Mientras que un poco más de dos tercios de las tierras tribales nativas americanas en el EE.UU. continental tiene acceso a Internet de banda ancha, según un Instituto de Política Indígena Estadounidense análisis de datos federales, este acceso es el mínimo requerido por la FCC — requisitos de carga de 3 Mbps de descarga de 25 Mbps. El mismo estudio encontró que menos de la mitad de todos los residentes tenían banda ancha en sus propios hogares.

"La falta de banda ancha confiable agrava las disparidades económicas ya profundas entre las comunidades rurales y distantes", dijo Scott Neuman, vicepresidente de Calix, que proporciona nube, plataformas de software, sistemas y servicios a proveedores de servicios de comunicaciones, dijo en una entrevista por correo electrónico. "Las comunidades nativas americanas siguen estando en grave desventaja debido a su falta de acceso".

La pandemia de coronavirus mostró lo importante que es el acceso en línea, dicen los expertos.

"En el transcurso de los últimos 16 meses, la banda ancha se ha vuelto tan crucial como la electricidad y el agua", dijo Neuman. "Las personas trabajan, aprenden y acceden a la atención médica en línea. ¿Por qué no todos deberían tener la misma calidad de acceso?"

Dado que las comunidades nativas americanas se extienden por grandes áreas geográficas, un mayor acceso de banda ancha podría impulsar la atención médica, la educación y el comercio, Bart van Aardenne, director ejecutivo de soluciones de red proveedor Comunicaciones Terranet, dijo en una entrevista por correo electrónico.

"A medida que la atención de la salud se mueve cada vez más en línea, la telemedicina puede brindar a los pacientes acceso a recursos que de otro modo serían accesibles solo a través de viajes largos o no los tendrían", agregó. "La educación moderna está indisolublemente ligada a Internet, ahora más que nunca. En el futuro, el proceso de impartir el aprendizaje, hacer las tareas y comunicarse con los padres y los estudiantes siempre estará ligado a una presencia en línea ".

5G está llegando

Los nuevos fondos se utilizarán para construir infraestructura de comunicaciones en áreas tribales, dijo van Aardenne. El equipo incluirá el equipo de red de radio 4G y 5G y la conectividad necesaria para conectar las redes de radio locales a Internet.

La instalación de redes 5G también se trata de preservar la independencia de las tribus, dicen algunos observadores. ISP Supplies trabaja con las tribus confederadas Salish y Kootenai para llevar banda ancha a sus reservas.

"Nuestra asociación les brinda a las tribus la capacidad de implementar LTE / 5G privados, lo que les permite mantener su soberanía mientras permitiendo oportunidades económicas entre sus miembros ", dijo David Peterson, ingeniero senior de ISP Supplies, en un correo electrónico entrevista.

Entre las opciones de banda ancha, la cobertura 5G es notablemente deficiente en muchas tierras tribales, Stephen Douglas, jefe de estrategia 5G en empresa de telecomunicaciones Spirent, dijo en una entrevista por correo electrónico. Muchos nativos americanos viven en áreas escasamente pobladas que a menudo no son comercialmente atractivas para los ISP comerciales.

"El terreno a menudo accidentado hace que la infraestructura sea compleja y costosa de construir e implementar, lo que dificulta que las comunidades pobres financien conjuntamente", dijo Douglas.

La tecnología detrás de 5G ofrece algunas ventajas en áreas rurales, dijo Douglas.

"El espectro de banda baja de 5G, como 2,5 GHz y 600 MHz, puede proporcionar una cobertura de largo alcance reduciendo la cantidad y el costo de los sitios celulares. requerido y ofreciendo velocidades entre 100-300 Mbps que es significativamente más rápido que 4G y comparable a la banda ancha fija ", dijo adicional.