Por qué los expertos dicen que PayPal y Venmo necesitan más transparencia
Conclusiones clave
- PayPal y su subsidiaria, Venmo, han soportado años de escrutinio debido a congelamientos y cierres de cuentas, con pocos recursos para los usuarios.
- El rechazo de los pagos a WikiLeaks en 2010 es el ejemplo más destacado de lo que los defensores de la censura llaman "censura financiera".
- Una coalición de organizaciones de derechos digitales exige más derechos para los usuarios de las plataformas de pago social.
Dowell / Getty Images
Una nueva coalición de organizaciones de derechos digitales exige políticas más transparentes para los usuarios de PayPal y Venmo después de casi una década de restricciones y cierres de cuentas opacas.
El papel que juegan las plataformas de pago social en nuestras vidas ha crecido durante la última década, ya que las empresas como PayPal, el padre de Venmo, aumentó su base de usuarios. Pero a medida que el mundo se movió cada vez más en línea el año pasado debido a la pandemia, las quejas ante la Oficina de Protección Financiera del Consumidor se relacionaron con "administrar, abrir o cerrar una billetera móvil"
Ahora, un grupo de defensores de los derechos digitales dice que ya es suficiente.
"Especialmente durante una pandemia, estos procesadores de pagos desempeñan un papel enorme y descomunal en nuestras vidas". Jillian York, director de libertad internacional de expresión en la organización de defensa de los derechos digitales Fundación Frontera Electrónica (EFF), dijo a Lifewire en una entrevista a través de Zoom.
"Es la forma en que las personas reciben el pago por el trabajo, en muchos casos, o la recaudación de fondos para las facturas del hospital en países como EE. UU. estamos empezando a ver esto como un problema mayor y vemos estas plataformas como infraestructura, en lugar de, digamos, Facebook o cualquier cosa."
Exigir transparencia
En respuesta a casi una década de quejas relacionadas con congelamientos y cierres de cuentas imprevistos, la EFF y otras 21 organizaciones de derechos digitales emitieron recientemente una carta abierta a PayPal y Venmo exigiendo más transparencia y responsabilidad para los usuarios.
Imágenes de Marko Geber / Getty
Basado en el Principios de Santa Clara, la carta pide la publicación de informes de transparencia regulares por parte de PayPal y Venmo, avisos significativos para los usuarios sobre congelamientos y cierres de cuentas, y la creación de un "proceso de apelación oportuno y significativo", cosas que, según York, carecen actualmente de usuarios.
Paradas como censura
Uno de los problemas en los que se centra la coalición es la censura financiera, un tema que fue noticia en 2010 cuando PayPal congeló la cuenta de WikiLeaks.
A principios de este mes, la EFF intentó ayudar a un partidario de mucho tiempo llamado Larry Bryant después de que supuestamente se cerrara su cuenta de PayPal sin previo aviso ni explicación.
"En este caso particular, Bryant estaba recibiendo pagos por servidores que ejecutan nodos Tor, algunos de los cuales pueden haber sido utilizado por los partidarios de WikiLeaks, y no pudo realizar pagos por el funcionamiento de su servidor alquilado en Finlandia ", dijo York dijo. "No recibió correos electrónicos ni llamadas telefónicas [de PayPal]. Ese fue realmente el aspecto preocupante de esto para nosotros ".
Aunque, según se informa, PayPal negó que el cierre de la cuenta estuviera relacionado con Tor, incluso después de que el equipo legal de la organización revisara meses de Bryant transacciones y solicitó respuestas de la empresa, la EFF no pudo determinar una razón específica para el cierre o restablecer la cuenta.
"... estos procesadores de pagos juegan un papel enorme y descomunal en nuestras vidas ".
Debido a ese tipo de decisiones opacas, la coalición busca más transparencia para los usuarios de ambas plataformas en el futuro.
Las leyes crean complejidad
"Cada vez más, en los últimos años, hemos visto a PayPal, Venmo y otros proveedores de pago... limitar los pagos de las personas en función de ciertas áreas temáticas", dijo York.
Una de esas áreas son las sanciones.
En los EE. UU., Las empresas tienen prohibido realizar transacciones financieras con países sancionados en virtud de una serie de leyes complejas. Penaltis puede variar desde unos pocos miles de dólares hasta millones, en algunos casos incluso tiempo en la cárcel.
La presión para cumplir con esas leyes puede influir en algunas de las limitaciones impuestas a las cuentas de algunas personas, según York. En lugar de limitar las transacciones entre países, algunos procesadores de pagos terminan restringiendo las cuentas individuales en función de palabras clave relacionadas con las sanciones.
En 2017, PayPal fue noticia cuando congeló la cuenta de una importante organización de medios canadiense después de que uno de sus periódicos locales pagara una tarifa para presentar una historia sobre una familia de refugiados sirios en un concurso, citando sanciones. Venmo recibió críticas similares en 2019 por marcar la cuenta de un usuario después de que le pagaran a sus amigos cena en un restaurante persa en Manhattan debido al uso de palabras clave relacionadas con Irán.
LaylaBird / Getty Images
York dijo que se vio afectada personalmente por tácticas similares cuando su propia cuenta de PayPal fue suspendida abruptamente después de organizar una recaudación de fondos para los refugiados sirios en Europa.
"Fue sólo por la palabra clave 'Siria'", dijo York.
Gracias a las conexiones de York en el mundo de la tecnología, pudo restaurar su cuenta. Sin embargo, dado que la mayoría de los usuarios no tienen esa opción, dijo que la transparencia y la responsabilidad son necesarias para garantizar la equidad.
"De ahí proviene gran parte de nuestra defensa de las apelaciones ...", dijo York. "El usuario medio está completamente privado de sus derechos por estos cierres".