El oro en tu teléfono podría ayudar al planeta

Tus viejos dispositivos podrían ser literalmente oro.

Una empresa canadiense dice que puede recuperarse Alrededor del 99% del oro se utiliza en circuitos electrónicos mediante nuevas técnicas químicas. El reciclaje podría reducir el costo de los dispositivos electrónicos personales al reducir los desechos. Es parte de un esfuerzo creciente para evitar que los componentes dañen el medio ambiente.

"Las placas de circuitos de teléfonos móviles pueden tener cantidades significativas de oro, plata y paladio". Eoin Pigott de la empresa de reciclaje de productos electrónicos Wisetek, dijo a Lifewire en una entrevista por correo electrónico. "Es muy importante que estos metales y otros materiales y productos químicos más tóxicos que se encuentran en los desechos electrónicos se recuperen y se reciclen de manera responsable".

Metales preciosos

Cada año, aproximadamente 50 millones de toneladas de desechos electrónicos se producen a nivel mundial, cifra que alcanzará los 74 millones de toneladas en 2030. En la actualidad, menos de una quinta parte de los residuos electrónicos se recicla en todo el mundo, lo que resulta en la pérdida de oro, plata, cobre, paladio y otros metales de gran valor.

La empresa Excir afirma que su proceso químico patentado puede extraer metales preciosos de placas de circuito en segundos. Los investigadores de la Royal Mint del Reino Unido están trabajando para ampliar la tecnología desde el laboratorio hasta la producción en masa.

"El potencial de esta tecnología es enorme: reduce el impacto de los desechos electrónicos y preserva los preciosos productos básicos y forjar nuevas habilidades que ayuden a impulsar una economía circular ", dijo Anne Jessopp, directora ejecutiva de The Royal Mint, dijo en una noticia liberación.

Utilizando procesos como el desarrollado por Excir, metales preciosos en hogares y negocios típicos Los productos electrónicos se pueden reciclar, refinar y reutilizar, en lugar de tirarlos a los locales desbordados. vertederos Terry Hanlon, presidente de Dillon Gage Metals, dijo a Lifewire en una entrevista por correo electrónico. Además, los metales contenidos en la electrónica de consumo son valiosos.

"¿Tirarías el anillo de bodas de oro macizo de tu abuela?" Preguntó Hanlon. "Por supuesto que no, es valioso. Si bien la electrónica contiene una fracción del oro de las joyas, no obstante, contiene oro. Si bien no todos los metales que se encuentran en la electrónica de consumo se consideran raros, la mayoría se consideran metales de tierras raras, que son extremadamente costosos de extraer y extraer ".

Hay muchas formas diferentes de recuperar metales preciosos de los desechos electrónicos. Sin embargo, las tecnologías actuales tienen sus desventajas, dijo Pigott.

"Hay incineración y fundición, lo cual no es ideal para propósitos ambientales", agregó. "También existe la lixiviación química, que está ganando popularidad y finalmente se tritura, seguida de lixiviación o separación por gravedad".

Salvando el medio ambiente

El plomo, el mercurio, el arsénico y el cadmio se pueden encontrar en las placas de circuitos impresos y otros componentes del dispositivo. Cuando los desechos electrónicos no se reciclan, a menudo van a un vertedero.

"Aquí es donde realmente comienzan a surgir los problemas, ya que estos materiales dañinos pueden filtrarse al suelo circundante y eventualmente, el nivel freático, alterando permanentemente el paisaje natural y dañando a los animales y humanos en la localidad ", Pigott dijo.

Las empresas están recurriendo a métodos de alta tecnología para mejorar el reciclaje de productos electrónicos. Apple tiene un robot de reciclaje llamado "Daisy"que puede desmontar nueve modelos diferentes de iPhone y recuperar metales valiosos. El robot usa un brazo para agarrar un dispositivo y quitar la pantalla, y la visión por computadora luego lo escanea para identificar el modelo y decirle a Daisy qué acciones debe tomar. Es parte de un esfuerzo de Apple para tener una impacto climático neto cero por cada uno de sus dispositivos vendidos para 2030.

Una nueva tecnología llamada La clasificación óptica se puede clasificar automáticamente según el color de los materiales.. La inteligencia artificial está dando un gran impulso a la reciclar el espacio usando robots para recoger corrientes de material, separándolas por tipo.

"Cuanto más limpios estén los arroyos, mayor será la probabilidad de que los metales se puedan reutilizar", Adam Shine, dijo el vicepresidente del reciclador de productos electrónicos Sunnking a Lifewire en una entrevista por correo electrónico.

Mejores técnicas de reciclaje mantendrán bajo el costo de los productos electrónicos de consumo, dijo Shine.

"Cada vez que un producto puede fabricarse a partir de materiales reciclados, es bueno para el medio ambiente y normalmente costaría menos que usar metales vírgenes", agregó.