Por qué el Octatrack es el instrumento musical electrónico más extraño que existe

Octatrack de Elektron es un groovebox de 10 años que es difícil de aprender, tiene efectos de audio obsoletos y no tiene un caso de uso claro. Y, sin embargo, esta máquina legendaria todavía se vende hoy en día, sigue siendo muy querida y es absolutamente única.

El Octatrack viene de Elektron de Suecia, y es quizás uno de los instrumentos musicales electrónicos más extraños jamás construidos, desde su diseño hasta sus resultados de alteración musical. El Octatrack es difícil de describir. Es un secuenciador por pasos con ocho pistas, pero también es un sampler, una grabadora de ocho pistas, un secuenciador MIDI y una caja de efectos. Puede usarlo como pedal de bucle de guitarra o simplemente como mezclador para otros equipos. Y es esta profusión de posibilidades lo que conduce al primer mito de Octatrack: que es difícil de aprender.

"El OT es igualmente versátil e idiosincrásico. Con su rico conjunto de características, no tiene rival, pero la falta de barandillas en algunas áreas lo convierte en un compañero algo de alto mantenimiento ", músico y usuario de Octatrack Han Solo dijo a Lifewire en un hilo del foro. "Sin embargo, a juzgar por la cantidad de videos de estudio en los que lo he visto aparecer inesperadamente, 10 años después, todavía parece ser la primera opción [para] muchos artistas, lo que atribuyo a la falta de un verdadero competencia."

Curvas de aprendizaje

Cada vez que lea sobre Octatrack, verá que tiene una "curva de aprendizaje empinada". Pero esto solo es cierto si nunca antes ha usado un secuenciador por pasos. Es profundo, seguro, pero no es más difícil de aprender que la computadora o el teléfono en el que estás leyendo en este momento.

En cierto modo, el Octatrack es como una computadora de propósito general. Se puede presionar para que desempeñe prácticamente cualquier función musical y, por lo general, puede encontrar varias formas de lograr su objetivo. Esta complejidad puede llevar a la frustración, pero una vez que empiece a rodar, puede hacer todo con botones dedicados o combinaciones de botones. Mire algunos de esos videos mencionados por Hans_Olo y verá que se tocan como un instrumento musical.

"Hay algo en ser capaz de configurar el hardware de manera tan flexible para que funcione de la manera que usted desea específicamente que realmente lo hace diferente a cualquier otra cosa", músico Tarekith dijo a Lifewire en un hilo del foro. "Aunque podría decirse que también lo hace tan complejo para los nuevos usuarios".

¿Qué hace?

Echar un vistazo a la imagen de arriba. Esa fila de 16 botones representa las 16 semicorcheas en un compás de música 4/4. Se denominan "disparadores", por disparadores, y pueden disparar una muestra o una nota MIDI. Pero también pueden activar una grabación o usarse para reproducir una muestra cromáticamente (en diferentes tonos). O puede cortar una muestra y tocar esas partes con estas teclas. O use los disparadores para agregar efectos a cada paso individual, todo dependiendo del modo en el que se encuentre.

Luego, mire a la derecha y verá un crossfader estilo DJ. Esto también puede hacer casi cualquier cosa, pero la esencia es que puede tomar cualquier parámetro de cualquier mando o dial y usar el crossfader para controlarlos todos a la vez. Los resultados, como todo en el Octatrack, pueden ser sutiles o salvajes.

Y eso es solo el comienzo. La belleza del Octatrack, y lo que hace que los músicos regresen a él, es la flexibilidad y la diversión. Recientemente compré un segundo, después de vender el primero hace unos años, y hasta ahora, lo he usado solo como un looper de guitarra de ocho pistas, con todo tipo de efectos asignados a ese crossfader. Conectado a un pedal, es lo más divertido que he tenido (musicalmente) en años.

Mostrando su edad

En cierto modo, el Octatrack es el George Clooney de los grooveboxes. Está mejorando un poco y mostrando su edad, pero aún se ve genial. Su efecto de reverberación es tosco pero encantador, y almacena su trabajo en una tarjeta CF. Sí, una tarjeta Compact Flash.

Pero con la edad llega la experiencia. El foro de Elektronauts, donde discutió el Octatrack para este artículo, tiene más de una década de conocimientos y consejos para el Octatrack.

"Definitivamente hay un lado positivo en tener una base de usuarios masiva y diez años de publicaciones en foros para descubrir qué puede hacer y cómo", dice el músico y miembro del foro Jay B. "Los fans profundos son muy devotos y probablemente pasan más tiempo respondiendo consultas que yo haciendo música".

Envejecido, defectuoso, difícil de llevar, pero vale la pena. Por otros 10 años, Octatrack.