Nuevos programas distribuyen Internet gratis a medida que aumenta el desempleo
Conclusiones clave
- Existe un movimiento creciente en todo el país para brindar acceso a Internet gratuito o de bajo costo a las personas que viven en la pobreza.
- Massachusetts anunció recientemente que proporcionaría subsidios para el acceso a Internet y regalaría equipos a los desempleados.
- Una biblioteca en Nueva Jersey está distribuyendo puntos de acceso inalámbricos de forma gratuita a los residentes que sufren dificultades económicas.
A medida que la pandemia de coronavirus aplasta la economía, hay un movimiento creciente para proporcionar acceso a Internet gratuito o de bajo costo a las personas que viven en la pobreza.
El estado de Massachusetts, por ejemplo, anunció recientemente que proporcionar subsidios para acceder a Internet y regalar material gratuito a los desempleados. La pandemia ha aumentado drásticamente la cantidad de personas desempleadas en los EE. UU. y en todo el mundo. La falta de acceso a Internet es una barrera importante para que las personas vuelvan a la fuerza laboral y puede interferir con el aprendizaje remoto de los estudiantes, dicen los expertos.
"Internet de banda ancha es tan esencial para nuestra vida diaria como el agua y la electricidad, pero no está tan disponible como esos dos servicios". Jeffrey Trzeciak, dijo el director de la Biblioteca Pública Gratuita de la ciudad de Jersey en Nueva Jersey, en una entrevista por correo electrónico.
Sorteo de puntos calientes
La biblioteca de la ciudad de Jersey distribuye puntos de acceso inalámbricos de forma gratuita a los residentes que atraviesan dificultades económicas. Desde marzo, la biblioteca ha distribuido alrededor de 300 puntos de acceso, dijo Trzeciak.
Cuando se permitió que las bibliotecas reabrieran al 25% de su capacidad, la biblioteca comenzó a proporcionar acceso a computadoras en sus 10 ubicaciones en toda la ciudad. El uso de computadoras en la Biblioteca aún no ha regresado a los niveles previos a la pandemia, pero aumenta constantemente cada mes. La biblioteca también acaba de iniciar una asociación con el Tribunal Municipal de Jersey City para prestar tabletas a quienes necesiten un dispositivo conectado para realizar sus audiencias virtuales en el tribunal.
"Internet de banda ancha es tan esencial para nuestra vida diaria como el agua y la electricidad, pero no está tan disponible como esos dos servicios".
En Massachusetts, los funcionarios han lanzado un programa llamado Masa. Conexión a Internet, que ofrece Internet gratis a quienes buscan trabajo. El programa es parte de un programa de contratación estatal que también ofrece clases de alfabetización digital. El estado está trabajando con proveedores de servicios de Internet, incluidos Comcast, Charter y Verizon, para proporcionar subsidios y dispositivos a quienes buscan empleo.
"Internet es fundamental para quienes buscan un nuevo trabajo, y estos nuevos programas reconocen y tienen como objetivo ayudar a resolver los desafíos de conectividad para las personas que buscan trabajo", dijo el gobernador Charlie Baker. dijo en un comunicado de prensa.
"Estas inversiones ayudarán a conectar y mantener a las personas conectadas, para que puedan seguir interactuando con posibles empleadores, acceda a los entrenamientos y servicios ofrecidos por MassHire y sus socios, y finalmente regrese al personal."
El paquete de estímulo incluye ayuda de banda ancha
El gobierno federal también está interviniendo para ayudar a brindar acceso a Internet durante la recesión económica. El paquete de ayuda para el coronavirus aprobado el mes pasado por el Congreso, destina $ 7 mil millones para ayudar a los estadounidenses a conectarse a Internet de alta velocidad y pagar sus facturas mensuales.
Aproximadamente la mitad del dinero se destinará a familias de bajos ingresos.
"Creo que demuestra que Washington se despertó en la pandemia a la realidad de que la banda ancha ya no es agradable, es necesario", Jessica Rosenworcel, comisionada demócrata de la FCC, dicho losEl Correo de Washington.
"Los hogares sin él no tienen una oportunidad justa de mantener algo parecido a la vida moderna cuando gran parte de la vida moderna ha migrado en línea".
No poder pagar el acceso a Internet es particularmente difícil para las familias con estudiantes que están aprendiendo de forma remota durante la pandemia. A informe el año pasado de Common Sense Media encontró que aproximadamente el 30% de los 50 millones de estudiantes de escuelas públicas K-12 en los EE. UU. carecían de acceso a Internet de alta velocidad o dispositivos.
Un programa de Indianápolis aborda este problema con un programa piloto que brinda acceso gratuito de banda ancha a estudiantes de K-12. "Es muy importante encontrar una forma más sostenible de respaldar el acceso a Internet para que los distritos escolares no tengan que continuar asumir la brecha para nuestros estudiantes ", dijo Aleesia Johnson, superintendente de las Escuelas Públicas de Indianápolis, en una entrevista. con una estación local de NPR.
Reducir la brecha digital es particularmente importante durante la pandemia. Las medidas locales y federales para llevar el acceso a Internet a las personas empobrecidas son pasos en la dirección correcta, pero más necesita ser hecho. La eventual recuperación económica solo será amplia y equitativa si todos los estadounidenses pueden conectarse.