Revisión de Sound Blaster ZxR: un buque insignia decente de 2013 de Creative Labs

Compramos Sound Blaster ZxR para que nuestro revisor experto pudiera probarlo y evaluarlo a fondo. Siga leyendo para conocer nuestra revisión completa del producto.

La tarjeta de sonido Sound Blaster ZxR fue una gran tarjeta en 2013. En 2019, sin embargo, el ZxR ha comenzado a quedarse atrás de la competencia. Proporciona un audio bastante claro, pero requiere dos ranuras PCIe y cuesta $ 250 MSRP. Compare esto con productos de otros fabricantes de tarjetas de audio, como ASUS y EVGA, que han podido brindar un mejor rendimiento de audio por tan solo $ 160. Dicho esto, Sound Blaster ZxR no carece de méritos: tiene muchas entradas y salidas, un extenso software de ecualización y aún produce un sonido de calidad. También tiene características que los jugadores necesitan, como refuerzo de agudos y aislamiento de voz, y admite entrada y salida auxiliares de 6,3 mm.

Diseño: elegante y conveniente

El Sound Blaster ZxR cuenta con un chasis negro y rojo en sus placas principal e secundaria, brillantemente acentuado en dorado alrededor de los transistores y la placa trasera. Juntas, las tarjetas tienen suficientes salidas para admitir de forma nativa un sistema de altavoces de sonido envolvente 5.1. Tienen 2 salidas RCA, 2 salidas de 3,5 mm, dos entradas RCA, una entrada óptica TOSLINK, una salida óptica TOSLINK, una entrada de micrófono de 6,3 mm y un conector de salida de auriculares de 6,3 mm. El ZxR también viene con un Módulo de control de audio (ACM), que es la versión de Creative Labs de un amplificador y de la extensión de las conexiones de 6,3 mm. Tiene entradas y salidas de 3,5 mm y 6,3 mm para que pueda elegir dónde desea conectar los auriculares y el micrófono. En la cara del ACM hay una gran perilla de volumen de plástico que controla el volumen de los auriculares.

Hardware: algunas decisiones extrañas

Para los usuarios que pueden tener auriculares de mayor impedancia, el amplificador puede manejar cómodamente auriculares con una impedancia de hasta 600 ohmios. Desafortunadamente, el control de volumen del ACM funciona de forma pasiva al alterar la impedancia de salida, lo que puede distorsionar el audio en auriculares con alta inductancia como los Sennheiser HD800 (consulte “¿Qué tan baja debe ser la impedancia de salida?”). Una solución mejor y solo un poco más costosa para Creative Labs habría sido hacer que la perilla controlara el control de volumen incorporado del ZxR en lugar de intentar hacerlo de forma pasiva. El HD800 sonaba bien cuando se conectaba directamente a la tarjeta de sonido y se usaba el control de volumen del sistema.

Proceso de instalación / instalación: instalación fácil, instalación irritante

Para instalar el hardware, abrimos nuestra torre de PC de tamaño medio e insertamos la tarjeta de sonido y la placa secundaria en dos ranuras PCIe disponibles. Creative Labs tuvo la previsión de construir la tarjeta principal con ranuras PCIe 1x, lo que le brinda al usuario flexibilidad en el lugar donde conectan sus tarjetas a la placa base. Una vez aseguradas las tarjetas, enchufamos los auriculares y el micrófono en las tomas correspondientes.

Desafortunadamente, configurar los controladores y el paquete de software de Creative Labs fue un proceso mucho menos intuitivo. Las salidas del ZxR se controlan a través del software Sound Blaster Z-series, donde los usuarios pueden seleccionar si están escuchando con sus auriculares o sus parlantes, aplicar efectos de ecualización y más. De forma predeterminada, el software está configurado para emitir a altavoces con varios efectos de ecualización diferentes activados. Tuvimos que cambiarlo manualmente a la salida de auriculares y apagar el EQ; el software no detecta automáticamente qué conectores están en uso.

Audio: excelente sonido

Una vez que se desactivan los efectos de ecualización, Sound Blaster ZxR proporciona un sonido hermoso. Si bien no era tan limpio o nítido como un amplificador para audiófilos entusiastas, como el OPPO HA-1, era sólido para un sistema que cuesta una cuarta parte del precio del HA-1. En los HD-800, los graves parecían un poco embarrados, pero el ZxR proporciona una calidad sólida para auriculares de consumo como el Sennheiser GSP300 o el Sony MDR-7506. Como nuestro nuestro guía de compra de auriculares sugiere, la mayoría de los auriculares de menos de $ 250 no serán lo suficientemente sensibles como para distinguir significativamente entre el ZxR y el HA-1.

Si tiene auriculares dinámicos, debería encontrar su curva de impedancia. El ACM puede distorsionar los auriculares dinámicos con una impedancia alta, gracias a la alta resistencia del ACM. La forma en que se verán afectados sus auriculares depende de su curva de impedancia: para los HD800, por ejemplo, hay un pico a 100 Hz (este rango captura el bajo eléctrico y las octavas más bajas de las guitarras), por lo que el rango de graves superior se refuerza en relación con las otras frecuencias en el audio. El aumento del volumen en el ACM reduce su resistencia de salida y, a su vez, reduce la distorsión, pero puede ser más fácil conectar el equipo directamente a la tarjeta de sonido y usar el volumen del sistema en lugar de.

Software: muchas opciones con utilidad mixta

Para los aficionados a los retoques, Sound Blaster ofrece una gran cantidad de ajustes de audio a través de su paquete de software Z-Series. Aquí, puede ecualizar cualquier frecuencia entre 20 y 20 000 Hz o activar "Cristalización", "Modo de exploración" y "Modo teatro". La cristalización agrega fuerza a los agudos del audio, haciendo que las voces se destaquen contra el antecedentes. El modo teatro es similar a la cristalización, pero intenta solamente realzar las voces en lugar de toda la gama de agudos. Lo encontramos genial para ver videos. Mientras tanto, el modo Scout está dirigido directamente a los jugadores. En teoría, hace más fuertes los ruidos enemigos como pasos.

Al probar el modo Scout en Supervisión, no encontramos útil el ajuste; El modo de exploración hizo que los movimientos de nuestros enemigos y nuestros aliados fueran más ruidosos, lo que dificultaba saber de dónde venía el enemigo. Sin ajustes, Overwatch El audio ya hace que los movimientos de los enemigos sean más fuertes que los de tus aliados, lo que hace que el modo Scout no solo sea ineficaz sino que sea un detrimento activo para el juego. Es probable que otros juegos que dependen en gran medida del conocimiento de la situación también hayan invertido tiempo en hacer que los movimientos de los enemigos se noten. En general, las modificaciones de software que proporciona Sound Blaster son útiles para la situación, pero no la gama completa de opciones que nos gustaría ver a este precio.

Precio: Gasto injustificado

Sound Blaster ZxR se vende al por menor por alrededor de $ 250, a la par con otras tarjetas de audio de consumo de alta gama. Sus conectores de audio y micrófono de 6,3 mm, junto con el soporte para una impedancia de auriculares de hasta 600 ohmios, ofrecen la flexibilidad del oyente en el resto de su configuración de audio: sin necesidad de adaptadores o extensiones de 6,3 mm a 3,5 mm cordones. Una de las principales decepciones del hardware es su falta de compatibilidad con el sonido envolvente 7.1, que es algo que muchos entusiastas de las tarjetas de sonido valoran en una tarjeta de sonido de alta gama. También hay una serie de otros productos con mejor calidad de sonido por menos del MSRP de 250 dólares del ZxR.

Competencia:Se queda corto en opciones menos costosas

Como ya hemos enfatizado, es difícil recomendar el ZxR envejecido a su MSRP inflado de $ 250. Puede encontrar varias tarjetas de sonido por mucho menos que brinden un rendimiento competitivo, aunque generalmente no ofrecen el mismo paquete de software sólido que la ZxR.

Por una fracción del precio ($ 99 MSRP), podría tener en sus manos el Schitt Audio Fulla, un externo Conjunto DAC / AMP que cubre auriculares de 16 a 300 ohmios con mucha potencia y tiene un sonido limpio y sensato. diseño. Si bien no ofrece el nivel de soporte de software como el ZxR (aquellos que quieren profundizar en Es posible que la manipulación del sonido del micrófono en vivo no encuentre lo que necesita), para el consumidor que busca profundizar dentro Audio de alta fidelidad este es un trato excelente.

En la marca de $ 215, todavía muy por debajo del precio de la ZxR, la tarjeta de audio EVGA Nu funciona tan bien como DAC / AMP externos en el rango de $ 1,000. También tiene un software minimalista que los devotos de Sound Blaster pueden encontrar un poco ligero, pero incluso dada la escasez de opciones de software, EVGA Nu es el claro ganador.

Por alrededor de $ 160, el Asus Strix Raid PRO ofrece mejor audio que el Sound Blaster ZxR y un módulo de control que es más útil que el ACM. La "caja de control" del Strix tiene un botón para activar y desactivar los ajustes preestablecidos de ecualización, para cambiar la salida entre auriculares y altavoces, y todas las funciones del ACM (salvo conectores de 6,3 mm). El botón EQ, que Asus llama botón Raid, es especialmente útil para que los jugadores cambien de modo en el juego.

Productos similares que hemos revisado:

• Sound Blaster Z
• Sound Blaster Audigy RX