Examinando las redes de computadoras en las escuelas de hoy

En comparación con los entornos domésticos y comerciales, las computadoras en las escuelas primarias y secundarias están conectadas en red con poco ruido o fanfarria. Las redes escolares ofrecen ventajas a profesores y estudiantes, pero esta poderosa herramienta tiene un precio. ¿Las escuelas utilizan sus redes de manera eficaz? ¿Deberían todas las escuelas estar completamente conectadas en red, o los contribuyentes no están obteniendo un valor justo del esfuerzo por "conectarse"?

La promesa

Las escuelas pueden beneficiarse de las redes informáticas de muchas de las mismas formas que las empresas o las familias. Los posibles beneficios incluyen:

• Acceso más rápido a más información.
• Mejora de la comunicación y la colaboración.
• Acceso más conveniente a las herramientas de software.

En teoría, los estudiantes expuestos a un entorno en red en la escuela estarán mejor preparados para futuros trabajos en la industria. Las redes pueden ayudar a los maestros a completar mejores planes de lecciones y formularios en línea desde varios lugares: varias aulas, salones para el personal y sus hogares. En resumen, la promesa de las redes escolares parece casi ilimitada.

Tecnología de red básica

Los estudiantes y profesores están interesados ​​en trabajar con aplicaciones de software de red como navegadores web y clientes de correo electrónico. Para admitir estas aplicaciones, las escuelas primero deben implementar varias otras tecnologías. En conjunto, estos componentes a veces se denominan arquitectura, marco o infraestructura necesaria para admitir la red del usuario final:

• Hardware de la computadora.
• Sistemas operativos de red.
• Hardware de red.

Hardware de la computadora

Se pueden utilizar varios tipos distintos de hardware en una red escolar. Las computadoras de escritorio brindan la mayor flexibilidad de red y potencia informática, pero si la movilidad es importante, las computadoras portátiles pueden tener sentido.

Los dispositivos portátiles ofrecen una alternativa de menor costo a las computadoras portátiles para los maestros que desean una capacidad básica de entrada de datos móviles. Los maestros pueden usar el sistema portátil para tomar notas durante la clase, por ejemplo, y luego cargar o sincronizar sus datos con una computadora de escritorio.

Dispositivos portátiles amplíe el concepto pequeño y portátil de las computadoras de mano un paso más allá. Entre sus diversos usos, los wearables pueden liberar las manos de una persona o aumentar la experiencia de aprendizaje. Las aplicaciones portátiles permanecen fuera de la corriente principal de la informática en red.

Sistemas operativos de red

Un sistema operativo es el componente de software principal que controla la interacción entre las personas y el hardware de su computadora. Las computadoras de mano y los dispositivos portátiles de hoy en día generalmente vienen con sus propios sistemas operativos personalizados.

Sin embargo, con las computadoras de escritorio y portátiles, a menudo ocurre lo contrario. Las escuelas a veces pueden comprar estas computadoras sin un sistema operativo instalado, o (más típicamente) el sistema operativo que viene preinstalado se puede reemplazar por uno diferente.

Hardware de red

Los dispositivos portátiles y portátiles suelen incluir hardware integrado para funciones de red. Sin embargo, para computadoras de escritorio y portátiles, adaptadores de red a menudo debe elegirse y comprarse por separado. Dispositivos de hardware dedicados adicionales como enrutadores y los hubs también son necesarios para las capacidades de red avanzadas e integradas.

Aplicaciones y Beneficios

La mayoría de las escuelas primarias y secundarias tienen acceso a Internet y al correo electrónico. Otras aplicaciones populares en las escuelas incluyen programas de procesamiento de texto y hojas de cálculo, herramientas de desarrollo de páginas web y entornos de programación.

Una escuela completamente en red puede ofrecer varios beneficios a estudiantes y profesores:

• Los estudiantes pueden compartir archivos de forma más rápida y fiable. Las impresoras centrales se pueden hacer accesibles para los estudiantes de manera más conveniente.
• Los maestros pueden llevar a cabo sus comunicaciones diarias entre ellos de manera eficiente a través del correo electrónico y la mensajería. Pueden difundir fácilmente noticias e información sobre proyectos de clase a los estudiantes.
• Los estudiantes pueden colaborar en proyectos grupales utilizando aplicaciones de software de red.

Redes escolares efectivas

Las redes escolares no son gratuitas. Además del gasto inicial de hardware, software y tiempo de configuración, un administrador debe administrar la red de forma continua. Se debe tener cuidado de mantener protegidos los registros de clase del estudiante y otros archivos. Puede ser necesario establecer cuotas de espacio en disco en sistemas compartidos.

Las escuelas deben tener especial cuidado con las redes escolares que tienen acceso a Internet. El uso inapropiado de juegos, redes sociales o sitios para adultos debe ser monitoreado y controlado.

Es casi imposible medir cuantitativamente el valor de una red escolar. Los proyectos de intranet corporativos tienen dificultades para calcular el retorno de la inversión (ROI) general, y los problemas con las escuelas son más subjetivos.

Es bueno pensar en los proyectos de redes escolares como un experimento con el potencial de una gran recompensa. Busque que las escuelas continúen estando completamente conectadas en red y que las posibilidades educativas de estas redes evolucionen a un ritmo rápido.