History of the Sega Genesis – Dawn of the 16-bit Era
Όπως μας λέει το βιβλίο του ρετρό, στα τέλη της δεκαετίας του 1980 έγινε μια μεγάλη έκρηξη που προκάλεσε την αυγή μιας νέας εποχής στο σπίτι βιντεοπαιχνίδια. Ένα γεγονός τέτοιων βιβλικών διαστάσεων που ώθησε το gaming από τον περιορισμό των 8-bit και σε μια δίκαιη διαδρομή που θα εξελισσόταν στα βιντεοπαιχνίδια του σήμερα. Μια κονσόλα που δημιουργήθηκε από το rib (ή τουλάχιστον την τεχνολογία) του προκατόχου της. SEGA Genesis, η αυγή της εποχής των 16 bit.
Βασικά γεγονότα
- Όνομα: Sega Genesis (Βόρεια Αμερική), Sega Mega Drive (Ιαπωνία, Ευρώπη, Βραζιλία)
- Τύπος: Κονσόλα 16-bit
- Ημερομηνία: 1988 (Ιαπωνία), 1989 (Βόρεια Αμερική), 1990 (Βραζιλία)
- 4η γενιά βιντεοπαιχνιδιών
Πριν την Αρχή
Με το 8-bit Σύστημα ψυχαγωγίας Nintendo κυριαρχώντας στην αγορά βιντεοπαιχνιδιών από το 1984 έως το 1989, ο συνάδελφός του κατασκευαστής coin-op arcade Sega πέταξε το καπέλο του στην οικιακή κονσόλα με το Sega Master System.
Σχεδιασμένο για να έρχεται αντιμέτωπος με το NES, το Master System κυκλοφόρησε επτά χρόνια μετά το NES, και ενώ ήταν λίγο πιο προηγμένο από τον ανταγωνισμό, ποτέ δεν έπιασε πραγματικά τον Βορρά Αμερική. Ενώ το Master System ήταν μεγάλη επιτυχία στην Ευρώπη και έγινε το κυρίαρχο σύστημα στη Βραζιλία, στις ΗΠΑ και τον Καναδά ήταν θεωρούνταν πάντα το NES του φτωχού, χωρίς «δολοφονική εφαρμογή» οι ιδιοκτήτες Master System ζήλευαν τους φίλους τους που ήταν όλοι παιχνίδι
Μετά από χρόνια μάχης για ένα κομμάτι της αγοράς, η Sega επινόησε μια νέα στρατηγική. Αντί να αποχωρήσουν από την τρέχουσα αγορά παιχνιδιών 8 bit, θα ήταν η πρώτη αληθινή κονσόλα 16 bit στην αγορά με ένα σύστημα που όχι μόνο ήταν ανώτερο αλλά για να επεκτείνει τη δύναμή του με τη χρήση μιας σειράς από περιφερειακά.
Από το Mega Drive έρχεται το Genesis
Το όνομα του συστήματος ονομάστηκε Sega Mega Drive, ωστόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα δικαιώματα για το όνομα Mega Drive ήταν ανήκει ήδη σε άλλη εταιρεία, επομένως μετά από μια διαφωνία εμπορικού σήματος, η Sega επέλεξε να χρησιμοποιήσει διαφορετικό όνομα για το σύστημα στο North Αμερική. Το Mega Drive έγινε γνωστό ως Sega Genesis στις ΗΠΑ και στον Καναδά, καθιστώντας το την πρώτη κονσόλα που πήρε το όνομά του από ένα βιβλίο της Βίβλου, υποδεικνύοντας ότι έβγαζε ένα νέα εποχή στα βιντεοπαιχνίδια, και όντως έγινε.
Η έλευση της Γένεσης
Το Sega Genesis είναι το πρώτο σύστημα κονσόλας 16-bit. Ενώ το TurboGrafx-16 προηγήθηκε της κυκλοφορίας του Genesis/Mega Drive, δεν είναι πραγματικά ένα σύστημα 16-bit. η ίδια η κάρτα γραφικών ήταν 16-bit, αλλά η CPU ήταν ακόμα 8-bit. Επίσης, ενώ το TGX16 κυκλοφόρησε στην Ιαπωνία πριν από το Mega Drive, η Sega κέρδισε το TGX16 στην αγορά στη Βόρεια Αμερική για μερικές εβδομάδες.
Το SEGA Mega Drive κυκλοφόρησε στην Ιαπωνία τον Οκτώβριο του 1988 με χαμηλές πωλήσεις. Στην ιαπωνική αγορά κυριαρχούσαν οι TurboGrafx-16 (ονομαζόταν PC Engine στην Ιαπωνία), το οποίο είχε ήδη κυκλοφορήσει το προηγούμενο έτος και ξεπέρασε τις πωλήσεις του Famicom (ιαπωνική έκδοση του NES) και κατείχε ένα μερίδιο αγοράς που η Sega δεν μπορούσε να ξεπεράσει.
Δέκα μήνες αργότερα, τον Αύγουστο του 1989, η SEGA κυκλοφόρησε το SEGA Genesis στη Βόρεια Αμερική, μαζί με ένα port της co-op arcade επιτυχίας τους Αλλοιωμένο θηρίο. Εκείνη την εποχή, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Sega of America, Michael Katz, είχε δημιουργήσει μια επιθετική εκστρατεία μάρκετινγκ και δώσε έμφαση σε παιχνίδια που είναι ειδικά προσανατολισμένα σε μια αμερικανική αγορά χρησιμοποιώντας ονόματα διασημοτήτων για να τα πουλήσουν Παιχνίδια.
The Console Wars
Ενώ το Genesis πούλησε καλά, μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '80 δεν είχε ακόμη καταρρίψει το μερίδιο αγοράς της Nintendo, η οποία εξακολουθούσε να κυριαρχεί στη Βόρεια Αμερική και να πηγαίνει δυνατά χάρη στην κυκλοφορία του Super Mario Bros. 3 το 1988.
Αυτό οδήγησε στον πόλεμο της κονσόλας με τη Sega και τη Nintendo να μάχονται δημόσια. Οι κονσόλες που προσπάθησαν επίσης να αξιοποιήσουν την αγορά της Βόρειας Αμερικής, όπως το TGX-16 και το Neo-Geo, έπεσαν στην άκρη.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος των εταιρικών κεντρικών γραφείων της Sega στην Ιαπωνία αποφάσισε να μετατοπίσει τη διοίκηση της Sega of America από τον Michael Katz στον Tom Kalinske. Οι νέοι CEO των εταιρειών με έδρα τις ΗΠΑ ξεκίνησαν επιθετικές, εστιάζοντας πέρα από το μάρκετινγκ και την επωνυμία διασημοτήτων για την πώληση παιχνιδιών, αλλά αντίθετα στη δημιουργία ενός franchise εφαρμογών δολοφόνων ειδικά για το Genesis.
Ο Σκαντζόχοιρος που Γύρισε τη Ζυγαριά
Το 1991 άρχισε να εμφανίζεται το οριακό σημείο. Με τη Nintendo να κατέχει τη μερίδα του λέοντος στην αγορά, χάρη στην Super Mario Bros. franchise, η Sega βρήκε τελικά ένα παιχνίδι που είχε εξίσου απήχηση, Σόνικ ο σκαντζόχοιρος. Σχεδιασμένο κυρίως για αμερικανικό κοινό, Ηχητικός ήταν ένα γρήγορο και καινοτόμο platformer και μια άμεση επιτυχία. Οι παίκτες άρχισαν να προσπαθούν να εξαντληθούν και να πάρουν την δύο ετών πλέον κονσόλα Genesis μόνο και μόνο για να παίξουν το καυτό νέο παιχνίδι.
Ωστόσο, η Nintendo είχε το δικό της όπλο στον πόλεμο της κονσόλας, την ίδια χρονιά Ηχητικός κυκλοφόρησε στις ακτές της Βόρειας Αμερικής, το ίδιο έκανε και η είσοδος της ίδιας της Nintendo στην εποχή των 16 bit, το Super Nintendo. Το SNES ήταν φανατικός στην επιχείρηση και παρόλο που οι πωλήσεις του Genesis αυξάνονταν σταθερά χάρη στην Ηχητικός, γρήγορα ξεπεράστηκε από το SNES.
Τότε ο Καλίνσκε έγινε ακόμη πιο επιθετικός, πέταξε Αλλοιωμένο θηρίο καθώς το παιχνίδι ήταν πακέτο με το Genesis και το αντικατέστησε με Ηχητικός, και μείωσε την τιμή της κονσόλας κατά 10$, καθιστώντας την το λιγότερο ακριβό σύστημα 16-bit στην αγορά. Σίγουρα θα σήμαινε μικρότερο κέρδος από το υλικό, αλλά από τη στιγμή που οι παίκτες αγόραζαν ένα Genesis, η SEGA δεν θα επέστρεφε τα χρήματά τους σε μεμονωμένες πωλήσεις παιχνιδιών.
Το στοίχημα λειτούργησε και το Genesis άρχισε να κυριαρχεί στις πωλήσεις. Μέχρι το τέλος του 1993, η Sega κατείχε το 60 τοις εκατό της αγοράς κονσολών 16-bit στη Βόρεια Αμερική, με Οι πωλήσεις της Nintendo μειώνονται στο 37%..
Το International Mega Drive
Η επιτυχία της Sega στη δεκαετία του '90 συνέχισε να αυξάνεται διεθνώς. Αν και ποτέ δεν έπιασε αληθινά την Ιαπωνία, βοήθησε στην επιτυχία του Master System στην Ευρώπη και τη Βραζιλία, και έγινε γρήγορα τα συστήματα 16-bit με τις καλύτερες πωλήσεις σε αυτές τις περιοχές.
Σήμερα το Genesis είναι ακόμα ευρέως γνωστό ως μία από τις καλύτερες κονσόλες όλων των εποχών, με δημοφιλή λιμάνια των παιχνιδιών τους απελευθερώνοντας κατά μάζα για Κονσόλες επόμενης γενιάς, συμπεριλαμβανομένης της τεράστιας συλλογής Συλλογή Ultimate Genesis της Sonic (τιτλούχος Συλλογή Sega Mega Drive Ultimate διεθνώς). Στη Βραζιλία, παραμένει κυρίαρχη δύναμη, με το Mega Drive να εξακολουθεί να κατασκευάζεται από την Tec Toy με νέα παιχνίδια να κυκλοφορούν ειδικά για τη Βραζιλία.