Τι είναι το UEFI; (Ενιαία επεκτάσιμη διεπαφή υλικολογισμικού)

Οι παλαιότεροι υπολογιστές ξεκινούν σκεύη, εξαρτήματα μέσω του βασικού συστήματος εξόδου εισόδου (BIOS). Ωστόσο, οι περισσότεροι υπολογιστές χρησιμοποιούν πλέον ένα σύστημα αρχικοποίησης που ονομάζεται Unified Extensible Firmware Interface (UEFI). Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα του UEFI στους σύγχρονους υπολογιστές.

Τι είναι το UEFI;

Όταν ενεργοποιείτε για πρώτη φορά έναν υπολογιστή, δεν φορτώνεται αμέσως λειτουργικό σύστημα. Μόλις το Power On Self Test (POST) ολοκληρώνεται σε παλαιότερους υπολογιστές, το BIOS εκκινεί το bootloader του λειτουργικού συστήματος. Αυτή η διαδικασία επιτρέπει στα στοιχεία υλικού του υπολογιστή να επικοινωνούν σωστά μεταξύ τους.

Το UEFI είναι μια νεότερη προδιαγραφή που καθορίζει πώς το υλικό και λογισμικό επικοινωνούν μέσα σε ένα σύστημα υπολογιστή. Η προδιαγραφή περιλαμβάνει δύο πτυχές αυτής της διαδικασίας:

• Υπηρεσίες εκκίνησης: Οι υπηρεσίες εκκίνησης καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο το υλικό εκκινεί το λογισμικό ή το λειτουργικό σύστημα για φόρτωση.
• Υπηρεσίες χρόνου εκτέλεσης: Οι υπηρεσίες χρόνου εκτέλεσης παρακάμπτουν τον επεξεργαστή εκκίνησης και φορτώνουν εφαρμογές απευθείας από το UEFI. Αυτή η προσέγγιση το κάνει να λειτουργεί κάπως σαν ένα απογυμνωμένο λειτουργικό σύστημα εκκινώντας ένα πρόγραμμα περιήγησης.

Το UEFI δεν έχει αντικαταστήσει πλήρως το BIOS. Οι πρώτες προδιαγραφές δεν είχαν επιλογές POST ή διαμόρφωσης. Τα νεότερα συστήματα απαιτούν το BIOS για αυτούς τους σκοπούς, αλλά δεν προσφέρουν το επίπεδο προσαρμογής που είναι δυνατό σε συστήματα μόνο BIOS.

Πλεονεκτήματα του UEFI

Το πιο σημαντικό πλεονέκτημα του UEFI είναι η έλλειψη ειδικής εξάρτησης από το υλικό. Το BIOS είναι συγκεκριμένο για την αρχιτεκτονική x86. Το UEFI επιτρέπει στους υπολογιστές να χρησιμοποιούν α επεξεργαστή από διαφορετικό προμηθευτή ακόμα κι αν δεν έχει την παλαιού τύπου κωδικοποίηση x86.

Το άλλο σημαντικό πλεονέκτημα της χρήσης του UEFI είναι ότι υποστηρίζει πολλά λειτουργικά συστήματα χωρίς την ανάγκη για bootloader όπως το LILO ή το GRUB. Αντίθετα, το UEFI μπορεί να επιλέξει αυτόματα το κατάλληλο χώρισμα με το λειτουργικό σύστημα και φόρτωση από αυτό, με αποτέλεσμα ταχύτερους χρόνους εκκίνησης.

Το UEFI προσφέρει επίσης πιο φιλικές προς το χρήστη διεπαφές από τα παλιά μενού κειμένου του BIOS, καθιστώντας ευκολότερη την προσαρμογή του συστήματος. Η διεπαφή σάς επιτρέπει επίσης να εκτελείτε προγράμματα περιήγησης ιστού περιορισμένης χρήσης και προγράμματα-πελάτες αλληλογραφίας χωρίς να εκκινήσετε ένα πλήρες λειτουργικό σύστημα.

Μειονεκτήματα του UEFI

Το μεγαλύτερο πρόβλημα με το UEFI είναι η υποστήριξη υλικού και λογισμικού. Για να λειτουργεί σωστά, το υλικό και το λειτουργικό σύστημα πρέπει να υποστηρίζουν τις κατάλληλες προδιαγραφές. Αυτό δεν είναι τόσο μεγάλη πρόκληση με τις τρέχουσες εκδόσεις του Windows και macOS. Ωστόσο, παλαιότερα λειτουργικά συστήματα όπως π.χ Windows XP μην το υποστηρίξετε.

Η ιστορία της UEFI

Το UEFI είναι μια επέκταση του αρχικού Extensible Υλικολογισμικό Διεπαφή που αναπτύχθηκε από την Intel. Η Intel έκανε το ντεμπούτο της σε αυτό το σύστημα διεπαφής υλικού και λογισμικού όταν η εταιρεία παρουσίασε τη σειρά διακομιστών-επεξεργαστή Itanium. Λόγω της προηγμένης αρχιτεκτονικής του και των περιορισμών των υπαρχόντων συστημάτων BIOS, μηχανικοί ανέπτυξε μια νέα μέθοδο για την παράδοση του υλικού στο λειτουργικό σύστημα που επέτρεπε περισσότερα ευκαμψία. Επειδή το Itanium δεν είχε τεράστια επιτυχία, τα πρότυπα EFI επίσης μαράζωσαν για πολλά χρόνια.

Το 2005, το Unified EFI Forum επέκτεινε τις αρχικές προδιαγραφές που αναπτύχθηκαν από την Intel για να δημιουργήσει ένα νέο πρότυπο για την ενημέρωση της διεπαφής υλικού και λογισμικού. Αυτή η κοινοπραξία περιλαμβάνει εταιρείες όπως η AMD, η Apple, η Dell, η HP, η IBM, η Intel, η Lenovo και η Microsoft. Δύο από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές BIOS, η American Megatrends και η Pheonix Technologies, είναι επίσης μέλη.