Κριτική Circle Home Plus: Ο καλύτερος φίλος ενός γονέα

Η Circle μας παρείχε μια ενότητα κριτικής για να δοκιμάσει ένας από τους συγγραφείς μας. Διαβάστε παρακάτω για την πλήρη λήψη.

Καθώς τα παιδιά όλων των ηλικιών χρησιμοποιούν το Διαδίκτυο πιο συχνά για τα πάντα, από το σχολείο μέχρι την ψυχαγωγία και την κοινωνική αλληλεπίδραση, συσκευές γονικού ελέγχου έχουν γίνει ολοένα και πιο σημαντικές. Ως γονέας δύο εφήβων, διαπίστωσα ότι η πανδημία δημιούργησε ακόμη περισσότερες προκλήσεις στο τμήμα χρόνου οθόνης, όπως Τα παιδιά πηγαίνουν σχολείο στο διαδίκτυο και χρησιμοποιούν τον ιστό για να παραμείνουν σε επαφή με φίλους κατά τη διάρκεια της περιόδου καραντίνα.

Πρόσφατα δοκίμασα το Circle Home Plus, α γονικός έλεγχος συσκευή που συνδέεται απευθείας στο οικιακό δίκτυο. Η συσκευή των 129 $ συνοδεύεται από έναν μικρό κύβο που συνδέεται με το δρομολογητή σας και λειτουργεί με μια συνοδευτική εφαρμογή, μαζί με μια συνδρομή ενός έτους για πρόσβαση σε λειτουργίες premium. Διαβάστε παρακάτω για να δείτε την πλήρη κριτική μου για το Circle Home Plus.

Σχεδίαση: Κομψή και συμπαγής, με μερικές ιδιορρυθμίες

Το Circle Home Plus είναι μια γυαλιστερή λευκή συσκευή σε σχήμα κύβου που έχει ύψος 3,25 ίντσες και πλάτος 3,25 ίντσες. Είναι αρκετά μικρό - όχι πολύ μεγαλύτερο από τον κύβο του Ρούμπικ - και ο μονότονος σχεδιασμός του σημαίνει ότι περνά σχετικά απαρατήρητο όταν κάθεται δίπλα στο δρομολογητή σας.

Στην πίσω όψη του Circle Home Plus, υπάρχει ένα USB-C σύνδεση για τροφοδοσία που περιβάλλεται από έναν ελαστικό κύκλο που περιέχει ένα κουμπί λειτουργίας. Όταν σηκώνετε την αντίθετη πλευρά του ελαστικού κύκλου, θα βρείτε μια θύρα Ethernet για τη σύνδεση της συσκευής στο δρομολογητή σας. Είναι ωραίο που η θύρα καλύπτεται για προστασία, αλλά ο τρόπος που σηκώνεται ο μισός κύκλος για να το αποκαλύψει Η θύρα Ethernet δημιουργεί μια άβολη σύνδεση, καθώς το κάλυμμα της θύρας ασκεί πίεση στο συνδεδεμένο Καλώδιο Ethernet.

Η συσκευασία δεν παρέχει λύση στερέωσης (χωρίς βάση κλειδαρότρυπας, κ.λπ.), κάτι που είναι απογοητευτικό δεδομένου ότι υπάρχει τόσος χαμένος χώρος στη μονάδα. Η έλλειψη λύσης στερέωσης σημαίνει επίσης ότι πρέπει να τοποθετήσετε τη μονάδα σε ένα τραπέζι ή να χρησιμοποιήσετε κάποιο είδος κόλλας για να την τοποθετήσετε σε έναν τοίχο. Επειδή ο δρομολογητής μου είναι τοποθετημένος σε τοίχο, προσπάθησα να χρησιμοποιήσω μια αφρώδες κόλλα διπλής όψης για να τοποθετήσω το Circle Home Plus στον τοίχο κοντά. αλλά το βάρος μισού κιλού της μονάδας ήταν πολύ βαρύ για την κόλλα και δεν θα παρέμενε στον τοίχο.

Διαδικασία εγκατάστασης: Εύκολη εγκατάσταση, κουραστική εγκατάσταση

Η εγκατάσταση του Circle Home Plus είναι απλή: κατεβάστε την εφαρμογή Circle, δημιουργήστε έναν γονικό λογαριασμό και ακολουθήστε τις οδηγίες στην εφαρμογή. Για να συνδέσετε το Circle Plus στο δίκτυό σας, απλώς συνδέστε το καλώδιο φόρτισης/τροφοδοσίας USB, συνδέστε τη μονάδα και, στη συνέχεια, συνδέστε το Circle Plus στο δρομολογητή σας χρησιμοποιώντας ένα καλώδιο Ethernet.

Η εφαρμογή Circle θα σας παρέχει επίσης την επιλογή να αντιστοιχίσετε τη συσκευή Circle με το ασύρματο δίκτυό σας. Με αυτόν τον τρόπο, η συσκευή θα εξακολουθεί να λειτουργεί εάν το καλώδιο Ethernet αποσυνδεθεί. Συνδυάζεται μόνο με Δίκτυα 2,4 GHz όμως, και πρέπει να είστε συνδεδεμένοι στο ίδιο δίκτυο με το οποίο θέλετε να πραγματοποιήσετε σύζευξη.

Η ρύθμιση των γονικών ελέγχων μπορεί να είναι μια πολύπλοκη διαδικασία, ειδικά εάν τα παιδιά σας έχουν πολλές συσκευές. Για μια κινητή συσκευή, θα πρέπει να κατεβάσετε την εφαρμογή Circle στη συσκευή του παιδιού σας για να αξιοποιήσετε στο έπακρο τις δυνατότητες. Αυτό προσθέτει α VPN στη συσκευή του παιδιού σας, όπου μπορείτε να κάνετε πράγματα όπως παρακολούθηση της τοποθεσίας του, διαχείριση χρήσης, παρακολούθηση ιστορικού, ορίστε χρονικά όρια, παρακολουθήστε το ιστορικό και δώστε ανταμοιβές (με τη μορφή περισσότερου χρόνου οθόνης ή χαλάρωσης περιορισμοί).

Υπάρχουν προκαθορισμένα φίλτρα —κανένα, παιδί, έφηβος και ενήλικας— που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να αποκλείσετε ή να επιτρέψετε ορισμένες εφαρμογές, ιστότοπους και κατηγορίες περιεχομένου. Μπορείτε επίσης να αποκλείσετε προσαρμοσμένους ιστότοπους. Το Circle Home Plus συνοδεύεται από ένα χρόνο premium συνδρομής, οπότε είχα πρόσβαση στις πλήρεις δυνατότητες.

Κατέληξα να χρειαστεί να ορίσω πολύ συγκεκριμένα κριτήρια για διαφορετικές συσκευές. Για παράδειγμα, επέτρεψα τον υπολογιστή του εφήβου μου κατά τη διάρκεια της ημέρας για το σχολείο, αλλά έπρεπε να αποκλείσω το gaming και όλες τις συνομιλίες και δραστηριότητες που σχετίζονται με gaming. Ευτυχώς, το Circle προσφέρει μια λειτουργία χρόνου εστίασης beta που επιτρέπει μόνο ορισμένους τύπους δραστηριότητας, όπως Ζουμ, email και δραστηριότητα στο διαδίκτυο που σχετίζεται με το σχολείο. Ακόμη και με τη λειτουργία χρόνου εστίασης, χρειάστηκαν περίπου τρεις ώρες για να ρυθμίσω πώς και πότε κάθε έφηβός μου θα μπορούσε να μπει στις κονσόλες, τους υπολογιστές και τα τηλέφωνά του.

Και, εξακολουθώ να βρίσκω τον εαυτό μου να προσθέτω πρόσθετους ή να προσαρμόζω περιορισμούς αργότερα με βάση τα σχόλια των παιδιών μου. Υπηρεσίες όπως το YouTube και το Zoom ήταν λίγο περίπλοκες κατά τη διάρκεια της πανδημίας, καθώς στα παιδιά μου θα ανατίθεται περιστασιακά ένα βίντεο για παρακολούθηση κατά τη διάρκεια του εικονικού σχολείου.

Συνδεσιμότητα: Δεν ταιριάζει τέλεια σε όλους τους δρομολογητές πλέγματος και τις επεκτάσεις Wi-Fi

Το Circle Home Plus λειτουργεί άψογα με τους περισσότερους δρομολογητές, αλλά δεν παίζει πάντα το ίδιο καλά δίκτυα πλέγματος και Επέκταση Wi-Fi κατά την εγκατάσταση. Ωστόσο, υπάρχουν λύσεις και η Circle συνιστά ορισμένες λύσεις σε ζητήματα που μπορεί να αντιμετωπίσουν οι άνθρωποι όταν χρησιμοποιούν το Circle Home Plus με δίκτυα πλέγματος και επεκτάσεις (όπως η χρήση της λειτουργίας συμβατότητας και η ρύθμιση των συσκευών δικτύου σε «μη διαχειρίσιμο»).

Έχω έναν δρομολογητή Wi-Fi 6 και μια επέκταση Wi-Fi 6 και μπόρεσα να συνδέσω και να αντιστοιχίσω με επιτυχία το Circle Plus με το κύριο δίκτυο 2,4 GHz. Το Circle Home Plus δεν είχε πρόβλημα με την παύση, τον καθορισμό χρονικών ορίων ή τη διαχείριση της χρήσης σε οποιοδήποτε από τα δίκτυα στο σπίτι μου. Ωστόσο, άλλοι χρήστες έχουν αντιμετωπίσει προβλήματα, επομένως είναι καλύτερο να ελέγξετε τη συμβατότητα με τον οικιακό δρομολογητή σας πριν αποφασίσετε για το Circle Plus.

Η μονάδα συνδέεται στην πρίζα σας χρησιμοποιώντας ένα καλώδιο φόρτισης USB-C. Διαθέτει επίσης εφεδρική μπαταρία, ώστε τα παιδιά σας να μην μπορούν απλώς να την αποσυνδέσουν από την πρίζα σε μια προσπάθεια να παρακάμψουν τους γονικούς ελέγχους. Εάν το Circle Home Plus είναι αποσυνδεδεμένο, θα λάβετε μια ειδοποίηση στην εφαρμογή.

Απόδοση δικτύου: Λειτουργεί καλά, αλλά επιβραδύνει τη συσκευή του παιδιού

Το Circle Home Plus χρησιμοποιεί μια θύρα Ethernet gigabit και μια ασύρματη κάρτα με μέγιστη ταχύτητα 2,4 GHz. Παρατήρησα κάποια μικρή επιβράδυνση του δικτύου, αλλά όταν αφαίρεσα όλες τις μη απαραίτητες συσκευές από τη μονάδα, η ταχύτητα βελτιώθηκε.

Με συνδεδεμένες μόνο τις συσκευές των παιδιών μου, δεν παρατήρησα μεγάλη διαφορά μεταξύ του δικτύου μου ταχύτητες με ή χωρίς το Circle Home Plus, εκτός από φορητές συσκευές, όπου οι ταχύτητες είναι δραστικές διαφορετικός.

Όταν πρόσθεσα το Circle VPN στην κινητή συσκευή του παιδιού μου, επιβράδυνε αισθητά τις ταχύτητες του Διαδικτύου. Κάποιοι ιστότοποι θα χρειάζονταν έως και δέκα δευτερόλεπτα για να φορτωθούν, ειδικά όταν είχα ενεργοποιημένες ορισμένες λειτουργίες (όπως ο χρόνος εστίασης).

Λογισμικό και γονικοί έλεγχοι: Κυκλώστε τις εφαρμογές γονέων και παιδιών

Η διαδικασία εγκατάστασης είναι μακρά, αλλά μόλις ολοκλήρωσα τα προφίλ γονέα και παιδιού στην εφαρμογή Circle, βρήκα την εφαρμογή χρήσιμη. Μου άρεσε πολύ η δυνατότητα επιβράβευσης, καθώς μπορούσα να παρέχω στους εφήβους μου πρόσθετα διαδικτυακά προνόμια. Μου αρέσει επίσης πολύ η λειτουργία ιστορικού, η οποία τοποθετεί όλη τη διαδικτυακή δραστηριότητα των εφήβων μου σε μία εύκολη πρόσβαση τοποθεσία και τη δυνατότητα beta του χρόνου εστίασης, η οποία τους παρέχει πρόσβαση σε συγκεκριμένη διαδικτυακή δραστηριότητα, αλλά αποκλείει οι υπολοιποι.

Η δυνατότητα αποκλεισμού λειτουργεί και λειτουργεί με συνέπεια. Εάν πείτε όχι YouTube, το παιδί σας δεν θα έχει πρόσβαση στο YouTube. Εάν ορίσετε το φίλτρο του παιδιού σας σε παιδί ή έφηβο, δεν θα έχει πρόσβαση στο περιεχόμενο αυτών των κατηγοριών. Το σύστημα φιλτραρίσματος λειτουργεί πιο αξιόπιστα από οποιοδήποτε άλλο φίλτρο που έχω συναντήσει.

Τα χρονικά όρια, η ώρα ύπνου και οι λειτουργίες τοποθεσίας δεν μου φάνηκαν τόσο χρήσιμες, καθώς μπορώ απλώς να χρησιμοποιήσω τις λειτουργίες της Apple ή τους γονικούς ελέγχους του δρομολογητή μου για να πετύχω το ίδιο πράγμα. Η εφαρμογή αντιμετώπισε μερικά προβλήματα με τα χρονικά όρια και την ώρα ύπνου, όπου θα έλεγε ότι υπήρχαν διενέξεις, παρόλο που είχα απενεργοποιήσει τη διένεξη.

Για παράδειγμα, θα είχα απενεργοποιήσει την ώρα ύπνου, αλλά δεν θα μου επέτρεπε να αποθηκεύσω ένα πρόγραμμα εκτός ώρας κατά την προγραμματισμένη ώρα ύπνου, παρόλο που είχα απενεργοποιήσει εντελώς την ώρα ύπνου. Θα ήθελα επίσης η εφαρμογή να είχε μια δυνατότητα geofencing και τη δυνατότητα παρακολούθησης κειμένων, καθώς άλλες εφαρμογές γονικού ελέγχου προσφέρουν αυτήν τη δυνατότητα. Η Circle είναι κάπως περιορισμένη όσον αφορά την παρακολούθηση της κινητής συσκευής της, καθώς επικεντρώνεται περισσότερο στη χρήση του Διαδικτύου παρά στη χρήση κινητής τηλεφωνίας.

Είμαι πάντως ευχαριστημένος με την εφαρμογή συνολικά. Μου λέει πότε μια νέα συσκευή ή επισκέπτης συνδέεται στο οικιακό μου δίκτυο και με κρατά ενήμερο για όλα τα γεγονότα στο Διαδίκτυο στο σπίτι μου.

Τιμή: 129 $ με συνδρομή ενός έτους

Το Circle Home Plus διατίθεται σε μερικές διαφορετικές επιλογές πακέτων. Μπορείτε να αγοράσετε τη συσκευή με τρίμηνη συνδρομή ($69), 12μηνη συνδρομή ($129) ή ισόβια συνδρομή ($299). Εάν η συνδρομή σας λήξει και θέλετε να τη συνεχίσετε, κοστίζει 10 $ το μήνα.

Χωρίς τη συνδρομή, έχετε πρόσβαση μόνο σε φίλτρα, χρήση και ιστορικό. Η premium συνδρομή προσθέτει πρόσθετα, όπως τοποθεσία, ώρα ύπνου, χρόνο εκτός λειτουργίας, παύση, ανταμοιβές και χρονικά όρια. Ωστόσο, μπορείτε να αποκτήσετε πρόσβαση σε παρόμοιες λειτουργίες χρησιμοποιώντας τους γονικούς ελέγχους ενός δρομολογητή, τον χρόνο οθόνης της Apple, μια βασική εφαρμογή γονικού ελέγχου ή ακόμα και ένα πρόγραμμα προστασίας από ιούς όπως το Trend-Micro.

Circle Home Plus vs. Netgear Orbi

Η κύρια διαφορά μεταξύ του Circle Home Plus και ενός συστήματος πλέγματος όπως το Netgear Orbi είναι ότι το Circle Home Plus δεν είναι αυτόνομος δρομολογητής. Το Circle Home Plus έχει μία λειτουργία: γονικό έλεγχο. Ωστόσο, το Netgear Orbi είναι πρώτα ένα σύστημα πλέγματος, που παρέχει ασύρματη πρόσβαση στο Διαδίκτυο σε έναν μεγάλο χώρο.

Το Orbi και ορισμένοι άλλοι δρομολογητές Netgear έχουν στην πραγματικότητα ενσωματωμένους γονικούς ελέγχους Circle ως δευτερεύουσα λειτουργία. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τις βασικές λειτουργίες του Circle σε ένα σύστημα πλέγματος Netgear Orbi δωρεάν χωρίς να προσθέσετε επιπλέον εξοπλισμό. Για 5 $ το μήνα, σας δίνει πρόσβαση στις premium λειτουργίες του Circle. Για όσους θέλουν να διατηρήσουν τον υπάρχοντα δρομολογητή τους, το Circle Home Plus είναι μια καλή επιλογή. Εάν θέλετε να κάνετε αναβάθμιση σε σύστημα πλέγματος και να αποκτήσετε γονικούς ελέγχους Circle, το Netgear Orbi είναι ο καλύτερος τρόπος.

Παρόμοια προϊόντα που εξετάσαμε:

• Orbi Whole Home Tri-Band Mesh Wi-Fi 6 System
• Netgear Nighthawk C7000 X4 DOCSIS 3.0 Cable Modem Router
• Netgear Nighthawk X6 EX7700 Wi-Fi Mesh Extender