Αναθεώρηση TP-Link Archer A9: Ένας ικανός δρομολογητής για κάτω από 100 $

Το TP-Link Archer A9 είναι ένα από τα μοντέλα της μάρκας πιο δημοφιλείς δρομολογητές λόγω των χαρακτηριστικών που προσφέρει σε χαμηλή τιμή. Με τεχνολογίες όπως Alexa συμβατότητα και MU-MIMO, το Archer A9 θα πρέπει να είναι βολικό και να προβάλλει ένα σήμα Wi-Fi σε μεγάλη εμβέλεια. Αυτές τις μέρες, με όλο και περισσότερα νοικοκυριά που περιέχουν οικιακά γραφεία, πολλαπλές συσκευές ροής και πολλά έξυπνα οικιακά προϊόντα, πώς αντέχει το Archer A9; Δοκίμασα το TP-Link Archer A9 για μια εβδομάδα για να δω αν ο σχεδιασμός, η συνδεσιμότητα, η απόδοση δικτύου, η εμβέλεια και το λογισμικό του κάνουν τη συσκευή μια αξιόλογη επένδυση.

Σχέδιο: Βασικό, αλλά έξυπνο

Δεν υπάρχει τίποτα εντυπωσιακό στη σχεδίαση του Archer A9. Είναι γυαλιστερό μαύρο, με ενδεικτικές λυχνίες στο μπροστινό μέρος και τις θύρες, διακόπτη λειτουργίας, κουμπί WPS και κεραίες στο πίσω μέρος. Το γυαλιστερό φινίρισμα αποτυπώνει και μουτζουρώνει εύκολα, επομένως θα προτιμούσα να δω ένα ματ φινίρισμα, αλλά το A9 έχει έξυπνη σχεδίαση κατά τα άλλα. Η επωνυμία είναι μικρή —όχι κολλώδης ή ενοχλητική— και ο αερισμός του A9 είναι έξυπνα σχεδιασμένος. Αντί να έχει απλώς οπές εξαερισμού που καλύπτουν ευδιάκριτα τη συσκευή, έχει εσοχές που χωρίζουν το δρομολογητή σε τρία μέρη και κρύβουν τον εξαερισμό. Οι εσοχές εξαερισμού φαίνονται σκόπιμες και ενισχύουν την αισθητική του A9 αντί να απομακρύνονται από τη σχεδίαση.

Το Archer A9 βρίσκεται στη μικρότερη πλευρά—είναι αρκετά μικροκαμωμένο για να κρύβεται σε μια γωνία και να κάθεται απαρατήρητο. Έχει μήκος 9,6 ίντσες, πλάτος 6,4 ίντσες και πάχος 1,3 ίντσες, αλλά το λεπτό προφίλ και οι μεγάλες κεραίες κάνουν το σώμα του να φαίνεται ακόμη μικρότερο. Οι τρεις ρυθμιζόμενες κεραίες προεξέχουν από το πίσω μέρος και μπορείτε να τις περιστρέψετε χειροκίνητα περίπου 180 μοίρες από τη μία πλευρά στην άλλη και περίπου κατά 90 μοίρες από τη μία πλευρά στην άλλη. Υπάρχει μια πρόσθετη εσωτερική κεραία, αλλά αυτή η κεραία δεν είναι ορατή από το εξωτερικό.

Μπορείτε να τοποθετήσετε το Archer A9 επίπεδη σε ένα τραπέζι ή ένα γραφείο ή μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τις δύο οπές στερέωσης στο πίσω μέρος του δρομολογητή για να κρεμάσετε το A9 σε έναν τοίχο. Έχω ένα έξυπνο κουτί σε μια ντουλάπα στο σπίτι μου, οπότε κρέμασα το ρούτερ κοντά σε αυτό το έξυπνο κουτί και το έκρυψα στην ντουλάπα.

Συνδεσιμότητα: Dual Band AC1900

Το Archer A9 είναι ένα διπλής ζώνης Δρομολογητής AC1900, οπότε οι ταχύτητες ανέρχονται στα 1300 Mbps στη ζώνη των 5 Ghz και στα 600 Mbps στη ζώνη των 2,4 Ghz. Η ρύθμιση των δικτύων ήταν γρήγορη και εύκολη και έφτιαξα τα δίκτυά μου στα 5 Ghz και τα 2,4 Ghz μέσα σε πέντε λεπτά χρησιμοποιώντας τη συνοδευτική εφαρμογή.

Το A9 διαθέτει τεχνολογία MU-MIMO (3x3), που σημαίνει ότι μπορεί να χειριστεί ταυτόχρονα τρεις ροές. Κάποια από τα καλύτεροι ασύρματοι δρομολογητές στην αγορά μπορεί να χειριστεί οκτώ ή περισσότερα ρεύματα, όπως το Netgear RAX120 και το Netgear RAX200, αλλά ορισμένοι από αυτούς τους δρομολογητές κοστίζουν έως και πέντε φορές την τιμή του Archer A9.

Για την τιμή του A9, η απόδοση δεν είναι κακή και μπόρεσα να χρησιμοποιήσω το τηλέφωνό μου, ένα PS4, έναν υπολογιστή και μια χούφτα έξυπνες οικιακές συσκευές ταυτόχρονα χωρίς να έχω αξιοσημείωτη καθυστέρηση. Ωστόσο, όταν αύξησα την ένταση και συνέδεσα δύο υπολογιστές παιχνιδιών, ένα άλλο PS4 και τρεις τηλεοράσεις FireTV, το δίκτυο επιβραδύνθηκε αισθητά, ιδιαίτερα στις τηλεοράσεις και τις κονσόλες FireTV. Μόλις έδωσα προτεραιότητα στο gaming, οι υπολογιστές παιχνιδιών και οι κονσόλες έλαβαν ταχύτερα σήματα, αλλά οι εκπομπές συνέχισαν να αντιμετωπίζουν προβλήματα buffering.

Το A9 διαθέτει επίσης έξυπνη σύνδεση και δικαιοσύνη χρόνου ομιλίας. Αυτό σημαίνει ότι ο δρομολογητής μπορεί να εναλλάσσει αυτόματα τις συνδεδεμένες συσκευές μεταξύ των ζωνών για να προωθήσει την πιο αποτελεσματική μονοπάτι, και μπορεί επίσης να αποτρέψει παλαιότερες και πιο αργές συσκευές από το να δεσμεύουν το δίκτυο και να επιβραδύνουν την κυκλοφορία σε άλλες συσκευές. Προσωπικά δεν είμαι λάτρης της έξυπνης σύνδεσης, καθώς θα προτιμούσα να εκχωρήσω τις συσκευές σε μπάντες χειροκίνητα. Ωστόσο, μπορεί να είναι μια χρήσιμη λειτουργία για όσους θέλουν ο δρομολογητής τους να διαχειρίζεται αυτόματα την κυκλοφορία του δικτύου τους.

Για ενσύρματες συσκευές, το A9 διαθέτει θύρες Ethernet gigabit (4 LAN και 1 WAN). Υπάρχει μια θύρα USB 2.0 που υποστηρίζει τις μορφές NTFS, exFAT, HFS+ και FAT32, ώστε να μπορείτε να συνδέσετε ένα κοινόχρηστο εξωτερικός σκληρός δίσκος στο δίκτυό σας. Ο δρομολογητής υποστηρίζει επίσης λειτουργίες διακομιστή FTP και διακομιστή πολυμέσων.

Απόδοση δικτύου: Όχι κακή

Ζω σε ένα προάστιο περίπου 20 μίλια έξω από το Raleigh, NC, και έχω την Spectrum (μια εταιρεία Charter) ως πάροχο υπηρεσιών Διαδικτύου. Οι ταχύτητες Διαδικτύου στο σπίτι μου ξεπερνούν τα 400 Mbps.

Στο ίδιο δωμάτιο με το ρούτερ, οι ταχύτητες ήταν εξαιρετικές (φυσικά), φτάνοντας έως και 352 Mbps στη ζώνη των 5 Ghz και 76 Mbps στη ζώνη των 2,4 Ghz. Ταξίδεψα στον επάνω όροφο και οι ταχύτητες ήταν 124 Mbps στη ζώνη των 5 Ghz και 36 Mbps πάνω από 2,4 Ghz. Το σήμα παρέμενε ισχυρό σχεδόν παντού στο σπίτι μου δύο επιπέδων, ακόμη και σε περιοχές όπως οι ντουλάπες και πολλά άλλα μέρη που θα μπορούσαν ενδεχομένως να είναι νεκρές ζώνες Wi-Fi. Ωστόσο, βίωσα μερικές αργές ζώνες στο γκαράζ μου και σε έναν ξενώνα που βρίσκεται στην απέναντι πλευρά του σπιτιού. Έζησα επίσης μια κηλιδωτή σύνδεση στην αυλή. Το σήμα υποβαθμίστηκε σημαντικά γύρω από το εξωτερικό του σπιτιού, οπότε αν θέλετε να χρησιμοποιείτε τις συσκευές σας έξω, θα θέλετε να επενδύσετε σε Επέκταση Wi-Fi, ή χρησιμοποιήστε εντελώς διαφορετικό δρομολογητή.

Εμβέλεια: Περίπου 2.000 τετραγωνικά πόδια (δώστε ή πάρτε)

Δεν είδα ένα ακριβές εύρος για το Archer A9 στο φύλλο προδιαγραφών, αλλά μπόρεσα να έχω κάλυψη σχεδόν σε κάθε περιοχή του σπιτιού μου 3.000 τετραγωνικών ποδιών. Αυτό δεν σημαίνει ότι η εμβέλεια είναι 3.000 τετραγωνικά πόδια, καθώς αρκετοί παράγοντες όπως ο τύπος και ο αριθμός των συσκευών που έχετε, το πάχος του τοίχου, τα εμπόδια, ο ISP σας και άλλοι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν την ποιότητα του σήματος και εύρος. Σε γενικές γραμμές, είναι ασφαλές να πούμε ότι το A9 θα μπορούσε πιθανώς να καλύψει τουλάχιστον ένα σπίτι 2.000 τετραγωνικών ποδιών.

Λογισμικό: Εφαρμογή Tether 

Η εφαρμογή TP-Link Tether είναι μια από τις αγαπημένες μου συνοδευτικές εφαρμογές δρομολογητή. Είναι πολύ εύκολο να ρυθμίσετε τα δίκτυά σας, καθώς και να δημιουργήσετε ένα δίκτυο επισκεπτών, το οποίο είναι ωραίο όταν επισκέπτονται οι επισκέπτες, ώστε να έχετε ένα δίκτυο Wi-Fi έτοιμο για χρήση χωρίς να διακυβεύεται η ασφάλεια του δικτύου σας.

Μπορείτε να δείτε ακριβώς ποιες συσκευές βρίσκονται σε κάθε ζώνη του δικτύου σας ανά πάσα στιγμή, μπορείτε να ενεργοποιήσετε μια ειδοποίηση για να σας ενημερώνει πότε μια νέα συσκευή συνδέεται στο δίκτυό σας και πολλά άλλα. Με τις ενημερώσεις υλικολογισμικού, μπορείτε να αποκτήσετε το WPA3 (την πιο πρόσφατη βελτίωση ασφαλείας). Μπορείτε να ρυθμίσετε γονικούς ελέγχους και να δημιουργήσετε ένα προσαρμοσμένο προφίλ για μεμονωμένα μέλη της οικογένειας.

Εάν θέλετε να ελέγξετε πιο προηγμένες λειτουργίες, όπως η δημιουργία VPN, η προώθηση NAT και το IPv6, θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε το εργαλείο διαχείρισης ιστού. Ωστόσο, μπορείτε να εκτελέσετε το μεγαλύτερο μέρος της συντήρησης του δρομολογητή στην εφαρμογή Tether. Το A9 είναι συμβατό με Alexa και IFTTT, ώστε να μπορείτε να χρησιμοποιήσετε φωνητικές εντολές για να έχετε τον έξυπνο οικιακό βοηθό σας να ελέγχει τον δρομολογητή σας. Μπορείτε να πείτε πράγματα όπως, "Alexa, ζητήστε από το TP-Link να ενεργοποιήσει το δίκτυο επισκεπτών" ή "Alexa, ζητήστε από το TP-Link να δώσει προτεραιότητα στα παιχνίδια".

Τιμή: Κάτω από $100

Το Archer A9 πωλείται στο Amazon για λιγότερο από $100. Για έναν δρομολογητή με το σύνολο δυνατοτήτων του, αυτή είναι μια εξαιρετική τιμή.

TP-Link Archer A9 vs. Έξυπνος δρομολογητής Wi-Fi Netgear AC2300 Nighthawk

Ο δρομολογητής Netgear AC2300 είναι ένας ταυτόχρονος δρομολογητής διπλής ζώνης με διαφημιζόμενες ταχύτητες 1625/600 Mbps. Το AC2300 διαθέτει δύο θύρες USB (μία USB 2.0 και μία USB 3.0) αντί για μία μόνο θύρα USB όπως το Archer A9 και διαθέτει επεξεργαστή διπλού πυρήνα 1 Ghz. Οι δύο δρομολογητές έχουν κάποιες διαφορές, αλλά διαθέτουν επίσης πολλά παρόμοια χαρακτηριστικά—MU-MIMO, έξυπνη σύνδεση, συμβατότητα Alexa και μια συνοδευτική εφαρμογή. Το Netgear AC2300 (προβολή στο Αμαζόνα) είναι πιο ακριβό, με τιμή 200 $. Μόλις φτάσετε στο εύρος των $200 plus, μπορεί να θέλετε να προχωρήσετε και να αποκτήσετε έναν δρομολογητή τριών ζωνών ή ακόμα και έναν δρομολογητή Wi-Fi 6. Το TP-Link Archer A9 παρέχει καλύτερη ισορροπία όσον αφορά την προσιτή τιμή και τα χαρακτηριστικά.