Τι είναι οι αερόσακοι και πώς λειτουργούν;

Οι αερόσακοι είναι παθητικά συστήματα συγκράτησης που ενεργοποιούνται όταν ένα όχημα αντιληφθεί μια σύγκρουση. Σε αντίθεση με τις ζώνες ασφαλείας, οι οποίες λειτουργούν μόνο εάν ο οδηγός ή ο συνοδηγός λυγίσει, οι αερόσακοι έχουν σχεδιαστεί για να ενεργοποιούνται αυτόματα την ακριβή στιγμή που χρειάζονται.

Όλα τα νέα οχήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες περιλαμβάνουν μπροστινούς αερόσακους για τον οδηγό και τους επιβάτες, αλλά πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες υπερβαίνουν αυτή την ελάχιστη απαίτηση.

Απενεργοποίηση αερόσακων

Οι αερόσακοι έχουν σχεδιαστεί έτσι ώστε να μην χρειάζεται να είναι ενεργοποιημένοι, αλλά μερικές φορές είναι δυνατό να απενεργοποιηθούν. Όταν ένα όχημα περιλαμβάνει την επιλογή απενεργοποίησης των αερόσακων στην πλευρά του συνοδηγού, ο μηχανισμός απενεργοποίησης βρίσκεται συνήθως στην πλευρά του συνοδηγού του ταμπλό.

Η διαδικασία αφόπλισης για τους πλευρικούς αερόσακους του οδηγού είναι συνήθως πιο περίπλοκη και η λανθασμένη διαδικασία μπορεί να προκαλέσει την ανάπτυξη του αερόσακου. Εάν ανησυχείτε ότι ο αερόσακος της πλευράς του οδηγού σας μπορεί να σας τραυματίσει, ο καλύτερος τρόπος δράσης σας είναι να απενεργοποιήσετε τον μηχανισμό από έναν εκπαιδευμένο επαγγελματία.

Πώς λειτουργούν οι αερόσακοι;

Τα συστήματα αερόσακων αποτελούνται συνήθως από πολλαπλούς αισθητήρες, μια μονάδα ελέγχου και τουλάχιστον έναν αερόσακο. Οι αισθητήρες τοποθετούνται σε θέσεις που είναι πιθανό να τεθούν σε κίνδυνο σε περίπτωση ατυχήματος και δεδομένα από επιταχυνσιόμετρα, αισθητήρες ταχύτητας τροχού και άλλες πηγές τροφοδοτούν τη μονάδα ελέγχου αερόσακου. Εάν εντοπιστούν συγκεκριμένες συνθήκες, η μονάδα ελέγχου ενεργοποιεί τους αερόσακους.

Κάθε αερόσακος ξεφουσκώνεται και τοποθετείται σε ένα διαμέρισμα που βρίσκεται στο ταμπλό, στο τιμόνι, στο κάθισμα ή αλλού. Περιέχουν χημικά προωθητικά και συσκευές εκκίνησης που αναφλέγουν τα προωθητικά.

Όταν μια μονάδα ελέγχου ανιχνεύει προκαθορισμένες συνθήκες, στέλνει ένα σήμα για να ενεργοποιήσει μία ή περισσότερες συσκευές εκκινητή. Στη συνέχεια, τα χημικά προωθητικά αναφλέγονται, τα οποία γεμίζουν γρήγορα τους αερόσακους με αέριο άζωτο. Αυτή η διαδικασία συμβαίνει τόσο γρήγορα που ένας αερόσακος φουσκώνει πλήρως μέσα σε περίπου 30 χιλιοστά του δευτερολέπτου.

Αφού ανοίξει ένας αερόσακος, πρέπει να αντικατασταθεί.

Οι αερόσακοι αποτρέπουν τους τραυματισμούς

Επειδή ένας τύπος χημικής έκρηξης ενεργοποιεί τους αερόσακους και οι συσκευές φουσκώνουν γρήγορα, μπορεί δυνητικά να τραυματίσουν ή να σκοτώσουν ανθρώπους. Οι αερόσακοι είναι ιδιαίτερα επικίνδυνοι για τα μικρά παιδιά και τα άτομα που κάθονται κοντά στο τιμόνι ή στο ταμπλό όταν συμβαίνει ένα ατύχημα.

Σύμφωνα με την Εθνική Διοίκηση Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας, υπήρξαν περίπου 3,3 εκατομμύρια ενεργοποιήσεις αερόσακων μεταξύ 1990 και 2000. Ο οργανισμός κατέγραψε 175 θανάτους και αρκετούς σοβαρούς τραυματισμούς που συνδέονται άμεσα με την ανάπτυξη αερόσακων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ωστόσο, το NHTSA εκτίμησε επίσης ότι η τεχνολογία έσωσε περισσότερες από 6.000 ζωές κατά το ίδιο χρονικό διάστημα.

Πρόκειται για μια αξιοσημείωτη μείωση των θανάτων, αλλά είναι ζωτικής σημασίας να χρησιμοποιηθεί σωστά αυτή η τεχνολογία που σώζει ζωές. Ενήλικες με κοντό ανάστημα και μικρά παιδιά δεν πρέπει ποτέ να εκτίθενται σε άνοιγμα μπροστινού αερόσακου για να μειωθεί η πιθανότητα τραυματισμών. Παιδιά κάτω των 13 ετών δεν πρέπει να κάθονται στο μπροστινό κάθισμα ενός οχήματος, εκτός εάν είναι απενεργοποιημένος ο αερόσακος και τα καθίσματα αυτοκινήτου που βλέπουν προς τα πίσω δεν πρέπει ποτέ να τοποθετούνται στο μπροστινό κάθισμα. Μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνο να τοποθετείτε αντικείμενα μεταξύ αερόσακου και οδηγού ή συνοδηγού.

Πώς εξελίχθηκε η τεχνολογία αερόσακων

Ο πρώτος σχεδιασμός αερόσακου κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1951, αλλά η αυτοκινητοβιομηχανία αποδείχθηκε αργή στην υιοθέτηση της τεχνολογίας. Οι αερόσακοι εμφανίστηκαν ως βασικός εξοπλισμός στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το 1985 και η τεχνολογία δεν γνώρισε ευρεία υιοθέτηση παρά μόνο χρόνια μετά. Η νομοθεσία για τα παθητικά συστήματα συγκράτησης το 1989 απαιτούσε είτε αερόσακο στην πλευρά του οδηγού είτε αυτόματη ζώνη ασφαλείας αυτοκίνητα, και πρόσθετη νομοθεσία το 1997 και το 1998 επέκτεινε την εντολή για να καλύψει ελαφρά φορτηγά και διπλό μπροστινό αέρα σακούλες.

Η τεχνολογία αερόσακων εξακολουθεί να λειτουργεί με τις ίδιες βασικές αρχές που έκανε το 1985, αλλά τα σχέδια έχουν γίνει πιο εκλεπτυσμένα. Για αρκετά χρόνια, οι αερόσακοι ήταν σχετικά χαζές συσκευές. Εάν ενεργοποιούνταν ένας αισθητήρας, η εκρηκτική γόμωση ενεργοποιούνταν και ο αερόσακος φουσκώθηκε. Οι σύγχρονοι αερόσακοι είναι πιο περίπλοκοι και πολλοί από αυτούς βαθμονομούνται αυτόματα για να λάβουν υπόψη τη θέση, το βάρος και άλλα χαρακτηριστικά του οδηγού και του συνοδηγού.

Από σύγχρονοι έξυπνοι αερόσακοι μπορούν να φουσκώσουν με λιγότερη δύναμη ή καθόλου, εάν το απαιτούν οι συνθήκες, είναι συνήθως πιο ασφαλή από τα μοντέλα πρώτης γενιάς. Τα νεότερα συστήματα περιλαμβάνουν επίσης περισσότερους αερόσακους και διαφορετικούς τύπους αερόσακων, οι οποίοι μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη τραυματισμών σε άλλες καταστάσεις. Οι μπροστινοί αερόσακοι είναι άχρηστοι σε πλευρικές συγκρούσεις, ανατροπές και άλλους τύπους ατυχημάτων, αλλά πολλά σύγχρονα οχήματα διαθέτουν αερόσακους τοποθετημένους σε άλλες τοποθεσίες.