Πώς ορισμένες Πολιτείες αποτρέπουν τη φτηνή δημόσια ευρυζωνική σύνδεση

Το ψηφιακό χάσμα αυξάνεται, παρόλο που οι προσπάθειες να γίνει πιο διαθέσιμη η ευρυζωνική σύνδεση παρεμποδίζονται από τη γραφειοκρατία.

Τα κράτη εμποδίζουν τις προσπάθειες για την ανάπτυξη τοπικών ευρυζωνικών συνδέσεων που θα μπορούσαν να βοηθήσουν εκατομμύρια ανθρώπους να συνδεθούν στο διαδίκτυο πιο γρήγορα και φθηνότερα, σύμφωνα με νέα αναφορά από το BroadBandNow, μια ομάδα υπεράσπισης του Διαδικτύου. Η μελέτη διαπιστώνει ότι 18 πολιτείες διαθέτουν περιοριστική νομοθεσία που καθιστά δύσκολη τη δημιουργία κοινοτικής ευρυζωνικότητας.

«Η δημοτική ευρυζωνικότητα είναι μια κρίσιμη γέφυρα που καλύπτει το ψηφιακό χάσμα σε ορισμένες από τις πιο υποεξυπηρετούμενες περιοχές στις ΗΠΑ», δήλωσε ο Τάιλερ Κούπερ, αρχισυντάκτης του BroadbandNow, σε μια συνέντευξη μέσω email. «Στις αγροτικές κοινότητες, ειδικότερα, ο ιδιωτικός ανταγωνισμός είναι αραιός, αν υπάρχει καθόλου».

Πολλοί ζουν χωρίς ευρυζωνικότητα

Η ανάγκη για ευρύτερα διαθέσιμο διαδίκτυο είναι μεγάλη. Η FCC εκτιμά ότι περισσότεροι από 21 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες στερούνται ευρυζωνικής σύνδεσης. Αυτό περιλαμβάνει σχεδόν τρία στα 10 άτομα (27%) που ζουν σε τέτοιες αγροτικές περιοχές και το 2% αυτών που ζουν σε πόλεις.

Η ευρυζωνική πρόσβαση είναι κρίσιμη για την καθημερινή μας ζωή, Λαμελ ΜακΜόρις, ηγέτης των πολιτικών δικαιωμάτων και των επιχειρήσεων, είπε σε μια συνέντευξη μέσω email.

«Η ευρυζωνικότητα μάς επιτρέπει να εργαζόμαστε από το σπίτι, να συνδεόμαστε με αγαπημένα πρόσωπα, να βρίσκουμε δουλειά, να εκπαιδεύουμε τα παιδιά μας εξ αποστάσεως και να λαμβάνουμε ιατρική φροντίδα εικονικά», πρόσθεσε.

«Πάρα πολλοί άνθρωποι σε όλη τη χώρα ζουν χωρίς ευρυζωνική σύνδεση, είτε επειδή δεν είναι διαθέσιμη, οικονομικά προσιτή ή προσβάσιμη, και αυτό πρέπει να αλλάξει».

Ο Tres Roeder, αντιδήμαρχος του Shaker Heights του Οχάιο, είπε ότι η πόλη του εξέτασε πρόσφατα την εγκατάσταση πρόσβασης στο διαδίκτυο σε όλη την κοινότητα. «Το κόστος ήταν απαγορευτικά ακριβό για μια πόλη στο μέγεθός μας», είπε σε μια συνέντευξη μέσω email. «Μια περιφερειακή, πανεθνική ή ακόμη και εθνική λύση θα ήταν καλύτερη».

Φονικός ανταγωνισμός

Ο Cooper είπε ότι ένα σημαντικό εμπόδιο για περισσότερες και φθηνότερες ευρυζωνικές συνδέσεις είναι οι κρατικοί νόμοι που περιορίζουν τον ανταγωνισμό μεταξύ των ISP και των δημοτικών ευρυζωνικών δικτύων. Ορισμένοι νόμοι της πολιτείας εμποδίζουν τους δήμους να προσφέρουν ευρυζωνικές υπηρεσίες στους κατοίκους, εάν υπάρχει ήδη ένας εμπορικός πάροχος που παρέχει υπηρεσίες στη δικαιοδοσία.

«Η δημοτική ευρυζωνική έχει εδώ και καιρό αντίθετη τόσο από τον ιδιωτικό τομέα όσο και από τους φορείς χάραξης πολιτικής, των οποίων τα συμφέροντα είναι συχνά ευθυγραμμισμένα», είπε ο Κούπερ.

Ένα άλλο κοινό εμπόδιο για τις δημοτικές ευρυζωνικές συνδέσεις είναι η τιμολόγηση, σύμφωνα με την έκθεση του BroadbandNow.

Ορισμένοι νόμοι της πολιτείας ορίζουν ότι οποιαδήποτε δημοτική ευρυζωνική υπηρεσία πρέπει να ταιριάζει με τις τιμές ενός κατεστημένου ISP. Αυτό καθιστά δύσκολο για το δημοτικό ευρυζωνικό δίκτυο να εισαγάγει περισσότερο ανταγωνισμό στην τοπική αγορά.

Η παροχή πιο ολοκληρωμένης ευρυζωνικής πρόσβασης καθίσταται δύσκολη, επειδή οι κυβερνητικές υπηρεσίες δεν μπορούν να συμφωνήσουν σχετικά με το ποιος την στερείται αρχικά, ο Mark Buell, αντιπρόεδρος του η Κοινωνία του Διαδικτύου, μια μη κερδοσκοπική εταιρεία που επικεντρώνεται στην πολιτική του Διαδικτύου, είπε σε μια συνέντευξη μέσω email.

"Ο τρόπος με τον οποίο η FCC χαρτογραφεί την ευρυζωνική πρόσβαση είναι θλιβερά ανεπαρκής και ανακριβής", πρόσθεσε. «Ως αποτέλεσμα, απλώς δεν έχουμε καλές πληροφορίες για το ποιος είναι συνδεδεμένος και ποιος δεν είναι συνδεδεμένος, καθιστώντας δύσκολη τη στόχευση παρεμβάσεων σε τομείς όπου η ανάγκη είναι μεγαλύτερη».

Ο Buell είπε ότι η ευρυζωνική χρηματοδότηση θα πρέπει να είναι ανοιχτή σε κάθε είδους παρόχους, όπως κοινοτικά ή δημοτικά δίκτυα. «Η ευρυζωνική χαρτογράφηση θα πρέπει επίσης να περιλαμβάνει πληροφορίες σχετικά με την οικονομική προσιτότητα. Οι υπηρεσίες θα πρέπει στη συνέχεια να αξιολογούνται τακτικά και να αναφέρονται δημόσια για να διασφαλιστεί ότι θα συνεχίσουν να είναι οικονομικά προσιτές στις κοινότητες», πρόσθεσε.

Ο McMorris υποστηρίζει ότι οι κανονισμοί που περιορίζουν τον ανταγωνισμό πρέπει να αλλάξουν. «Ενώ δεν έχει νόημα οι δήμοι να υπερκατασκευάζουν περιοχές όπου οι πάροχοι ευρυζωνικής σύνδεσης προσφέρουν ήδη ή σχεδιάζοντας να προσφέρει υπηρεσία, μπορεί να υπάρχουν μη εξυπηρετούμενες περιοχές όπου μια στοχευμένη δημοτική προσέγγιση είναι χρήσιμο εργαλείο», είπε προστέθηκε.

Υπάρχουν αποδείξεις ότι τα δημοτικά ευρυζωνικά δίκτυα μπορούν να λειτουργήσουν καλύτερα από τα παραδοσιακά ISP, λένε οι ειδικοί. Για παράδειγμα, το Κολοράντο ψήφισε έναν νόμο που περιορίζει τον ανταγωνισμό για τους παρόχους υπηρεσιών Διαδικτύου και στη συνέχεια παρείχε μια ρήτρα διαφυγής για τις τοπικές δικαιοδοσίες για να παρακάμψει την πολιτειακή απαγόρευση. Τζιμ Ισαάκ είπε σε συνέντευξη μέσω email.

«Πόλεις όπως το Longmont και το Loveland ξεπέρασαν τις παρακάμψεις και άρχισαν να απλώνουν τις δικές τους ίνες στην κατοικία, συμπεριλαμβανομένων αγροτικών και ορεινών περιοχών στα Βραχώδη Όρη», πρόσθεσε. «Στη συνέχεια, οι κατεστημένοι φορείς μείωσαν τις τιμές για να ελαχιστοποιήσουν την απορρόφηση των παρεχόμενων υπηρεσιών gigabit, full-duplex, 90 $/μήνα».