Γιατί οι ειδικοί λένε ότι το PayPal και το Venmo χρειάζονται περισσότερη διαφάνεια

Ένας νέος συνασπισμός οργανώσεων ψηφιακών δικαιωμάτων απαιτεί πιο διαφανείς πολιτικές για τους χρήστες του PayPal και του Venmo μετά από σχεδόν μια δεκαετία αδιαφανών περιορισμών και κλεισίματος λογαριασμών.

Ο ρόλος που παίζουν οι πλατφόρμες κοινωνικών πληρωμών στη ζωή μας έχει αυξηθεί την τελευταία δεκαετία, ως εταιρείες όπως το PayPal, η μητρική της Venmo, αύξησε τη βάση χρηστών της. Ωστόσο, καθώς ο κόσμος μετακινήθηκε όλο και περισσότερο στο διαδίκτυο πέρυσι λόγω της πανδημίας, οι καταγγελίες στο Γραφείο Οικονομικής Προστασίας Καταναλωτών αφορούσαν τη «διαχείριση, το άνοιγμα ή το κλείσιμο ενός κινητού πορτοφολιού».

υπερδιπλασιάστηκε πανελλαδικά, σε σύγκριση με το 2019.

Τώρα, μια ομάδα υπερασπιστών των ψηφιακών δικαιωμάτων λέει αρκετά είναι αρκετά.

"Ειδικά κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας, αυτοί οι επεξεργαστές πληρωμών παίζουν έναν τόσο τεράστιο, μεγάλο ρόλο στη ζωή μας." Τζίλιαν Γιορκ, διευθυντής για τη διεθνή ελευθερία της έκφρασης στον οργανισμό υπεράσπισης των ψηφιακών δικαιωμάτων Electronic Frontier Foundation (EFF), είπε στο Lifewire σε συνέντευξή του μέσω Zoom.

«Είναι ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι λαμβάνουν πληρωμές για εργασία, σε πολλές περιπτώσεις, ή έρανο για λογαριασμούς νοσοκομείων σε χώρες όπως οι ΗΠΑ—έτσι αρχίζουμε να το βλέπουμε αυτό ως μεγαλύτερο ζήτημα και βλέπουμε αυτές τις πλατφόρμες ως υποδομή, αντί, ας πούμε, το Facebook ή οτιδήποτε."

Απαιτώντας Διαφάνεια

Ως απάντηση σε σχεδόν μια δεκαετία καταγγελιών που σχετίζονται με απρόβλεπτα παγώματα και κλείσιμο λογαριασμών, το EFF και 21 άλλοι οργανισμοί ψηφιακών δικαιωμάτων εξέδωσαν πρόσφατα μια ανοιχτή επιστολή προς το PayPal και τη Venmo απαιτώντας περισσότερη διαφάνεια και υπευθυνότητα για τους χρήστες.

Βασισμένο στο Αρχές Σάντα Κλάρα, η επιστολή ζητά τη δημοσίευση τακτικών αναφορών διαφάνειας από την PayPal και τη Venmo, σημαντικές ειδοποιήσεις προς τους χρήστες σχετικά με πάγωμα και κλείσιμο λογαριασμών και η δημιουργία μιας «έγκαιρης και ουσιαστικής διαδικασίας προσφυγής»—πράγματα που λείπουν επί του παρόντος η York χρήστες.

Οι διακοπές λειτουργίας ως λογοκρισία

Ένα από τα προβλήματα στα οποία εστιάζει ο συνασπισμός είναι η οικονομική λογοκρισία—ένα θέμα που έγινε πρωτοσέλιδο το 2010 όταν το PayPal πάγωσε τον λογαριασμό του WikiLeaks.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, το EFF προσπάθησε να βοηθήσει έναν μακροχρόνιο υποστηρικτή που ονομάζεται Larry Bryant μετά το κλείσιμο του λογαριασμού του στο PayPal χωρίς προειδοποίηση ή εξήγηση.

«Στη συγκεκριμένη περίπτωση, ο Bryant λάμβανε πληρωμές για διακομιστές που εκτελούσαν κόμβους Tor, μερικοί από τους οποίους μπορεί να ήταν χρησιμοποιήθηκε από υποστηρικτές του WikiLeaks και δεν μπόρεσε να κάνει πληρωμές για τη λειτουργία του διακομιστή του που είχε μισθωθεί στη Φινλανδία», Γιόρκ είπε. «Δεν έλαβε email ή τηλεφωνήματα [από το PayPal]. Αυτή ήταν πραγματικά η ανησυχητική πτυχή αυτού για εμάς».

Παρόλο που το PayPal φέρεται να αρνήθηκε ότι το κλείσιμο του λογαριασμού σχετίζεται με το Tor, ακόμη και αφού η νομική ομάδα του οργανισμού εξέτασε μήνες του Bryant συναλλαγών και ζήτησε απαντήσεις από την εταιρεία, το EFF δεν μπόρεσε να προσδιορίσει συγκεκριμένο λόγο για το κλείσιμο ή να ζητήσει την αποκατάσταση του λογαριασμού.

Εξαιτίας αυτού του είδους αδιαφανών αποφάσεων, ο συνασπισμός επιδιώκει περισσότερη διαφάνεια για τους χρήστες και των δύο πλατφορμών που προχωρούν.

Οι νόμοι δημιουργούν πολυπλοκότητα

«Ολοένα και περισσότερο, τα τελευταία χρόνια, βλέπουμε το PayPal, το Venmo και άλλους παρόχους πληρωμών… να περιορίζουν τις πληρωμές των ανθρώπων με βάση ορισμένους επίκαιρους τομείς», είπε ο York.

Ένας από αυτούς τους τομείς είναι οι κυρώσεις.

Στις ΗΠΑ, οι επιχειρήσεις απαγορεύεται να πραγματοποιούν χρηματοοικονομικές συναλλαγές με χώρες που υπόκεινται σε κυρώσεις βάσει μιας σειράς περίπλοκων νόμων. Ποινικές ρήτρες μπορεί να κυμαίνεται από μερικές χιλιάδες δολάρια έως εκατομμύρια, σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και φυλάκιση.

Η πίεση για συμμόρφωση με αυτούς τους νόμους μπορεί να διαδραματίσει ρόλο σε ορισμένους από τους περιορισμούς που τίθενται σε λογαριασμούς ορισμένων ατόμων, σύμφωνα με την York. Αντί να περιορίζουν τις συναλλαγές μεταξύ χωρών, ορισμένοι φορείς επεξεργασίας πληρωμών καταλήγουν να περιορίζουν μεμονωμένους λογαριασμούς με βάση λέξεις-κλειδιά που σχετίζονται με κυρώσεις.

Το 2017, το PayPal έγινε πρωτοσέλιδο όταν το έκανε πάγωσε τον λογαριασμό ενός μεγάλου καναδικού οργανισμού μέσων ενημέρωσης αφού μια από τις τοπικές εφημερίδες της πλήρωσε ένα τέλος για να συμμετάσχει σε μια είδηση ​​για μια οικογένεια Σύρων προσφύγων σε έναν διαγωνισμό, επικαλούμενη κυρώσεις. Η Venmo έλαβε παρόμοια κριτική το 2019 για την επισήμανση του λογαριασμού ενός χρήστη αφού πλήρωσε φίλους δείπνο σε περσικό εστιατόριο στο Μανχάταν λόγω της χρήσης λέξεων-κλειδιών που σχετίζονται με το Ιράν.

Η Γιορκ είπε ότι επηρεάστηκε προσωπικά από παρόμοιες τακτικές όταν ο δικός της λογαριασμός στο PayPal ανεστάλη απότομα μετά την διοργάνωση εράνου για τους Σύρους πρόσφυγες στην Ευρώπη.

«Ήταν μόνο λόγω της λέξης-κλειδιού «Συρία»», είπε ο Γιορκ.

Λόγω των συνδέσεων της York στον τεχνολογικό κόσμο, μπόρεσε να αποκαταστήσει τον λογαριασμό της. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι χρήστες δεν έχουν αυτήν την επιλογή, ωστόσο, είπε ότι η διαφάνεια και η λογοδοσία είναι απαραίτητες για τη διασφάλιση της δικαιοσύνης.

«Από εκεί προέρχονται πολλές από τις προσφυγές μας...» είπε ο Γιορκ. "Ο μέσος χρήστης αποστερείται πλήρως από αυτούς τους τερματισμούς."