Ο χρυσός στο τηλέφωνό σας θα μπορούσε να βοηθήσει τον πλανήτη

Τα παλιά σας gadget θα μπορούσαν να είναι κυριολεκτικά χρυσά.

Μια καναδική εταιρεία λέει ότι μπορεί να ανακάμψει περίπου το 99% του χρυσού που χρησιμοποιείται σε ηλεκτρονικά κυκλώματα χρησιμοποιώντας νέες χημικές τεχνικές. Η ανακύκλωση θα μπορούσε να μειώσει το κόστος των προσωπικών ηλεκτρονικών ειδών μειώνοντας τα απόβλητα. Είναι μέρος μιας αυξανόμενης προσπάθειας να αποτραπούν τα εξαρτήματα από το να βλάψουν το περιβάλλον.

"Οι πλακέτες κυκλωμάτων κινητών τηλεφώνων μπορεί να έχουν σημαντικές ποσότητες χρυσού, ασημιού και παλλαδίου."

Eoin Pigott της εταιρείας ανακύκλωσης ηλεκτρονικών ειδών Wisetek είπε στο Lifewire σε μια συνέντευξη μέσω email. «Είναι εξαιρετικά σημαντικό αυτά τα μέταλλα και τα άλλα πιο τοξικά υλικά και χημικές ουσίες που βρίσκονται στα ηλεκτρονικά απόβλητα να ανακτώνται και να ανακυκλώνονται υπεύθυνα».

Πολύτιμα μέταλλα

Κάθε χρόνο, περίπου 50 εκατομμύρια τόνοι ηλεκτρονικών απορριμμάτων παράγονται παγκοσμίως, αριθμός που αναμένεται να φτάσει τους 74 εκατομμύρια τόνους έως το 2030. Επί του παρόντος, λιγότερο από το ένα πέμπτο των ηλεκτρονικών απορριμμάτων ανακυκλώνεται παγκοσμίως, με αποτέλεσμα να χάνεται ο χρυσός, το ασήμι, ο χαλκός, το παλλάδιο και άλλα μέταλλα υψηλής αξίας.

Η εταιρεία Excir ισχυρίζεται ότι η ιδιόκτητη χημική της διαδικασία μπορεί να εξάγει πολύτιμα μέταλλα από τις πλακέτες κυκλωμάτων σε δευτερόλεπτα. Ερευνητές στο Royal Mint του Ηνωμένου Βασιλείου εργάζονται για να αναβαθμίσουν την τεχνολογία από το εργαστήριο στη μαζική παραγωγή.

«Οι δυνατότητες αυτής της τεχνολογίας είναι τεράστιες—μειώνοντας τον αντίκτυπο των ηλεκτρονικών απορριμμάτων, διατηρώντας πολύτιμα εμπορεύματα και σφυρηλάτηση νέων δεξιοτήτων που βοηθούν στην ώθηση μιας κυκλικής οικονομίας», δήλωσε η Anne Jessopp, διευθύνουσα σύμβουλος του The Royal Mint, είπε σε μια είδηση ελευθέρωση.

Χρησιμοποιώντας διαδικασίες όπως αυτή που αναπτύχθηκε από την Excir, πολύτιμα μέταλλα σε τυπικά νοικοκυριά και επιχειρήσεις Τα ηλεκτρονικά είδη μπορούν να ανακυκλωθούν, να βελτιωθούν και να επαναχρησιμοποιηθούν, αντί να πεταχτούν σε τοπικά χωματερές, Τέρι Χάνλον, πρόεδρος της Dillon Gage Metals, είπε στο Lifewire σε μια συνέντευξη μέσω email. Επίσης, τα μέταλλα που περιέχονται στα ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης είναι πολύτιμα.

«Θα πετάξεις τη μασίφ χρυσή βέρα της γιαγιάς σου;» ρώτησε ο Χάνλον. «Φυσικά όχι — είναι πολύτιμο. Ενώ τα ηλεκτρονικά περιέχουν ένα κλάσμα του χρυσού στα κοσμήματα, εντούτοις περιέχουν χρυσό. Αν και δεν θεωρούνται σπάνια όλα τα μέταλλα που βρίσκονται στα ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης - τα περισσότερα θεωρούνται μέταλλα σπάνιων γαιών, τα οποία είναι εξαιρετικά ακριβά για εξόρυξη και εξόρυξη».

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι ανάκτησης πολύτιμων μετάλλων από ηλεκτρονικά απόβλητα. Ωστόσο, οι τρέχουσες τεχνολογίες έχουν τα μειονεκτήματά τους, είπε ο Pigott.

«Έχετε αποτέφρωση και τήξη, κάτι που δεν είναι ιδανικό για περιβαλλοντικούς σκοπούς», πρόσθεσε. «Υπάρχει επίσης η χημική έκπλυση, η οποία αυξάνεται σε δημοτικότητα και τελικά η άλεση, ακολουθούμενη από είτε έκπλυση είτε διαχωρισμό με βαρύτητα.

Σώζοντας το Περιβάλλον

Ο μόλυβδος, ο υδράργυρος, το αρσενικό και το κάδμιο βρίσκονται όλα σε πλακέτες τυπωμένων κυκλωμάτων και άλλα εξαρτήματα συσκευών. Όταν τα ηλεκτρονικά απόβλητα δεν ανακυκλώνονται, συχνά πηγαίνουν σε χώρους υγειονομικής ταφής.

«Αυτό είναι όπου τα προβλήματα αρχίζουν πραγματικά να εμφανίζονται καθώς αυτά τα επιβλαβή υλικά μπορούν πραγματικά να εκπλυθούν στο περιβάλλον έδαφος και τελικά, ο υδροφόρος ορίζοντας, αλλοιώνοντας μόνιμα τόσο το φυσικό τοπίο και βλάπτοντας τα ζώα και τους ανθρώπους στην περιοχή», Pigott είπε.

Οι εταιρείες στρέφονται σε μεθόδους υψηλής τεχνολογίας για τη βελτίωση της ανακύκλωσης ηλεκτρονικών. Η Apple διαθέτει ένα ρομπότ ανακύκλωσης που ονομάζεται «Daisyπου μπορεί να αποσυναρμολογήσει εννέα διαφορετικά μοντέλα iPhone και να ανακτήσει πολύτιμα μέταλλα. Το ρομπότ χρησιμοποιεί έναν βραχίονα για να πιάσει μια συσκευή και να αφαιρέσει την οθόνη και η όραση του υπολογιστή τη σαρώνει για να αναγνωρίσει το μοντέλο και να πει στην Daisy ποιες ενέργειες πρέπει να κάνει. Είναι μέρος μιας προσπάθειας της Apple να έχει ένα καθαρός μηδενικός αντίκτυπος στο κλίμα για κάθε συσκευή της που πωλείται έως το 2030.

Μια νέα τεχνολογία που ονομάζεται Η οπτική ταξινόμηση μπορεί να ταξινομήσει αυτόματα με βάση το χρώμα των υλικών. Η τεχνητή νοημοσύνη κάνει μεγάλη ώθηση ανακύκλωση χώρου με τη χρήση ρομπότ για την επιλογή ροές υλικού, διαχωρίζοντάς τες ανά τύπο.

"Όσο πιο καθαρά είναι τα ρέματα, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα να επαναχρησιμοποιηθούν τα μέταλλα." Adam Shine, είπε ο αντιπρόεδρος της εταιρείας ανακύκλωσης ηλεκτρονικών Sunnking, στο Lifewire σε μια συνέντευξη μέσω email.

Οι καλύτερες τεχνικές ανακύκλωσης θα διατηρήσουν το κόστος των ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης χαμηλό, είπε ο Shine.

«Οποτεδήποτε ένα προϊόν μπορεί να κατασκευαστεί από ανακυκλωμένα υλικά, είναι καλό για το περιβάλλον και συνήθως θα κοστίζει λιγότερο από τη χρήση παρθένων μετάλλων», πρόσθεσε.