„Wir haben keine Pläne, den Xbox Game Pass auf PlayStation oder Nintendo zu bringen.“ Xbox-CEO Phil Spencer über Konsolenhardware, die Zukunft von Activision-Blizzard und vieles mehr

Phil Spencer, CEO von Microsoft Gaming und Xbox-Chef, ist derzeit auf der CCXP 2023 und präsentiert zusammen mit anderen großen Unterhaltungsunternehmen auf einer der größten Comic-, Film- und Gaming-Kongresse Brasiliens. Spencers Teilnahme an der Show krönt möglicherweise eines der geschäftigsten Jahre für das Xbox-Team seit Jahren. während das Team um die ganze Welt flog, um den Aufsichtsbehörden zu seiner massiven Übernahme von zu antworten Activision-Blizzard. Spencer und Co. Außerdem leitete er vor dem Sommer Veranstaltungen in LA, besuchte die Gamescom in Deutschland und sprach auf der Bühne der Blizzcon 2023 in Anaheim. Im Rahmen einer erneuerten Partnerschaft mit Square Enix trat Spencer sogar beim Final Fantasy Fan Festival auf. Diese Art von Arbeitsplan hätte mich vielleicht umgebracht, aber Spencer war ansteckend voller Energie, völlig angefeuert während meines Interviews mit ihm gestern.

Der Xbox Die Plattform steht unter ständiger Beobachtung aus allen Blickwinkeln. Ein Teil davon liegt daran, wie unterschiedlich Microsoft die Dinge angeht, aber ein Teil davon ist definitiv selbstverschuldet. Microsoft ist dafür bekannt, die Nachrichtenübermittlung zu verwirren und den Eindruck inkonsistenter Verpflichtungen zu erwecken. Dies verdeutlicht möglicherweise die Schwierigkeit, das wohl vielfältigste Gaming-Portfolio in der Geschichte der Branche zu betreiben. Eine Tencent-ähnliche Mobile-Gaming-Abteilung, eine traditionelle PlayStation-ähnliche Konsolen-Gaming-Abteilung, eine wachsende PC-Gaming-Präsenz und vieles mehr Paradigmen wie Cloud-Gaming und Gaming-Abonnementdienste – wie geht Microsoft mit all diesen unterschiedlichen und manchmal widersprüchlichen Paradigmen um? Interessen? Und wie sieht die Zukunft von Xbox aus?

Wir haben mit Phil Spencer gesprochen, um Antworten auf einige dieser Fragen zu erhalten, während wir das Jahr 2023 abschließen und auf ein scheinbar glänzendes Jahr 2024 für den Microsoft-Gaming-Betrieb zugehen.

Auf Xbox Game Pass „kommt es auf andere Plattformen“, Innovationen in der zukünftigen Xbox-Konsolenhardware und die Begeisterung der Xbox-Fans bleiben erhalten

Ich habe Phil Spencer nach den jüngsten Kommentaren von Xbox-CFO Tim Stuart zum Xbox Game Pass gefragt. Stuart, in einer Präsentation mit Wells Fargo, sagte, dass Microsofts Ziel darin bestand, den Xbox Game Pass auf jeden Bildschirm zu bringen, auf dem Spiele gespielt werden können, einschließlich Nintendo und PlayStation. Viele Xbox-Fans deuteten dies als Hinweis darauf, dass Microsoft sich auf eine Branche vorbereitet, in der es seitdem keine Xbox-Hardware mehr gibt Xbox Game Pass und seine Exklusivprodukte sind ein primärer Werttreiber für Xbox Series X, Xbox Series S, und Xbox One-Hardware.

„Ich möchte zunächst sagen, dass wir keine Pläne haben, Game Pass auf PlayStation oder Nintendo zu bringen. Es ist nicht in unseren Plänen. Aber ich denke, Sie haben den richtigen Punkt getroffen, was es bedeutet, eine Xbox zu besitzen. Das, was ich sein möchte Im Mittelpunkt steht die Frage, wie wir weiterhin Innovationen für Menschen entwickeln können, die sich für unsere Hardware entschieden haben Plattform? Und wie stellen wir weiterhin sicher, dass sie sich über ihre Investition in das, was wir aufgebaut haben, wohl fühlen?

Ich werde natürlich meine eigene Meinung zu unserer Hardware haben. Aber ich denke, unsere Hardware-Teams haben bei der Xbox Series X und Xbox Series S dieser Generation großartige Arbeit geleistet und der Hardware-Reihe Mehrwert und Leistung geboten. Wenn ich über Investitionen in Dinge wie Game Pass und Xbox Cloud Gaming, Cross Play und Cross Save und ID@Xbox nachdenke, all diese Dinge – ich will Wir wollen weiterhin Innovationen vorantreiben, sodass die Leute auf unserer Konsole das Gefühl haben, dass wir in die Konsole investieren, die ihrem Engagement für uns entspricht.

Game Pass war eines der Dinge, die wir in den letzten fünf Jahren entwickelt haben, und wir wachsen weiter, es ist auf dem PC, es ist in der Cloud. Es ist ein wichtiger Teil der Identität der Xbox-Konsole. Und ich denke, das wird auch weiterhin so bleiben. Und wir werden weiterhin nach Möglichkeiten für zukünftige Innovationen in unserem Spieleportfolio und unserer Plattform suchen.“

Zum Thema Innovation habe ich Spencer gefragt, wie diese Innovation für Xbox-Hardware in der Zukunft aussehen könnte. Wir haben den Aufstieg von PC-Gaming-Handhelds wie gesehen Steam-Deck und das ASUS ROG-Verbündeter, wir haben gesehen, wie Microsoft mit Dingen wie dem experimentiert hat Xbox Keystone Cloud-Gaming-Konsole, das leider nie veröffentlicht wurde.

Ich habe Spencer gefragt, ob Microsoft einen Plan für die von ihm erwähnte „Innovation“ hat und wie diese Innovationen aussehen könnten.

„Das tun wir auf jeden Fall. Erst letzten Monat haben wir Sarah Bond zur Präsidentin von Xbox ernannt, das Hardware-Team ist in ihrer Organisation, das Plattform- und Service-Team ist in ihrer Organisation. Wir haben diesen organisatorischen Schritt gezielt vorgenommen, um sicherzustellen, dass wir einen einheitlichen Fokus für unsere Innovations-Roadmap für Hardware und Dienste haben. Dazu gehört auch die Entwicklerplattform für Xbox-Konsolen. Dabei geht es um Innovationen, die wir in unseren Teams umsetzen, aber wir werden noch mehr zu besprechen haben, wenn es um das geht, was wir sind Im Hardware-Bereich und im Service-Bereich gibt es viel zu tun, es gibt eine Menge großartiger Arbeit für uns Tun. Wir hören immer zu.

Was Cloud-Gaming angeht, war eines interessant: Sie haben uns beobachtet. Schon früh haben wir über Xbox Cloud als einen Weg zum mobilen Gaming gesprochen. Und weltweit gibt es heute viele Menschen, die Cloud-Gaming auf Mobilgeräten spielen. Aber an einem Ort wie den USA nutzen die Menschen die Cloud hauptsächlich auf Xbox-Konsolen. Sie verwenden es, um sich Spiele anzusehen und Spiele zu durchsuchen, die sie möglicherweise herunterladen, um sie über den Xbox Game Pass zu spielen, oder sogar direkt kaufen möchten. Das hat Innovationen ausgelöst, die wir nicht geplant hatten. Wenn wir beobachten, was Kunden tun, und auf das Feedback hören, das sie uns geben, denken wir über andere Dinge nach, die wir mit Xbox Cloud und für das Xbox-Konsolenerlebnis tun können.

Es gibt auch eine Roadmap für diese kommenden Dinge. Es gibt eine Hardware-Roadmap, es gibt eine Service-Roadmap, vielleicht gibt es sogar eine Roadmap für Verbesserungen der Xbox-Erfolge, und ich weiß, dass Ihnen und vielen anderen etwas am Herzen liegt.

Wir müssen sicherstellen, dass wir unseren Kunden die Roadmap zugänglich machen, um sie zu begeistern. Wir wissen, dass unsere Kunden wissen möchten, dass wir uns ihnen gegenüber weiterhin engagieren, auch wenn Xbox weiter wächst. Wir möchten, dass sich unsere Xbox-Kernkunden, die schon immer bei uns sind, respektiert fühlen.“

Beim Thema Gaming-Handhelds fiel mir das Wachstum auf ASUS ROG-Verbündeter und Geräte wie die Lenovo Legion Go, die PC Game Pass- und Steam-Spiele zum ersten Mal weitgehend nativ in tragbare Szenarien bringen, abgesehen von einigen wirklich teuren Alternativen in den Vorjahren. Wir haben über Xbox Play Anywhere gesprochen, mit dem Sie Xbox-Konsolenspiele mit Cross-Save und Cross-Berechtigung auf Ihrem PC spielen können. Ich verwies auf die Tatsache, dass Die Xbox-App unter Windows 11 hat kürzlich einen Kompaktmodus erhalten, entwickelt für Handhelds, und fragte auch, wie Microsofts breitere Roadmap für die Anpassung aussieht Windows 11 (und vielleicht Windows 12?) für diese neue Gerätekategorie.

„Ich schätze die Erwähnung der Xbox-App und die Arbeit, die Ashley McKissick und das Team mit der Einführung des Kompaktmodus geleistet haben, um sie auf diesen Geräten benutzerfreundlicher zu machen.“ Ich bin gerade auf Reisen und habe mein Lenovo Legion Go dabei, was fantastisch ist. Ich denke an diese Handheld-PCs, fast Erweiterungen meiner Xbox-Konsole.

Wir drängen schon so lange auf Cross-Play, Cross-Save und Cross-Progression. Um zu sehen, wenn ich ein Spiel in die Hand nehme, wird mein Fortschritt auf meiner Konsole auf native Weise auf diesem Handheld angezeigt – es handelt sich nicht nur um Cloud-Streaming. Und ich kann im Flugzeug spielen und/oder spielen, wenn ich nicht verbunden bin. Ich denke, das ist von entscheidender Bedeutung für unser Ziel.

Ich denke viel über Produktberechtigungen nach, und wir haben Xbox Play Anywhere. Xbox Play Anywhere war ein langfristiger Teil unserer Strategie, obwohl ich nicht glaube, dass wir in den vergangenen Jahren so große Fortschritte gemacht haben, wie wir vielleicht hätten machen können. Aber wenn ich sehe, wie diese Handheld-PCs auf den Markt kommen, denke ich, dass Dinge wie das Spielen überall und meine Fähigkeit, meine zu behalten Ich habe meine Spielebibliothek dabei und kann sie auf verschiedenen Geräten spielen, teilweise auch per Cloud-Streaming Punkt. Wir prüfen die Möglichkeit, Ihnen das Streamen der Spiele zu ermöglichen, die Sie besitzen.“

Bei Xbox-Spielen, die Sie besitzen, erhalten Sie Xbox Cloud Gaming, den Xbox Family Plan und Vorteile für Spieleentwickler

Als Fortsetzung der Diskussionen über die Zukunft der Xbox-Plattform bat ich Phil Spencer, die Situation näher zu erläutern Xbox Cloud Gaming. Im Laufe des Sommers kam es in einigen Regionen zu langen Wartezeiten bei Xbox Cloud Gaming, insbesondere rund um den Start von Starfield.

„Wir sind gerade in Brasilien und im Moment habe ich viele ‚Wolken‘ im Kopf. Brasilien ist für uns ein so großer Xbox Cloud Gaming-Markt und ein großer Game Pass-Markt für uns. Brasilien ist derzeit unser zweitgrößter PC-Game-Pass-Markt. Wir sind eine Partnerschaft mit der Samsung-App für Samsung-Fernseher eingegangen und dies war unser größtes Jahr für Leute, die Xbox Game Pass im Fernsehen nutzen. Wir sehen eine wachsende Nutzung der Cloud, in Lateinamerika, aber auch weltweit. Wir hatten eine Pause bei der Bereitstellung der Xbox Cloud-Hardware, was zu Wartezeiten rund um den Start von Starfield führte. Wir haben damit begonnen, wieder mehr Rotorblätter einzusetzen, um dieser wachsenden Nachfrage gerecht zu werden. Wir denken auch darüber nach, was es bedeutet, PC-Spiele zu streamen. Wir glauben, dass dies ein wichtiger Teil unserer Zukunft in diesem Bereich ist. Ich bin sehr optimistisch, wohin wir mit der Cloud gehen können, aber das lokale Laufzeiterlebnis, das wir uns wünschen, wird dadurch nicht beeinträchtigt auf Xbox-Konsolen und Windows-PCs haben. Jedes dieser Spiele wollen die Leute streamen, die Leute wollen auch spielen örtlich. Wir müssen die Tools für Entwickler erstellen, um beides zu erstellen.

Dies sind alles Dinge, bei denen unsere Spieler verschiedene Geräte nutzen, um ihre Spielebibliothek zu spielen – um ihre Spielerlebnisse mitzunehmen. Ich möchte, dass Xbox eine Marke ist, die in unserer Xbox-App sichtbar ist, aber auch dafür sorgt, dass unsere Spiele sichtbar sind kompatibel mit Steam Deck, ROG Ally, Legion Go und stellen gleichzeitig sicher, dass sie auf unserer Xbox-Konsole großartig sind ausrichten. Ja, ich denke, das bedeutet, dass unser Fokus breiter ist als bisher. Wir sind deutlich größer als beim Start von Xbox vor 20 Jahren. Es ist unsere Aufgabe, mit all dem Schritt zu halten.

Zum Thema Produktberechtigung habe ich Phil Spencer um ein Update gebeten Xbox-Familienplan, das in einer Testphase in Irland und Kolumbien kurzzeitig eingeführt wurde, inzwischen aber verschwunden war.

„Ja, es gibt eine Roadmap für den Xbox Family Plan. Wir bringen es auf den Markt, um zu lernen. Es ist für uns und für alle wichtig zu verstehen, dass Game Pass hauptsächlich von den Inhalten unserer Partner abhängt. Ja, wir legen den Tag und das Datum unserer ersten Partyspiele fest, und ich denke, das ist ein wichtiger Teil unserer Gleichung. Aber wir müssen auch weiterhin einen Dienst aufbauen, der auch für Entwickler funktioniert, die sich für den Xbox Game Pass entscheiden. Also führen wir einige Tests durch, schauen uns an, was auf dem Markt passiert, und teilen diese Daten mit unseren Partnern.

Wir müssen ein Wertversprechen für Entwickler und Spieler entwickeln, um eine Win-Win-Situation zu erzielen. Und das ist uns durch die Struktur des Game Pass gelungen. Wir werden weiterhin nach Möglichkeiten suchen, mehr Kunden einen Mehrwert zu bieten und es gleichzeitig weiterhin zu einem großartigen Service für YouTuber zu machen.“

Über Activision-Blizzard, ruhende Franchises und die Roadmap für die Erschließung nostalgischer IP

Wir haben auch Activision-Blizzard und die Zukunft der darin enthaltenen Spiele besprochen. Ich erinnerte Phil Spencer an einige der früheren Hänseleien, die wir während der Presserundgänge gehört hatten, sowie an behördliche Kommentare und Erwähnungen von Dingen wie Guitar Hero, Skylanders, StarCraft und anderen klassischen Activision-Blizzard-Franchises, die entstanden sind ruhend.

Waren diese Neckereien genau das, oder besteht die reale Möglichkeit, dass einige dieser Dinge zurückkehren könnten? Wenn ja, wie sieht die Logistik dahinter aus? Und warum ist Xbox in der Lage, einige dieser eher „Nischen“-Spiele wie Age of Empires, Killer Instinct und möglicherweise StarCraft wiederzubeleben, während Activision-Blizzard dazu offenbar nicht bereit war? Was unterscheidet die Strategie von Xbox hier? Hier ist, was Phil Spencer zu sagen hatte.

„Ich kann den Vergleich und die Gegenüberstellung wahrscheinlich nicht so gut hinbekommen, da ich nicht in den Räumen von Activision war, als sie einige Entscheidungen darüber trafen, worauf sie sich konzentrieren sollten.“ Ich kann mit uns sprechen. Es geht ganz am Anfang auf einige unserer Formulierungen im Game Pass zurück. Mit Game Pass bieten wir einen Dienst an, der finanziell rentabel ist, also Geld einbringt. Wir haben viel Geld in den Markt gesteckt, über eine Milliarde Dollar pro Jahr, um Spiele von Drittanbietern zu unterstützen, die in den Game Pass aufgenommen werden. Was wir in Game Pass sehen, ist ein Dienst, der alle Arten von Spielen unterstützt, von den größten Spielen bis hin zu den unbekannten Indie-Spielen, von denen Sie nicht wussten, dass Sie sie lieben würden, bis Sie sie gespielt haben. Wenn Sie ein einzelner Verlag sind, müssen Sie wirklich darüber nachdenken, wie Sie alle zum Spielen bringen Mein Spiel.' Ich denke, viele Verlage fühlen sich von Natur aus dazu hingezogen, Spiele, die große Hits sind, so groß wie möglich zu machen. Das wollen wir natürlich auch tun. Aber weil wir eine Plattform und einen Abonnementdienst haben, sorgen wir dafür, dass die Leute mehr spielen und engagiert bleiben Ehrlich gesagt ist die Plattform, unabhängig von der Art der Spiele, die sie spielen, ein sehr brauchbarer Teil von uns Strategie.

Wenn man sich die Dinge ansieht, die wir in den letzten 12 Monaten getan haben. Wenn man sich Dinge wie Pentiment, Hi-Fi Rush oder langfristige Investitionen in Spiele wie Grounded ansieht, waren alle diese Spiele für uns in unserem Abonnement und auf unserer Plattform ein echter Erfolg. Die Vielfalt der Geschäftsmodelle ermöglicht es uns, in unterschiedliche Arten von Inhalten zu investieren und mit diesen Inhalten dennoch finanziellen Erfolg zu haben. Wenn wir uns den Backkatalog der Spiele von Bethesda ansehen, sind wir richtig aufgeregt. Wir werfen einen Blick auf den Backkatalog von Activision und Blizzard und sind wirklich gespannt auf die Dinge, die wir tun können. Wir stehen noch am Anfang, also müssen wir mit den Teams sprechen, die voll besetzt sind und bereits an den Dingen arbeiten. Es ist nicht wie „Hey, es gibt ein Ersatzteam“, bei dem man einfach hingehen und etwas anziehen kann. Sie müssen sicherstellen, dass diese Teams Leidenschaft für das haben, woran sie arbeiten möchten. Ich möchte sagen, dass die Vielfalt der Geschäftsmodelle, die wir bei Microsoft Gaming haben, es uns wirklich ermöglicht, verschiedene Arten zu unterstützen Es gibt eine große Auswahl an Spielen, unterschiedliche Spielgrößen und nicht jedes Spiel, das wir entwickeln, muss die Art von Spiel sein, die alle Ihre Anforderungen in Anspruch nimmt Zeit."

Gegen Ende des Interviews fragte ich nach einigen Beispielen für die Arten von Spielen, die irgendwann wiederbelebt oder sogar auf neue Plattformen übertragen werden könnten. Ich fragte, ob wir sehen könnten World of Warcraft, StarCraft, oder Helden des Sturms kam schließlich auf Xbox-Konsolen. Ich habe gefragt, wie Microsoft vorgehen würde, um die Wünsche der Fans nach den Backkatalogen zu erfüllen und gleichzeitig das zu behalten Teams bei Activision, Bethesda oder Blizzard arbeiten an Dingen, die ihnen derzeit potenziell am Herzen liegen um.

„Es ist Ihnen gut gelungen, einige Beispiele aus der Vergangenheit darzulegen. Wenn wir an Age of Empires denken, sind wir bei der 10-jährigen Jubiläumsausgabe von Killer Instinct, was ein weiteres schönes Beispiel zum Nachdenken ist. Es muss Leidenschaft im Team hinter den Projekten vorhanden sein. Das bedeutet nicht, dass das Team jedes Mal das ursprüngliche Team sein muss. Ich bin nicht der Typ – und vielleicht ist das auch nur mein Ansatz – ich bin nicht der Typ, der einem Team ein Franchise abnimmt und es aus der Diskussion oder dem Entwicklungsprozess darüber, wie etwas Neues entsteht, ausschließt. Ich denke, die ursprünglichen Schöpfer, die Kultur – ehrlich gesagt, einige der Lehren, die wir hier aus früheren Erfahrungen gezogen haben, sind sehr wichtig. Sie haben aus unserer Geschichte gesehen, dass wir nicht jedes Franchise angegangen sind, das die Leute gerne anfassen würden – Banjo-Fans, ich verstehe Sie. Aber es stimmt, wenn wir das richtige Team und die richtige Gelegenheit gefunden haben, liebe ich es, noch einmal auf Geschichten und Charaktere zurückzublicken, die wir zuvor gesehen haben.

Speziell im Fall von Blizzard-Spielen möchte ich wirklich mit der Führung von Blizzard zusammenarbeiten, um herauszufinden, wo ihre Leidenschaft steckt. Ich sage das alles, aber ich behaupte keineswegs, dass Blizzard nicht auch eine Leidenschaft für die Wiederbelebung von Franchises hegt, das weiß ich aus meinen Besuchen beim Team. Sie haben absolut die Leidenschaft in diesem Bereich. Die Begeisterung für die Möglichkeiten, die wir alle gemeinsam umsetzen können, ist groß. Aber ich möchte auch, dass unsere Fans und Kunden wissen, dass ich Spiele nicht nur anspreche, um sie endlos zu necken... wenn die Leute gesehen haben, wie wir in der Vergangenheit Dinge gehänselt haben. Normalerweise gibt es später eine Art Versöhnung dieser Hinweise... Ich bin nicht der Typ, der versucht, Menschen zu verführen. Es passiert vielleicht nicht auf der Zeitachse, die den Leuten gefallen würde, aber normalerweise ist da etwas, wenn ich necke.

Ein großes Dankeschön an Phil Spencer und das Microsoft-Team für Ihre Teilnahme

Dieses Interview begann als Bitte um einen Kommentar zu den jüngsten Aussagen von Microsoft Gaming-CFO Tim Stuart über die Zukunft von Xbox. Stuart sprach mit potenziellen Investoren über die North Star-Ziele von Xbox und sorgte damit in den sozialen Medien für Aufregung über die umfassenderen Ziele und die Ausrichtung von Xbox. Wie passen die Xbox-Konsolenhardware und ihr traditioneller Kundenstamm in diese neue Microsoft-Gaming-Abteilung? Mittlerweile gibt es PC-Gaming, riesige Mobiltitel und erfolgreiche Service-Spiele – alles Dinge, die Tencent und ähnliche Unternehmen erfolgreich machen ohne die Komplexität und der Aufwand im Umgang mit Hardware. Dennoch denke ich, dass wir in den kommenden Jahren, ähnlich wie bei Microsoft insgesamt, die Stärke von Geschäftsmodellen und Pluralität ausmachen werden.

Spencers Kommentare zu potenziellen „Nischen“-Spielen wie Killer Instinct und Age of Empires, die zum Gesamterfolg des Xbox Game Pass beigetragen haben, waren für mich unglaublich ermutigend. Es widerspricht in gewisser Weise dem Netflix-Modell, da ein Benutzer eine Sendung abonnieren, die ganze Sendung abspielen und innerhalb einer Woche wieder aufhören kann. Das mag sicherlich auch für einige Game Pass-Titel gelten. Aber gleichzeitig kann es Tausende geben, die sich anmelden, um Age of Empires Hunderte, vielleicht sogar Tausende von Stunden lang weiterzuspielen. Das kann man mit einer Fernsehsendung nicht wirklich machen. Einzelne Spiele haben eine längere Haltbarkeit als ein Film, bieten den Nutzern aber auch kleinere Spiele und nebenbei kürzere Geschichten und unterstützen die Entwickler dabei auch mit dem Cashflow. Ich habe World of Warcraft seit 19 Jahren abonniert und bekomme dafür nur ein einziges Spiel.

Auch wenn sich die Xbox-Plattform im Laufe der Zeit weiterentwickeln kann, klingt es für mich definitiv so, als ob die Xbox hier bleiben wird. Durch Game Pass verbunden, nährt und unterstützt jeder Aspekt seiner vielfältigen Geschäfte sich gegenseitig und subventioniert sich gegenseitig, anstatt Konflikte und Konkurrenz zu verursachen.

Auf die Zukunft. Und schöne Feiertage.