Wie Nashlie Sephus arbeitet, um Jacksons Tech-Ökosystem zu stärken

Wann Nashlie Sephus eine lange Lebensdauer für ihre Heimatstadt Jackson, Mississippi, vorstellt, sieht sie eine Transformation der Stadt in den nächsten großen Tech-Hub.

Sephus ist Gründer und CEO von Der Bohnenpfad, eine Inkubator- und Technologieberatungsorganisation, die Einzelpersonen und kleinen Unternehmen technische Beratung und Anleitung bietet, um Netzwerke aufzubauen und Gemeinschaften zu fördern. Der führende Technologieführer hat kürzlich ein 14 Hektar großes Grundstück gekauft, um einen Arbeitsbereich namens zu bauen Jackson Tech District.

„Ich möchte technische Hilfe leisten und Menschen in der Gemeinschaft zugänglich machen, die sonst nicht dazu befähigt worden wären oder Zugang dazu hätten“, sagte Sephus Lifewire in einem Telefoninterview. "Ich möchte die Technologielücke in meinen Gemeinden schließen."

Sephus gründete die gemeinnützige Organisation im Jahr 2018, um digitale Kompetenz zu ermöglichen und technische Arbeitskräfte zu fördern Entwicklung und stärken Sie kleine Unternehmen und Start-ups in der Community mit technischen Tools, Sensibilisierung und Fachwissen. Der CEO von Bean Path ist auch auf der Mission, das Technologie-Ökosystem in Mississippi zu stärken und die Zusammenarbeit und Inklusion im gesamten Bundesstaat zu fördern, beginnend mit der Hauptstadt Jackson. Außerhalb der technischen Beratung bietet The Bean Path Sprechstunden in örtlichen Bibliotheken an, setzt auf Ingenieur- und Programmierprogramme und bietet Stipendien und Zuschüsse für Jackson-Studenten und die Gemeinde an Mitglieder.

Vom Side Hustle zum Traum

Sephus wuchs in Jackson, Mississippi, auf, einer Stadt, die nach dem ehemaligen Präsidenten Andrew Jackson benannt wurde. Sephus sagte, dass viele schwarze Einwohner in der Hauptstadt des Staates leben, aber wenig Eigentum an Unternehmen und Immobilien in der Innenstadt haben. Ungefähr 82 % von Jacksons Bevölkerung identifizieren sich als Schwarze oder Afroamerikaner, und der Großraum Jackson zeigt noch mehr Vielfalt.

"Obwohl die Stadt aufgrund unserer harten Vergangenheit als Staat und wirtschaftlicher Probleme einen schlechten Abschluss hat, hat sie viel Seele, Kunst, Musik und Esskultur mit einem Gemeinschaftsgefühl", sagte Sephus.

Sephus brach zum ersten Mal ins Unternehmertum ein, als er Computeringenieurwesen an der Mississippi State University studierte. Während ihres Doktorandenprogramms an der Georgia Tech begann sie nebenbei mit der Beratung zu Websites und Softwareentwicklung für kleine Unternehmen. Sephus arbeitete später als Chief Technology Officer und entwickelte Prototypen für ein Startup-Unternehmen namens Partpic, das schließlich 1,5 Millionen US-Dollar an Risikokapital einbrachte.

"Ich sage oft, dass ich bei einem Startup-Unternehmen gearbeitet habe, aber aufgrund meines technischen Hintergrunds nicht wirklich wusste, was ein Startup ist", sagte Sephus. "Jetzt habe ich ein paar zusätzliche Unternehmen gegründet und mehrere andere beraten."

Nach Amazon hat Partpic 2016 übernommen, Sephus arbeitete später für den Tech-E-Commerce-Riesen und hat dies während des Aufbaus von The Bean Path fortgesetzt. Sephus ist auf künstliche Intelligenz und Gesichtserkennungssoftware spezialisiert. Der Verkauf eines Unternehmens an Amazon war einer der lohnendsten Momente in Sephus' Karriere. Der Non-Profit-Führer hat das Team von The Bean Path auf bis zu 10 Teilzeitbeschäftigte aufgebaut und plant, diesen Herbst nach einer Erhöhung von 300.000 US-Dollar einige Vollzeitkräfte einzustellen.

Die Idee für ein Tech-Hub entstand, nachdem Sephus 2018 Schwierigkeiten hatte, Büroräume für The Bean Path zu finden. Mit dieser neuen gemischt genutzten Entwicklung möchte sie das Technologie-Ökosystem von Mississippi stärken, von dem sie glaubt, dass es durch diesen physischen Raum verbessert wird. Der Jackson Tech District wird voraussichtlich sieben Gebäude umfassen und Veranstaltungsräume, Apartments, ein Lebensmittelgeschäft, ein Fotostudio, eine Innovationsstation und mehr umfassen.

„Der Jackson Tech District wird ein Live-Work-Play-Innovationszentrum mit Blick auf Zusammenarbeit, Inklusion und Gerechtigkeit sein“, sagte sie.

Obwohl Sephus in ihrer gemeinnützigen unternehmerischen Arbeit viel Erfolg hatte, hat sie in einigen Bereichen immer noch Probleme. Ihre Hauptherausforderungen bestanden darin, Gelder für eine gemeinnützige Organisation zu beschaffen und Menschen davon zu überzeugen, in Jacksons Tech-Ökosystem zu investieren. Trotz aller Widrigkeiten ist Sephus zuversichtlich, dass sie alles überwinden kann.

"Ich glaube, dass ich diese Herausforderungen mit der richtigen Strategie, Präzision und dem Verständnis der Bedürfnisse der Community meistere", sagte Sephus.

Sephus sagte, dass der Bau des Technologiezentrums im Herbst dieses Jahres beginnen würde. Im Laufe des nächsten Jahres hofft sie, das erste Gebäude des Jackson Tech District in Betrieb zu nehmen, das den Hauptsitz von Bean Path beherbergen wird. Sephus möchte auch wieder mehr Veranstaltungen durchführen.