Wie eine Technologielücke ehemalige Gefangene bestraft

Kürzlich freigelassene Gefangene leiden unter mangelndem Zugang zu Technologie, wodurch sie anfällig für Armut sind und keinen Zugang zu sozialen Diensten haben, in einer Krise, die sich durch das Coronavirus verschärft Pandemie.

Die ehemals Inhaftierten haben oft keinen Kontakt mit moderner Technik, was sie bei der Jobsuche und der Schulbildung ihrer Kinder benachteiligt, sagen Experten. Eine aktuelle Studie ergab zum Beispiel, dass viele Frauen, die aus dem Gefängnis entlassen werden, häufig unzureichenden Zugang zum Internet haben, für Online-Aufgaben auf Mobiltelefone angewiesen sind und wenig über den Schutz ihrer Privatsphäre wissen.

„Sobald diese Frauen aus dem Gefängnis entlassen werden, kehren sie in diese sich sehr schnell verändernde digitale Medienumgebung zurück“, Hyunjin Seo, Journalismusprofessor an der University of Kansas und einer der Autoren der Studie, sagte in einem Telefoninterview. „Sie waren über einen längeren Zeitraum isoliert, manchmal 10 oder 15 Jahre lang, ohne Zugang zu Technologie zu haben. Die Wirkung kann traumatisch sein."

Die Bedürfnisse ehemaliger Häftlinge wachsen. Über 10.000 Ex-Häftlinge werden jede Woche aus den amerikanischen Staats- und Bundesgefängnissen entlassen. Viele weitere werden aus örtlichen Gefängnissen entlassen. Und das Coronavirus bedeutet, dass viele Gefängnisse und Gefängnisse beschleunigen die Freilassung von Gefangenen um zu versuchen, Ausbrüche zu verhindern.

Die Zeit im Gefängnis zu verbringen ist wie "in einer Zeitschleife gefangen" zu sein, sagt DeAnna Hoskins, Präsidentin und CEO der Anwaltsgruppe für Gefängnisreform JustLeadershipUSA und sie selbst, eine ehemalige Gefangene, sagte in einem E-Mail-Interview. „Inhaftierte Personen haben nur eingeschränkten Zugang zu WLAN“, sagte sie. "Der einzige Internetzugang, den sie erhalten, ist über Videobesuche, E-Mail und Musikplayer."

Jobsuche ohne technische Kenntnisse

Einen Job zu bekommen ist eine der größten Hürden, mit denen ehemalige Häftlinge bei ihrer Entlassung konfrontiert sind, und keine technischen Fähigkeiten machen es noch schwieriger, sagen Experten. „Technische Fähigkeiten sind für potenzielle Arbeitgeber attraktiv und in vielen Fällen erforderlich“, Amy Shlosberg, Vorsitzende der Abteilung Kriminologie und Strafjustiz an der Fairleigh Dickinson University, sagte in einem E-Mail-Interview. "Praktisch gesehen ist der erste Schritt für die meisten Menschen das Erstellen eines Lebenslaufs, der ein gewisses Maß an digitaler Kompetenz erfordert. Um eine Stellenausschreibung zu finden, müssen Sie online recherchieren und/oder auf verschiedene Websites und Apps zugreifen."

Einfache Dinge, wie die Verwendung eines Smartphones, können Gefangene, die möglicherweise seit den Tagen der Wählscheibentelefone inhaftiert sind, behindern. "Selbst wenn sie das Glück haben, ein Telefon zu kaufen, ist es unwahrscheinlich, dass sie wissen, wie man ein Telefon bedient", sagte Shlosberg. „Ohne Kommunikationszugang sind sie von Familie, Freunden und Hilfsdiensten abgeschnitten. Dies ist besonders problematisch für diejenigen, die auf Bewährung sind, da viele persönliche Check-ins aufgrund der Pandemie ausgesetzt wurden und die Check-ins daher auf andere Weise erfolgen müssen.

Der Zugang zum Internet ist so wichtig, dass einige gemeinnützige Organisationen Smartphones an diejenigen verteilen, die kürzlich aus dem Gefängnis entlassen wurden. Diese Telefone können überlebenswichtig sein, Noam Keim, Programmmanager der in Philadelphia, Pennsylvania, ansässigen Interessenvertretung Das Zentrum für Carceral Communities, die Handys vertreibt. An einem Samstag um 21 Uhr rief uns einer der Leute, die unsere Handys erhalten haben, an, sagte er in einem E-Mail-Interview.

„Er war gerade aus dem Bezirksgefängnis entlassen worden, ohne Geld oder Unterkunft, und in dieser Nacht war es eiskalt. Da er ein Telefon hatte, auf dem unsere Nummer gespeichert war, konnte er unser Team erreichen und bat um Hilfe bei der Wohnungssuche für diese Nacht. Die Obdachlosenhilfe sagte uns, dass sie keine verfügbaren Betten hätten, aber dank unseres Unterstützungsnetzwerks konnten wir ihn in dieser Nacht in einem Zimmer unterbringen."

Sogar Regierungsdienste, einschließlich Sozialwohnungen, öffentliche Unterstützung und Medicaid, erfordern häufig Online-Anträge, sagte Hoskins. Der Online-Zugriff auf eine Geburtsurkunde, die für die Beantragung öffentlicher Unterstützung erforderlich ist, sei eine Herausforderung, fügte sie hinzu. „Dies ist eines der am häufigsten beklagten Probleme, da die meisten Menschen, insbesondere ältere Erwachsene, Schwierigkeiten haben, sich einfach anzupassen nach außen und jetzt sind sie weit hinter der Unabhängigkeit zurück, da sie sich auf jemand anderen verlassen müssen", sie hinzugefügt. "Der unmittelbare Schock der Veränderung ist ein großer Faktor bei Selbstmorden, Drogenkonsum und Wiedereinkerkerungen innerhalb der ersten 90 Tage."

Coronavirus verschärft Krise

Die Technologielücke verschlimmert die sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen der Coronavirus-Krise für neu freigelassene Häftlinge. „Mit COVID fordern alle öffentlich zugänglichen Gebäude Einzelpersonen auf, online zu gehen und einen Termin zu vereinbaren“, sagte Hoskins.

Die Pandemie grenzt eine Gruppe, die bereits Probleme hat, weiter aus, sagte Keim. „Wir arbeiten mit einer Bevölkerung, die für Sozialisation, Arbeit und Ressourcen stark auf öffentliche Räume angewiesen ist“, sagte er. „Mit der Pandemie werden wichtige Ressourcenzentren wie Bibliotheken geschlossen; Dies sind die Orte, an die Menschen normalerweise gehen, um einen Lebenslauf zu senden oder Unterstützung bei der Arbeitssuche zu erhalten. Wie unterrichtet man digitale Kompetenz aus der Ferne?"

Viele ehemalige Gefangene seien verarmt und hätten Schwierigkeiten, während der Pandemie Zugang zum Internet zu finden, sagte Seo. „Diese Leute gingen zum Beispiel in öffentliche Bibliotheken, um online zu gehen“, fügte sie hinzu. "Während sich Bibliotheken langsam für die Öffentlichkeit öffnen, sind sie im Allgemeinen immer noch nicht vollständig geöffnet, was diese Gruppe vor echte Herausforderungen stellt."

Technische Hilfe für ehemalige Häftlinge

Herauszufinden, wie man ehemaligen Häftlingen bei der Wiedereingliederung in die Gesellschaft mit all ihrer technologischen Komplexität helfen kann, ist laut Beobachtern ein schwieriges Problem. Eine Lösung könnte darin bestehen, den Insassen die Nutzung von Technologie zu ermöglichen, während sie sich noch im Gefängnis befinden, was ihnen bei ihrer Entlassung helfen kann. Shlosberg schlägt vor, technische Trainingsprogramme in Justizvollzugsanstalten anzubieten. „Ich glaube, wir sollten erwägen, Insassen begrenzten und kontrollierten Zugang zu bestimmten Formen sozialer Medien zu gewähren“, sagte sie. "Diejenigen, die starke Bindungen zu Familie, Freunden und der Gemeinschaft im Allgemeinen haben, werden bei der Entlassung eher erfolgreich sein."

Nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis benötigen ehemalige Insassen technische Weiterbildung und Zugang zu Computern und Hochgeschwindigkeitsinternet, um in der modernen Gesellschaft voll funktionsfähig zu sein, sagen Experten. Kostenlose Handys sind ein Schritt, aber es braucht mehr.

Während viele Großstädte wie New York öffentliche Hotspots haben, haben andere, darunter Philadelphia, keine. "Wie können wir erwarten, dass Haushalte mit niedrigem Einkommen ohne diesen Zugang in Verbindung bleiben und die Unterstützung erhalten, die sie benötigen", sagte Keim. "Es ist an der Zeit, dass unsere Stadtregierungen anerkennen, dass das Internet kein Luxus sein kann und es ein einheitliches und kostenloses öffentliches WLAN geben muss."

Hoskins sagt, dass tiefere Veränderungen notwendig sind. Sie forderte, dass das amerikanische Strafjustizsystem auf ein rehabilitatives Modell anstatt auf ein bloßes Strafverfahren umschwenkt. "Bildung war ein Schlüsselfaktor für niedrigere Rückfallquoten", sagte sie. "Technologie kann Teil der Programme sein, selbst diejenigen, die private Bildungsprogramme haben, verwenden alte Schulpapiere und Stifte, sogar Schreiben von Papieren mit einer manuellen Schreibmaschine."

Das Coronavirus hat eine Möglichkeit, unseren Fokus auf die Ungerechtigkeiten der Gesellschaft zu schärfen. Für diejenigen, die kürzlich aus dem Gefängnis entlassen wurden, wird die wahre Freiheit möglicherweise erst dann erreicht, wenn sie gleichberechtigte digitale Bürger sind.