Warum Experten sagen, dass PayPal und Venmo mehr Transparenz brauchen

Eine neue Koalition von Organisationen für digitale Rechte fordert nach fast einem Jahrzehnt undurchsichtiger Kontobeschränkungen und -schließungen transparentere Richtlinien für Nutzer von PayPal und Venmo.

Die Rolle von Social Payment-Plattformen in unserem Leben ist in den letzten zehn Jahren gewachsen, da Unternehmen wie PayPal, die Muttergesellschaft von Venmo, vergrößerte ihre Nutzerbasis. Aber als die Welt letztes Jahr aufgrund der Pandemie zunehmend online ging, betrafen Beschwerden beim Consumer Financial Protection Bureau das „Verwalten, Öffnen oder Schließen einer mobilen Brieftasche“.

mehr als verdoppelt bundesweit im Vergleich zu 2019.

Jetzt sagt eine Gruppe von Verfechtern digitaler Rechte, dass genug genug ist.

„Gerade während einer Pandemie spielen diese Zahlungsabwickler eine so große, überdimensionale Rolle in unserem Leben“, Jillian York, Direktorin für internationale Meinungsfreiheit bei der Organisation für die Interessenvertretung für digitale Rechte Electronic Frontier Foundation (EFF)Das sagte er Lifewire in einem Interview über Zoom.

„So erhalten Menschen in vielen Fällen Geld für ihre Arbeit oder sammeln Geld für Krankenhausrechnungen in Ländern wie den USA Wir sehen dies allmählich als größeres Problem und sehen diese Plattformen als Infrastruktur und nicht etwa als Facebook oder was nicht."

Anspruchsvolle Transparenz

Als Reaktion auf fast ein Jahrzehnt von Beschwerden im Zusammenhang mit unerwarteten Kontosperrungen und -schließungen haben der EFF und 21 andere Organisationen für digitale Rechte kürzlich ein offener Brief an PayPal und Venmo fordern mehr Transparenz und Rechenschaftspflicht für die Nutzer.

Basierend auf Santa Clara-Prinzipien, fordert das Schreiben die Veröffentlichung regelmäßiger Transparenzberichte von PayPal und Venmo, aussagekräftige Hinweise an die Nutzer über Kontosperrungen und -schließungen sowie die Schaffung eines „rechtzeitigen und sinnvollen Berufungsverfahrens“ – Dinge, die laut York derzeit fehlen Benutzer.

Shutdowns als Zensur

Eines der Probleme, auf die sich die Koalition konzentriert, ist die Finanzzensur – ein Thema, das 2010 Schlagzeilen machte, als PayPal das Konto von WikiLeaks eingefroren.

Anfang dieses Monats versuchte die EFF, einem langjährigen Unterstützer namens Larry Bryant. zu helfen nachdem sein PayPal-Konto angeblich geschlossen wurde ohne Vorankündigung oder Erklärung.

„In diesem speziellen Fall erhielt Bryant Zahlungen für Server, auf denen Tor-Knoten ausgeführt wurden, von denen einige möglicherweise von WikiLeaks-Unterstützern verwendet, und er war nicht in der Lage, Zahlungen für den Betrieb seines in Finnland gemieteten Servers zu leisten", sagte York genannt. "Er hat keine E-Mails oder Telefonanrufe [von PayPal] erhalten. Das war wirklich der beunruhigende Aspekt für uns."

Obwohl PayPal angeblich bestritten hat, dass die Kontoschließung mit Tor zusammenhängt, selbst nachdem das Rechtsteam der Organisation Monate von Bryants. überprüft hatte Transaktionen und verlangte Antworten vom Unternehmen, konnte die EFF keinen konkreten Grund für die Schließung feststellen oder das Konto wiederherstellen lassen.

Aufgrund dieser undurchsichtigen Entscheidungen strebt die Koalition nach mehr Transparenz für die Nutzer beider Plattformen.

Gesetze schaffen Komplexität

„In den letzten Jahren haben wir zunehmend beobachtet, dass PayPal, Venmo und andere Zahlungsanbieter … die Zahlungen der Menschen auf bestimmte Themenbereiche beschränken“, sagte York.

Einer dieser Bereiche sind Sanktionen.

In den USA ist es Unternehmen aufgrund einer Reihe komplexer Gesetze untersagt, Finanztransaktionen mit sanktionierten Ländern zu tätigen. Strafen kann von einigen tausend Dollar bis zu Millionen reichen, in einigen Fällen sogar zu Gefängnisstrafen.

Der Druck, diese Gesetze einzuhalten, kann laut York eine Rolle bei einigen der Beschränkungen spielen, die den Konten einiger Personen auferlegt werden. Anstatt Transaktionen zwischen Ländern einzuschränken, beschränken einige Zahlungsabwickler am Ende einzelne Konten basierend auf sanktionsbezogenen Schlüsselwörtern.

Im Jahr 2017 machte PayPal Schlagzeilen, als es das Konto eines großen kanadischen Medienunternehmens eingefroren nachdem eine ihrer Lokalzeitungen eine Gebühr bezahlt hatte, um eine Geschichte über eine syrische Flüchtlingsfamilie in einem Wettbewerb unter Berufung auf Sanktionen einzureichen. Venmo erhielt 2019 ähnliche Kritik, weil er das Konto eines Benutzers markiert hatte, nachdem er Freunde dafür bezahlt hatte Abendessen in einem persischen Restaurant in Manhattan aufgrund der Verwendung von Schlüsselwörtern mit Bezug zum Iran.

York sagte, sie sei persönlich von ähnlichen Taktiken betroffen gewesen, als ihr eigenes PayPal-Konto abrupt gesperrt wurde, nachdem sie eine Spendenaktion für syrische Flüchtlinge in Europa organisiert hatte.

„Es war nur wegen des Stichworts ‚Syrien‘“, sagte York.

Aufgrund von Yorks Verbindungen in die Tech-Welt konnte sie ihr Konto wiederherstellen lassen. Da die meisten Benutzer diese Option jedoch nicht haben, sagte sie, Transparenz und Rechenschaftspflicht seien notwendig, um Fairness zu gewährleisten.

"Daher kommt ein Großteil unserer Appell-Befürwortung...", sagte York. "Der durchschnittliche Benutzer ist durch diese Shutdowns völlig entrechtet."