Warum Internet-Abschaltungen ein wachsendes Problem sind

Regierungen auf der ganzen Welt wenden sich zunehmend der Abschaltung des Internets zu, um Informationen zu kontrollieren.

Eine neue Studie findet dass von den fast 850 Stilllegungen, die in den letzten zehn Jahren stattgefunden haben, 768 seit 2016 passiert sind. Die indische Regierung war mit 109 Fällen im vergangenen Jahr der Haupttäter bei den Schließungen. Schließungen finden am häufigsten bei Wahlen und Unruhen statt.

„Wenn der Internetzugang eingeschränkt oder gesperrt ist, wirkt sich das nicht nur auf die täglichen Aktivitäten der Bürger aus, sondern behindert auch ihre Rechte auf freie Meinungsäußerung und Meinungsfreiheit sowie das Recht auf friedliche Montage,"

Kenneth Olmstead, ein leitender Berater der Internet Society, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für einen offenen Zugang zum Internet einsetzt, sagte Lifewire in einem E-Mail-Interview.

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Laut dem Bericht von Google und der Digital Rights Nonprofit-Organisation Access Now verlieren Nutzer immer häufiger den Zugang zu Teilen des Internets. Allein im Jahr 2019 gab es 213 Stilllegungen, obwohl die Zahl im Jahr 2020 während der Pandemie auf 155 gesunken ist. Im ersten Halbjahr 2021 gab es 50 Stillstände in 21 Ländern.

„Seit wir damit begonnen haben, von der Regierung initiierte Internet-Shutdowns zu verfolgen, hat sich ihre Nutzung in einem wirklich alarmierenden Tempo ausgebreitet.“ Zensurexpertin Felicia Anthonio heißt es im Bericht. "Da Regierungen auf der ganzen Welt diese autoritäre Taktik voneinander lernen, hat sie sich von der Randzonen werden zu einer gängigen Methode, mit der viele Behörden Widerstand ersticken, Redefreiheit und Maulkorb unterdrücken Ausdruck."

Dem Bericht zufolge kam es 2011 in Ägypten als Reaktion auf Proteste der Regierung zum ersten Mal in großem Maßstab zum Abschalten des Internets. Etwa 93% der ägyptischen Netze waren fünf Tage lang gesperrt.

Internet-Abschaltungen wurden auch auf der ganzen Welt verwendet, um zu verhindern, dass Oppositionskandidaten mit Wählern in Kontakt treten, um Unterstützung aufzubauen, die Fähigkeit der Bürger, sich zu organisieren, einzuschränken und die Bemühungen der Wahlbeobachter zu untergraben, die Integrität der Wahlen zu gewährleisten", heißt es in dem Bericht genannt.

Regierungen verwenden häufig Internet-Abschaltungen, um Benutzer während allem zu kontrollieren, von nationalen Schul- und Universitätsprüfungen bis hin zu Wahlen und Unruhen, sagte Olmstead. Wenn der Internetzugang eingeschränkt oder blockiert wird, kann dies ihre Rechte auf freie Meinungsäußerung und Meinungsfreiheit sowie auf friedliche Versammlung beeinträchtigen, fügte er hinzu.

„Abschaltungen und Einschränkungen wirken sich auch auf die Fähigkeit der Bürger aus, in Zeiten von Unruhen oder Notfällen genaue Informationen aus Regierungsquellen zu erhalten“, sagte Olmstead. "Es wird für Bürger auch schwieriger, Familienmitglieder und Freunde in anderen Teilen eines bestimmten Landes oder in anderen Ländern zu kontaktieren."

Die Stilllegungen haben auch wirtschaftliche Auswirkungen. Zum Beispiel, ein Social-Media-Verbot in Nigeria hat das Land gekostet Hunderte von Millionen Dollar und es werden noch mehr, so die Firma Top10VPN.

Die Auswirkungen der Internet-Abschaltungen seien weitreichend, sagte Olmstead. Sie schränken nicht nur die Kommunikationsfähigkeit und den Zugang zu Informationen ein, sondern können auch das Wachstum und die Entwicklung eines Landes oder einer Region beeinträchtigen.

„Stilllegungen bedeuten weniger wirtschaftliche Aktivität, was zu geringeren Gewinnen für lokale Unternehmen und niedrigeren Steuereinnahmen führt“, sagte er. „Die wirtschaftliche Unsicherheit, die Stillstände schaffen, ist kumulativ, da sie Unternehmen davon abhält, in einem Land zu investieren, und bestehende Kunden von nationalen Dienstleistern abschrecken könnten.“

Aber die Sprache wird freier

Trotz der zunehmenden Häufigkeit von Internetabschaltungen wird die freie Meinungsäußerung immer schwieriger zu unterdrücken, Andrew Selepak, ein Social-Media-Professor an der University of Florida, sagte Lifewire in einem E-Mail-Interview.

„Für einen Despoten oder eine autoritäre Regierung ist es leicht, eine Zeitung, ein Radio oder Fernsehen zu schließen Station, weil es einen physischen Ort gibt, der gefunden, abgeschaltet, übernommen oder sogar zerstört werden kann", er genannt. "Aber mit einem Smartphone kann jeder überall seine Stimme hören."

Das Internet und die sozialen Medien haben keinen physischen Ort, den ein Depot oder eine autoritäre Regierung übernehmen oder schließen können, betonte Selepak.

„Sie können nicht einfach Twitter oder Instagram schließen“, sagte er. „Sie können nicht nur Facebook oder YouTube übernehmen. Sie können nicht einmal das Internet übernehmen. Despoten und autoritäre Regierungen können nicht kontrollieren, was über das Internet geteilt oder konsumiert wird, und anstatt es zu versuchen, schließen sie das Internet vollständig."