Hvordan nogle virksomheder forsøger at øge den teknologiske mangfoldighed

Nonprofitorganisationer og små virksomheder rundt om i landet forsøger at uddanne flere underrepræsenterede mennesker til teknologijobs, efterhånden som økonomien glider ind i recession.

Minoriteter og kvinder repræsenterer kun en lille procentdel af teknologiarbejdere og står over for forhindringer for at slutte sig til det voksende felt. Der er et klart behov for minoriteter for at øge deres teknologiske færdigheder, efterhånden som flere job flytter online.

"Som enlig mor, der forsøgte at komme ind i teknologiindustrien, så jeg ikke mange mennesker som mig selv," Krista Peryer, medstifter og præsident for

The Geek Foundation i Springfield, MO, sagde i et telefoninterview. "Der er bare et enormt behov derude for folk, der ikke passer til den typiske beskrivelse af en hvid tekniker med en universitetsgrad."

Stadig job, men få farvede mennesker til at udfylde dem

Datalogi er hurtigst voksende erhverv i USA, men dem, der arbejder inden for området, afspejler ikke landets demografi. Lige 3,1 procent af amerikanske tech-arbejdere, og kun ca 3 procent af Silicon Valley-arbejderne, er sorte. Selv sorte og latinske dataloger fra topuniversiteter tendens til ikke at blive ansat af stor teknologi. De fem største teknologivirksomheder (Amazon, Apple, Facebook, Google og Microsoft) har kun en arbejdsstyrke på ca 34,4 % kvinder. Kvinderepræsentation i computerjob har er faldet siden 1990.

Manglen på underrepræsenterede grupper inden for teknologi skyldes ikke nødvendigvis mangel på muligheder. Selv midt i en mørk økonomisk prognose, teknologivirksomheder ansætter stadig. Og traditionelle job gør i stigende grad brug af teknologi, efterhånden som folk arbejder hjemmefra under pandemien. Amazon er for eksempel ansættelse til 33.000 virksomheds- og teknologiroller, hvoraf de fleste vil arbejde eksternt.

Væsentlige barrierer

Store teknologivirksomheder har afgivet løfter om at diversificere deres arbejdsstyrke gennem uddannelse og ansættelse, men de er ofte kommet til kort. Sommerens Black Lives Matter-protester tvang nogle teknologivirksomheder til at notere sig uligheder. Best Buy annoncerede for nylig, at de ville ansætte mere end 1.000 nye teknologiske medarbejdere i de næste to år, hvoraf 30 procent vil være farvede eller kvinder. Efter at George Floyd blev dræbt af Minneapolis-politiet, skrev Best Buys administrerende direktør Corie Barry et åbent brev til kunderne og lovede at tage fat på racediskrimination.

"Hvad gør vi for at ændre den cyklus, hvor sorte mænd eller kvinder med tragisk hyppighed bliver skadet af dem, der skal beskytte dem? Eller den rystende sandhed, at det at være en farvet person i Amerika ofte er at ikke føle sig helt sikker, set eller hørt?" skrev hun på virksomhedens hjemmeside. "For mig starter det med at se situationen for, hvad den er, at anerkende disse oplevelser for, hvad de er, og ganske enkelt undskylde for ikke at gøre nok."

Det har været svært for underrepræsenterede grupper at få gode job hos virksomheder som Best Buy. Minoriteter og kvinder står over for væsentlige barrierer for tech-stillinger, har undersøgelser fundet. Farvede studerende afskrækkes ofte fra at beskæftige sig med datalogi, og mange opfatter, at edb er et hvidt mandligt erhverv. Forældre og lærere afskrækker ofte piger og minoriteter fra at udføre computerrelaterede aktiviteter. Virksomheder ofte silo minoriteter ind i mindre dygtige roller.

Peryer's Geek Foundation er blandt de grupper, der forsøger at slå disse stereotyper tilbage. Organisationen rekrutterer kvinder og minoriteter og tilbyder dem gratis undervisning i emner lige fra IT til webudvikling. Hun grundlagde organisationen i 2015, og den har nu to lærere og omkring 30 studerende rekrutteret fra nonprofitorganisationer, der arbejder med underrepræsenterede grupper. Lokale virksomheder donerer bærbare computere, mens studerende, som ofte ikke har internetadgang derhjemme, kan bruge Wi-Fi i fondens hovedkvarter.

"Ved at gøre vores klasser gratis, gør vi det mere tilgængeligt for folk, der ikke har adgang til teknologi," sagde Peryer. "Det handler om at hjælpe med at bryde fattigdomscirklen."

Talent skjult i almindeligt syn

Fonden er heller ikke det eneste gratis initiativ til teknologitræning. Der er også Per Scholas, med lokationer rundt om i landet, der tilbyder intense, korte programmer, der fører til teknisk certificering. "Vi tror på, at meget af vores nations talent er skjult i synligt," sagde Per Scholas' Damien Howard. "Folk fra det, vi kalder oversete talentpuljer og fællesskaber, mangler simpelthen muligheden, ikke motivationen eller intellektuel nysgerrighed, for at slutte sig til rækken af ​​vores nations voksende teknologisektor."

Mange af Geek Foundations studerende er enlige mødre med fuldtidsjob, så der tilbydes undervisning om aftenen og gratis børnepasning.

"Vi forsøger at være så fleksible, som vi kan være, om at lade eleverne gå i deres eget tempo, hvis de har brug for det," sagde Peryer. "I traditionelle tech-timer er der et meget stramt skema, men vi forstår, at vores elever har en million andre ting i gang i deres liv."

Forretning til forretning

Nogle iværksættere starter virksomheder, der specifikt har til formål at uddanne minoriteter til tech-karrierer. Joshua Mundy driver Pivot Technology School i Nashville, TN, som er rettet mod underrepræsenterede studerende.

Skolen opkræver eleverne $6.500 for computerkurser, omkring halvdelen af, hvad de normalt ville koste, sagde han i et telefoninterview.

"Vi tror, ​​at ved at opkræve studerende tager de deres uddannelse mere seriøst," sagde han. "De har hud i spillet."

Skolen samarbejder med lokale virksomheder for at give stipendier, der betaler halvdelen af ​​undervisningen for mange studerende. Pivot Tech tilbyder online kurser i dataanalyse, datavisualisering, webudvikling, kodning og andre emner. For at lokke elever, som ellers måske ikke ville gå i retning af teknisk træning, annoncerer skolen i det lokale sorte samfund og tilbyder fleksible betalingsplaner.

"Vi ønsker ikke, at penge skal være en faktor," sagde Mundy. "Og jeg tror, ​​det har været grunden til, at mange mennesker ikke er kommet ind på tech-karrieren. En anden grund handler kun om eksponering. De har ikke været udsat for teknologiske karrierer, og de har allerede en forudfattet opfattelse af, hvordan det ser ud. Og de ser ikke sig selv i den type position og rolle.«

For Pivot Technology-studerende Mariah Beverly var omkostningerne et problem, da de besluttede at tage et kursus i webudvikling. Hun sagde i et telefoninterview, at hun havde undersøgt mange andre skolemuligheder, men de var for dyre, og tilføjede "Jeg var sikker på, at jeg ikke skulle gælde."

Beverly, en 28-årig mor til tre, blev for nylig afskediget fra et af sine to job som server på et hoteljob på grund af den coronavirus-relaterede nedtur. Hun arbejder stadig på fuld tid med teknisk support for Asurion, et mobiltelefonforsikringsselskab.

"Jeg havde bare ikke penge til mange steder," sagde hun. "Pivot var også online og tilbød en fleksibel tidsplan, og med børn er det virkelig vigtigt."

Beverly har en gymnasieuddannelse, men dimitterede ikke fra college, og hun sagde, at hun håber, at den ekstra uddannelse vil hjælpe med at udvikle hendes karriere hos Asurion.

"Jeg leder altid efter job, og mange af dem er som softwareingeniører og webudvikling," sagde hun. "Så de har mange af de stillinger til rådighed, og jeg håber en dag at rykke op. Men jeg arbejder også på min egen personlige sidevirksomhed som webdesigner og logodesigner."

For arbejdere som Beverly kan bedre job inden for teknologi komme gennem små virksomheder og nonprofitorganisationer, der tilbyder uddannelse snarere end de store selskaber. I mellemtiden arbejder hun på sin næste forfremmelse.