GTA 6 giver Xbox en enorm og unik mulighed i kampen mod PS5 - her er hvorfor

I går forkælede Rockstar Games os med de første in-game-optagelser af Grand Theft Auto 6 (GTA 6). GTA 6, der foregår i Vice City, ser ud til at hæve niveauet for realisme i åben verden, komplet med banebrydende visuals pakket ind i den grove satire, som det legendariske studie er kendt for. Der er dog nogle forbehold.

GTA 6 lanceres tidligst i 2025. Ikke nok med det, GTA 6 vil også være en konsollancering eksklusivt til PlayStation 5 og Xbox Series X|S, uden endnu nogen Windows-pc-version.

Grand Theft Auto-lanceringer er altid en øjeblik i spilhistorien. GTA 5 er et af de mest succesrige videospil nogensinde, med milliarder af dollars i omsætning og indflydelse, der spænder over årtier. Dens konsoleksklusivitet vil være en boom-tid for PlayStation 5, men måske, potentielt, uforholdsmæssigt meget for Xbox Series X|S, hvis Microsoft kan spille sine kort rigtigt.

Her er grunden til, at GTA 6 præsenterer en utrolig, én gang-i-en-generation-mulighed til Xbox.

En konsol eksklusiv millioner vil (endelig) opgradere til

Der har været masser af kommentarer vedr Xbox Series X og Xbox Series S salg af hardware det seneste år. Sonys PlayStation 5 er steget fremad, ofte med trecifret publikum år for år i nogle territorier, mens Microsoft endda har set fald fra år til år til sammenligning. Der findes ikke et univers, hvor faldende salg er en god ting, men det er måske ikke nødvendigvis så forfærdeligt for Xbox, som det ofte bliver gjort til.

Denne generation er bestemt mærkelig sammenlignet med tidligere, og en stor del af det er digital bagudkompatibilitet. Vi ved, at videospilskonsoller i sig selv har tynde hardwaresalgsmargener - forretningsmodellen drejer sig om salg af software og tjenester. Derudover er konsolejere nu mere end nogensinde bundet digitalt til specifikke økosystemer. De færreste ønsker at skifte fra iPhone til Android eller omvendt og mister potentielt adgangen til det digitale indhold, de har købt på henholdsvis Google Play eller iTunes. Det samme gælder for Xbox og PlayStation og andre lignende platforme. Dette er grunden til, at Xbox's hardwaresalgsstatistikker ikke nødvendigvis er så alvorlige, som mange kan lide at sige.

CEO Satya Nadella diskuteret under Microsofts sidste kvartalsvise indtjeningsrapporter, hvordan Xbox's konsol "engagement" fortsætter med at stige, selvom Xbox Series X|S-salget ikke engang overgår Xbox One-generationen. Hvordan er det muligt? Sandheden, som ingen virkelig ønsker at indrømme, er, at du stadig kan betragte Xbox One som en del af denne generation. Xbox Series X|S og Xbox One S og X deler alle et operativsystem og et primært funktionssæt. Alle de store servicespil, som det afslappede publikum nyder godt af, er stadig til stede og fuldt opdateret. Fortnite på Xbox One er stadig opdateret, Call of Duty-spil udgives stadig på Xbox One. Minecraft er stadig opdateret på Xbox One. Roblox, Overwatch 2, FIFA, Apex Legends, selve GTA Online og forskellige andre servicespil er stadig stærkt vedligeholdt på de tidligere konsolgenerationer. Vi har ikke adgang til Steam-stil undersøgelser for Xbox-konsollens installationsbase, men givet Nadellas tidligere kommentarer, er det rimeligt at antage, at millioner af aktive, betalende Xbox-brugere stadig er på Xbox En. For Microsoft kan det være mere økonomisk i betragtning af de tynde hardwaremargener og lagerbegrænsninger, for afslappede spillere til at blive ved på Xbox One for deres mikrotransaktioner - mens mere brugervenlige entusiaster opgradering.

Og selvfølgelig gælder det samme uden tvivl for Sony og PS4. Selvfølgelig kan det nok diskuteres, at Sony har givet sin brugerbase flere grunde til at opgradere end Microsoft, hvis førsteparts output ikke ligefrem har sat verden i brand. Og det er her, GTA 6 virkelig kommer ind.

Grand Theft Auto er et kulturelt fænomen. Traileren har i skrivende stund allerede 55 millioner visninger på YouTube, efter at have været live i knap en halv dag. Det vil formentlig være på vej til en halv milliard i de kommende uger. Der er ingen videospilsfranchise i hele tilværelsen, der endda kan komme i nærheden af ​​dette. Ti års venten, ti års hype – GTA er et generationsstridig, universelt tiltalende spil, der vil være transformerende for industrien. Alle, overalt, vil hele tiden tale om GTA, og det vil kun kunne spilles på nuværende gen konsol, uden mulighed for PC, Xbox One, PS4, Nintendo Switch eller mobile spillere til at deltage i kampen.

Millioner af afslappede spillere, der er glade for at holde sig til Call of Duty eller FIFA på deres PS4 eller Xbox One, vil overveje, muligvis for første gang, at opgradere til et "nuværende generation"-system. Millioner af unge, der trodser spillets utvivlsomt 18+ rating, som millioner af os gjorde som børn, vil sandsynligvis også søge en konsol for første gang. Millioner flere vil formentlig afveje fordele og ulemper ved hver konsol, mens de også i høj grad medregner prisen. Med nogle af disse yngre og mere afslappede spillere har Xbox og Microsoft potentielt en unik fordel.

Den mest overkommelige "companion"-konsol til GTA6

FOMO (frygten for at gå glip af) har i stigende grad været på forkant med branchediskussioner i de senere år, selvom det ikke er helt nyt. Videospilselskaber sælger nu premium "tidlig adgang", nogle gange hvor som helst op til og over en uge, for overbevisende kommende Xbox-spil og kommende pc-spil. På trods af opråb om praksis, er det klart, at millioner af brugere, disponibel indkomst eller ej, tager lokket.

Sony har uden tvivl skabt en mere overbevisende salgstale for sin PlayStation-konsollinje end Microsoft af forskellige årsager, men få er måske mere overbevisende end Sonys tilgang til pc spil. Microsoft er gået all-in på dag-og-dato pc-samtidige lanceringer for sine eksklusive produkter, og har fuldt ud omfavnet modellen, at det først er en software- og servicesælger. Tilskadekomne ved dette er muligvis dens Xbox Series X|S installationsbase, da brugere kan holde sig til en valgt platform, uanset om det er Windows-pc, eller endda så langt tilbage som Xbox One, for at spille mange af de nyeste spil. Gennem ren serendipity præsenterer GTA 6 en måske én gang-i-generations-mulighed for Microsoft at pigge tilbage på og generere gennemsalg for sit eget konsoløkosystem.

Hvis jeg primært er en pc-spiller, eller en afslappet spiller, eller en lusket ung, der narrer en forælder til at få mig GTA 6 på trods af sin aldersklassificering kan Xbox Series S være den bedste mulighed for millioner af spillere ude der. Alene i kraft af prisen kunne Xbox Series S repræsentere den mest overkommelige indgang til GTA 6-verdenen, som uden tvivl vil have en enorm succesfuld online-service-spilkomponent.

Måske er der et univers, hvor Microsoft faktisk også lander GTA 6-markedsføringsrettighederne, hvor usandsynligt det end måtte virke. Måske er der et univers, hvor Xbox Series S får prisnedsættelser, og GTA 6-pakker, komplet med Xbox Game Pass til at starte. Måske er der et univers, hvor Xbox Game Pass kommer med bonusser til GTA 6 Online, ligesom Microsofts aftale med Riot på League of Legends. Men selvfølgelig er intet af dette hugget i sten.

Hvad siger du, Microsoft?

Jeg ved efter at have snakket med folk hos Microsoft, at der var forpligtet en stor mængde investeringer til at forbedre udviklerværktøjer og optimere Xbox Series S i år. Den højprofilerede forsinkelse for Baldur's Gate 3 på Xbox Series X|S, forårsaget af Series S, er sandsynligvis en del af begrundelsen. Jeg ville ikke blive overrasket, hvis Microsoft også er desperat for at sikre, at GTA 6 også afviser lignende problemer, givet det stramme spec-ark, der findes i den konsol.

Det er faktisk ingen hemmelighed, at Xbox Series S leverer til prisen, men går på kompromis med opløsningen og ydeevne i mange tilfælde. Jeg vil påstå, at Microsoft skal arbejde med Rockstar så meget som muligt for at sikre, at GTA 6 fungerer godt, i det mindste. Men derudover er der en enorm mulighed for Microsoft at piggyback på dette kulturelle øjeblik i historien, i en verden, hvor det har forpligtet sine egne Xbox-eksklusiviteter til pc-dag og dato. GTA 6 kan være en af ​​de sidste muligheder, Microsoft har for at fange en ny generation af Xbox-konsolspillere, der kommer ind fra PC, iPad og Nintendo Switch — brugere, der ikke allerede er de-facto låst ind til PlayStations digitale økosystem.

Hvis jeg var Microsoft, er dette en mulighed, jeg ville gøre alt for at udnytte.