Hvorfor fiberinternetudvidelse er vigtig lige nu

AT&T presser på for føderal godkendelse til at finansiere langsommere internet i stedet for fiber, siger eksperter, at det kun vil skade forbrugerne i sidste ende.

Nylig lobbyvirksomhed fra AT&T skubber tilbage mod de seneste forslag om at subsidiere fiber-til-hjem-implementering i hele USA. I et blogindlæg offentliggjort på virksomhedens hjemmesideJoan Marsh, executive vice president for føderale regulatoriske relationer, hævder, at skubbe fiber kun vil føre til til "overbygning", og at servicemuligheder på 50 Mbps ned/10 Mbps op eller endda 100/20 Mbps er mere end tilstrækkelig. Desuden siger Marsh, at det ikke er praktisk at antage, at fiber kan eller endda bør bruges til at servicere alle hjem i det amerikanske landdistrikt. Eksperter er uenige.

"I en overskuelig fremtid vil fiberforbindelser fortsat være den mest robuste, fremtidssikrede form for tilslutningsmuligheder at vi kan investere i, og som sådan burde enhver udbyder i USA ideelt set presse på for det," Tyler Cooper, chefredaktør for Bredbånd Nu, skrev til Lifewire i en e-mail.

Overbygning eller konkurrence?

Et af de ældste argumenter, der er blevet skubbet rundt for udvidelsen af ​​bredbånd i Amerika, er en bekymring for, at internetudbydere (ISP'er) vil "overbygge" i et givet område. Regulering af sådanne spørgsmål falder ofte under Federal Communications Commission (FCC), selvom den har stadig været et problem, der blev presset af mange internetudbydere til at bremse udvidelsen af ​​højhastighedsbredbånd, især til landdistrikterne områder.

"Et mere omstridt spørgsmål opstår, når offentlige midler bruges i områder, der opfylder (eller i områder, der mangler at opfylde) FCC's nuværende minimumsstandard, og der bliver klaget over sløseriet i det, der kaldes 'overbygning', skriver Jonathan Sallet i Broadband For America's Future: A Vision for 2020'erne.

I sit papir, udgivet af Benton Institute for Broadband & Society, udtaler Sallet, at mange har for vane at henvise til opbygningen af ​​nye og konkurrencedygtige netværk som "overbygning." Sallet forklarer, at dette udtryk er et ingeniørudtryk, der ikke tager hensyn til forbrugeren, og hvordan konkurrencedygtige internetmuligheder kan forbedre de tjenester, de er tilbydes. I stedet siger Sallet, at "overbygning" bruges som en måde at afgøre, om omkostningerne ved at sætte disse netværk på plads er det værd.

Denne nylige opfordring til handling for fiberudvidelse kunne have AT&T bekymret, fordi det muligvis åbner døren for mere ISP'er skal optrappe og tilbyde bedre hastigheder, priser og tjenester i områder, hvor virksomheden ikke har været levedygtig konkurrence.

Det større problem

Det meget større problem, der skal løses, er, hvor længe denne teknologi vil vare. Som det ser ud, vokser folks digitale behov kun. Det betyder, at de kræver mere adgang til hurtigere internet for at forblive forbundet.

Under FCC's nuværende politik defineres bredbånd som enhver forbindelse, der er i stand til 25/3 Mbps. Da den tidligere FCC-formand Ajit Pai forlod sin stilling i januar 2021, fandt han ud af det definitionen, som FCC oprettede i 2015, var stadig gældende. Men disse hastigheder er langt fra egnede til de digitale behov, som mange amerikanere har i dag. Derudover giver disse hastigheder - og ledningerne de er bygget på - ingen form for fremtidssikring.

Som det ser ud lige nu, er meget af AT&Ts nuværende U-Verse-tilbud afhængige af et 14 år gammelt system, der forbinder til hovedknudepunkterne i kvarterer ved hjælp af fiberkabler. Den endelige forbindelse til de abonnerede kunder udnytter dog ældre kobberledninger.

Mens flytningen oprindeligt sparede AT&T omkostningerne ved at nedlægge fiber til hvert hjem, kunne det koste virksomheden mere at opgradere disse kvarterer i fremtiden. Disse omkostninger bliver endnu større, når man ser på, hvor mange landdistriktsnetværk, der er forbundet ved hjælp af ældre kobberledninger, og endda hvordan AT&T og andre virksomheder har undladt at vedligeholde disse ældre ledningssystemer. Dette problem vil kun vokse, efterhånden som virksomheder fortsætter med at udvide ved at bruge de langsommere, ældre internetkabelmuligheder.

Mens den foregående fibersupport lige nu vil spare virksomhederne nogle penge, advarer Cooper om, at det kun vil skade slutbrugeren i det lange løb.

"Forbrugerne er dem, der vil lide her, fordi aldrende teknologier vil fortsætte med at ældes, alt imens vores båndbreddebehov udvikler sig og stiger år efter år," sagde han.