Kunne Asus' Q-Latch være fremtiden for reparationsbare computere?

Asus’ nye brugerinstallerbare SSD-bås bruger ikke bittesmå maskinskruer til at holde den på plads; den bruger en simpel plastiklås, der sikrer drevet med en nem kvart omgang. Hvorfor er alle installationer ikke sådan?

Q-Latch ligner mere en widget, du finder i et IKEA-møbelsæt, end en måde at installere et NVMe-drev på. De små interne drev, som er lidt mere end en flok chips på et blottet printkort, er normalt sikret med små skruer. Q-Latch er intet andet end en roterende plastiklås på en metalaksel. Den kommer som standard i Asus' nyeste AI bundkort, men kunne det vise vejen til mere reparerelige gadgets?

"Skruen, der holder SSD'er nede, bliver ofte fjernet eller forsvinder, når genbrugere trækker dem ud, så det kan afhjælpe disse problemer," John Bumstead, Apple bærbar renovator og kunstner, fortalte Lifewire via direkte besked.

"På den anden side kan jeg se låsen bryde af, når folk, der ikke ved, hvad det er, bruger magt på den, så hvis den er brækket af, hvad så? Skruen er måske mere pålidelig."

Ligesom IKEA, men til computere

For at installere en stick af NVMe SSD-lagerplads skal du blot placere den ene ende i venteåbningen på pc'ens printkort og derefter skubbe den anden ende ned, så sticken er parallel med printkortet. Normalt ville du allerede have fjernet den lille skrue og ville forsøge at redde den fra en hvilken som helst krog, den havde sat sig i, da du tabte den.

Med Q-Latch skubber du bare enden af ​​NVMe-pinden på plads og drejer låsen 90 grader for at låse alt på plads. Det kunne egentlig ikke være nemmere.

Så hvorfor er flere brugerinstallerbare dele ikke så nemme? Og hvad med de forskellige samlinger inde i telefoner? En mere modulær tilgang ville sikkert gøre det lettere for virksomheder som Apple hurtigt at udskifte ofte ødelagte dele som f.eks. skærme?

Svaret er penge og plads.

Lim

Hvis du åbner en moderne smartphone, vil du finde en masse lim indeni. Lim er fantastisk til at samle små elektroniske enheder, fordi det er nemt og hurtigt at påføre, og det kræver ikke besværligt værktøj. Det kan også være en strukturel komponent, hvis det bruges rigtigt.

Men lim er et frygteligt valg, hvis du nogensinde har brug for at åbne en enhed for at reparere den. Et kompromis er en slags lim, der knækker, når den strækkes. Apple bruger dette til at holde nogle batterier i, men hvis du vil lave denne reparation selv, skal du anskaffe noget lim for at fuldende det.

At gøre en telefon mere reparerbar er dyrt, både i forhold til montering, men også i forhold til plads. Hver sidste millimeter inde i en smartphone bruges, helst til at tilføje ekstra batterier. At gøre dele aftagelige spilder denne plads.

Hvis de bliver spurgt, vil mange måske sige, at de foretrækker en telefon, der kan repareres. Men når det kommer til at købe en, vil de sandsynligvis vælge den tyndeste, eller måske den billigste.

Computerplads

Indersiden af ​​en computer er meget mindre pladsbegrænset. Apples seneste M1 Macs har præcis nul dele, der kan udskiftes af brugeren indeni, men det behøver ikke at være sådan.

Den nuværende M1-baserede Mac mini har så meget ledig plads indeni, at der ikke er nogen undskyldning for ikke at gøre det muligt i det mindste at tilføje noget ekstra SSD-lager, som Asus med sine pladser til NVMe-kort.

Og faktisk har masser af dele historisk set været nemme at bytte. Gamle iMac'er har brugeropgraderbar RAM, som tilgås gennem en luge i den nederste kant.

Gamle pinde skydes ud ved at trække i et plastikbånd, og nye pinde stikker på plads. Og det havde den gamle G5 Power Mac låse, der kan dreje 90 grader, ligesom Q-Latch, for at holde interne harddiske på plads.

I sidste ende handler det om kontrol og bekvemmelighed, for producenten, ikke for os, brugerne. Hvis selv standard maskinskruer er for meget for Apple, virker det usandsynligt, at det ville vedtage en standardfastgørelse, hvis det optog mere plads.

Apple kan lide at kontrollere alle aspekter af sine enheder, og det inkluderer friheden til at ændre sine produktionsmetoder. Og skruer, hvor besværlige de end er, er mere eller mindre standard. "Jeg køber 100-pakker af de skruer til MacBooks," siger Bumstead. "De er proprietære, men du kan få dem billigt."

Kunne andre pc-producenter standardisere på interne fikseringer? Selvfølgelig, men hvad ville deres fordel være? Lige nu har Asus sin Q-Latch, som kan vise sig at være en konkurrencefordel.

Andre pc-producenter følger måske trop med deres egne subtilt anderledes design, der undgår retssager, men vil de alle blive enige om en standard? Måske. Men jeg ville ikke satse på det.