Forældre siger 'Ja' til skærmtid under pandemien

Næsten alle forældre hævder at ville skære ned på deres børns skærmtid, men mange af dem synes at være trætte af at høre om, hvordan elektronik ødelægger deres børn under pandemien.

Det seneste flammepunkt i børnene vs. skærme debat var en nylig artikel i New York Times fordømmer børns stigende brug af gadgets. En citeret ekspert advarede om, at børn ville blive udsat for "afhængighedsabstinenser" fra deres elektronik, når de forlod lockdown. Mange forældre har dog intet med fingeren.

"Online er deres eneste måde at socialisere med venner på (Zoom, Houseparty osv.)," sagde Kristin Wallace, en Boston-mor til en 10-årig og en 6-årig, i et e-mailinterview. "Det giver mig tid til at få tingene gjort, fordi vi ikke kan have babysittere og barnepige længere. De er hos mig 24/7, og jeg skal også have tingene gjort. Nogle gange har jeg bare brug for en pause, og skærmtid holder dem underholdt."

Pandemi sætter børn mere online

Det er ikke sådan, at forældre ikke har fået beskeden om, at for meget skærmtid er dårligt for børn. De har læst om de undersøgelser, der forbinder skærmtid med alt fra øget fedme til mere angst blandt børn.

Mere tid brugt med elektronik er et problem for mange forældre. Ét studie fandt, at 60 % af forældrene sagde, at deres børn ikke brugte mere end tre timer på enheder, før pandemien begyndte. Nu vurderer 70 %, at deres børn bruger mindst fire timer med skærme.

Men ikke alle eksperter er enige om, at skærmtid er forfærdelig. "Forældre får ofte beskeden om, at deres job er at overvåge og kontrollere teknologibrug," Mimi Ito, en kulturantropolog og professor ved University of California, Irvine, der studerer unge og nye mediers praksis, sagde et e-mailinterview.

"Jeg forsøger at opmuntre forældre til at prøve at prioritere forbindelse frem for kontrol. Sociale og digitale medier er noget, der kan forbinde familier, hvis forældre kan tage en holdning, der er mere nysgerrig og mindre fordømmende."

"Faktisk," fortsatte Ito, "rapporterer de fleste forældre faktisk, at de ser digitale medier som en positiv kilde til forbindelse i deres familie. Alligevel får medierne og den offentlige diskurs dem ofte til at føle sig skyldige, når de ikke begrænser eller overvåger."

Roblox til undsætning

Wallace er blandt de forældre, der kæmper med kompleksiteten af ​​mere skærmtid for deres børn under pandemien. Hun arbejder som forretnings- og personalechef for Viage LLC, et konsulent- og ingeniørfirma.

Hendes børn bruger "betydeligt" mere tid på skærme, indrømmede hun. "De spiller Roblox og Minecraft med venner, mens de også taler med dem på Houseparty," skrev hun. "Min 10-årige er kommet rigtigt ind i nyhederne med al den vanvid, der er foregået, så hun vil gerne se nyhederne hele tiden nu. De er også i en virtuel skole, så min 10-årige sidder ved computeren det meste af skoledagen. Min 6-årige ser meget 'My Little Pony', men det inspirerer hende også til at lave seje kunstværker og lege med hendes legetøj."

Wallace sagde, at hun ved, at for meget tid på skærme kan være et problem, "men jeg ved ikke, hvad alternativet er lige nu. Min mand er faktisk virkelig uenig med mig i at tillade mere skærmtid lige nu, men jeg føler, at det er den eneste måde at klare sig igennem de fleste dage."

Hun sagde, at det at gå online også er den eneste måde for hendes børn at socialisere og "lege" med deres venner, da hendes 6-årige er immunkompromitteret. "Så hvis de vil spille Minecraft og Roblox med deres venner i timevis... Jeg er ok med det, fordi jeg har ondt af børnene. Deres liv er blevet totalt ændret af pandemien, så jeg regner med, at skærmtiden er et nødvendigt onde at styre."

Kvalitet vs. Antal

Mange forældre siger, at det at finde ud af, hvor meget skærmtid der passer til deres børn, handler om kvalitet frem for kvantitet. Beth Silver, administrerende direktør for Doubet Rådgivning, er mor til en 15-årig og 9-årig og sagde i et e-mailinterview, at hun bekymrer sig mere om den slags ting, de ser på skærmene, i stedet for selv at overbruge skærmene.

"Min ældste søns bruger teknologi (spil, uenighed osv.) til at kommunikere med venner," sagde Silver. "Hans sociale stikkontakt bruger hans teknologi. De dage med at bruge timer på at tale i telefon er forbi. Min yngre søn, der socialiserer anderledes, bruger teknologi til underholdning og kommunikation."

Og hun har fundet ud af, at der er en guldkant på al skærmtiden. Hendes ældre søn lærte at bygge en computer fra YouTube. "Han øvede sine organisatoriske og forhandlingsevner, så vi kunne godkende omkostningerne," sagde hun.

"Hvis pandemien ikke opstod, tror jeg ikke, vi ville være gået med til dette projekt, ellers ville han have spurgt. Min søn bruger sin computer hver dag (skole og venner), og jeg er taknemmelig. Det har udvidet hans interesser. Jeg er også på konstant udkig efter specifikke grafikkort."

Mens nogle forældre bekymrer sig om, at deres børn vil få deres hjerner stegt af for meget skærmtid, jo mere betydningsfuldt bekymring for mange er den sociale isolation forårsaget af regler for social afstand og mange skoler, der skifter til afstand læring. Linda Mueller, en livscoach, sagde i en e-mail med Lifewire at hun lader sin 11-årige datter bruge mere tid på sin iPad, fordi det giver hende mulighed for at kommunikere med sine venner og familie.

"Gruppen, hun tilbringer størstedelen af ​​sin onlinetid med, bruger FaceTime til at tale, mens hun spiller Bloxburg, som er et Roblox-rollespil," sagde hun. "Jeg er taknemmelig for, at de valgte et noget lærerigt spil, der kræver, at de administrerer et budget, samarbejder og designer boliger, hoteller osv.."

Præ-pandemi var Muellers datter på sin iPad 2-3 timer om ugen i gennemsnit, fordi hun havde travlt med skole, sport og familieaktiviteter. Nu er hun på sin iPad omkring 2-3 timer om dagen. "Min datter forstår, hvorfor hun får lov til at bruge mere tid online, og at det vil blive reduceret, når livet begynder at normalisere sig," sagde hun.

"Vi arbejder også på at opveje eventuelle effekter, der giver anledning til bekymring. Vi sørger for, at hun strækker ryggen og beder hende om at bære briller, der filtrerer det blå lys fra. Desuden bruger vi stadig de fleste aftener på at spise aftensmad og derefter se tv eller spille et spil som en familie."

Interaktion slår forbrug

En væsentlig bekymring for Lynette Owens, grundlæggeren og den globale direktør hos Trend Micros internetsikkerhed for børn og familier, er børn, der spiser i stedet for at interagere online.

"Jeg synes, at den tankeløse scrollning på sociale medier eller passivt forbrug af indhold på YouTube, som ikke er lærerigt eller gavnligt for dem, er en stor bekymring, fordi det er på tide, de enten kan være aktive offline eller gøre noget andet online, der gavner dem," sagde hun i et e-mailinterview med Lifewire.

"Jeg er ikke bekymret for skærmtid, der gavner deres fysiske velvære, støtter dem som lærende eller plejer deres forhold til familie og venner."

Ligesom mange forældre, Karen Aronian sagde i et e-mail-interview, at pandemien har været hård for hendes børns mentale sundhed. "Børn får ikke opfyldt deres sociale behov," sagde hun. "Ung voksen modning afhænger af uafhængig tid med deres jævnaldrende til at gå gennem denne vigtige fase i deres teenagers udvikling. Alligevel er de blevet unaturligt stoppet i deres vækst og udvikling, nogle forkrøblede."

At gå på nettet har været en afsætningsmulighed for hendes børn, som ofte er indelukket i lange perioder, sagde Aronian. "Mine børn laver meget skak online på chess.com og uscf.com, og de laver sjove sociale chats og Kahoot med deres venner," tilføjede hun.

"De griner, de fortæller, og de får deres sociale glas lidt fyldt, og det får os til at føle os bedre, også forældre. Du kan ikke trække hårde linjer i hårde tider; fleksibilitet, diskussion, empati og tilslutning er, hvad vi har brug for lige nu. Dette vil også gå over, og vores skærmtider før COVID vil tilpasse sig, og samværet, aktiviteterne og det fri vil tage skærmoverarbejde tilbage."

Vi kan alle blive enige om, at for meget skærmtid er dårligt for børn. Det er dog ikke ideelle tidspunkter for nogen. Lad os give børnene og deres forældre en pause.