Titanium iPads kunne reparere bøjning - til en pris

Ville du bytte en bøjet iPad med en iPad, der indsamlede uvorne fingeraftryk?

Ifølge en rapport fra forsyningskæden, Apple arbejder muligvis på en titanium iPad, som kunne være stivere og mere holdbar end sine aluminiumsmodeller. Titanium lyder bestemt cool og tilbyder nogle egenskaber, som aluminium aldrig kan matche, men det har også nogle væsentlige ulemper.

"Titanium er absolut stærkere end rustfrit stål og aluminium og vil være meget mere modstandsdygtigt over for ridser," teknisk konsulent og direktør for spilcomputerproducenten WePC Kaitlyn Rayment fortalte Lifewire via e-mail. "Men titanium er ikke særlig modstandsdygtig over for fedtede snavsede fingeraftryk. Rapporter har sagt, at Apple har forsket i tynd oxidoverfladebelægning for at reducere dens virkninger."

Ekspert i aluminium

Apple er en mester i aluminium. Hvis det bruger metal til at bygge et produkt, er det metal næsten altid aluminium. Alle Mac'er, iPad'er og ikke-Pro iPhone, AirPods Max, selv tastaturer og pegefelter er af en slags aluminium. Gennem årene er Apple blevet rigtig god til at bruge det.

Apple fræser sine aluminiumslegemer af solide barrer af legering. Disse "unibody"-skaller er stive og lette og formår at gøre et godt stykke arbejde - det meste af tiden.

Tag en moderne MacBook Air op ved det ene hjørne, og du vil ikke føle dig bøjelig. Ditto iPhone. Men vær forsigtig med iPad Pro, især hvis du har 12,9-tommer-versionen. Dette er stadig Apples slankeste computer, og den er også - i min noget skræmmende oplevelse - den bedste. Lad være med at proppe en i en rygsæk uden først at putte den i det næsten ubøjelige Magic Keyboard-etui, ellers vil du til sidst fortryde det.

Legering

Aluminium og titanium bruges sjældent pænt. De er bagt i legeringer, der tilbyder forskellige egenskaber. Titaniumlegeringer kan bruges til superfleksible materialer, der springer tilbage igen og igen - for eksempel et par titaniumbriller.

Og den kan også bruges til at lave utroligt stive komponenter. En titaniumplade indsat i et brækket ben skal være bøjefri for at holde dine knogler på plads.

Apple ville formentlig vælge en stiv legering. Dette ville mildne eller endda kurere problemet med bøjede iPads. Det hårde metal ville også modstå deformering, når det tabes på et hjørne. Men disse fordele har en pris.

Hårdt arbejde

Titanium har flere ulemper sammenlignet med aluminium. Den ene er, at det er sværere at arbejde. Glem f.eks. at fræse den fra en enkelt blok. Apple bliver nødt til at ændre sine produktionsteknikker, selvom de også er ret gode til at designe dem.

En anden ulempe er vægten. Titanium er tungere end aluminium. Noget af dette kunne opvejes ved at gøre skallen tyndere, men det kan måske medføre sine egne problemer.

Også titanium er en fingeraftryksmagnet. Disse aftryk dukker op, som om CSI har været overalt i dit udstyr, men i stedet for at bruge fingeraftryksstøv, smuldrer de på fedt. Det her kan ske efter titanium er blevet anodiseret, hvilket er hvad Apple gør ved sine aluminiumsenheder for at færdiggøre dem.

Og titanium er også en dårlig varmeleder. Rent aluminium har en termisk ledningsevne på 235 W/m K. Titanium har netop 22 W/m K.

I praksis kan disse problemer løses, især af Apple, som er en ofte uanerkendt materialeekspert. Og glem ikke, Apple har allerede lavet en titanium bærbar computer, som var noget af en elsket katastrofe.

Tidligere erfaring

Apples Titanium PowerBook G4 blev lanceret i 1992. Det var den første i den moderne æra med Mac-notebooks, en firkantet metalboks, en stor ændring fra de buede sorte plastik-powerbooks før den. Men det havde problemer. Den anvendte legering var skør, og hængslerne ville knække af.

"Min datter, som var et lille barn på det tidspunkt, tog fat i toppen af ​​min Titanium PowerBook G4 en dag og rev den ren af," skriver veteran Apple-journalist Jason Snell.

For at afhjælpe fingeraftryksproblemet malede Apple titansølvet, og malingen flagede af.

Denne gang er der større sandsynlighed for, at Apple får tingene rigtigt. Det kan betyde et redesign af iPad, men det er usandsynligt, at vi får flagende maling og snap-off hjørner. Det har Apple faktisk allerede patenteret en metode til efterbehandling af titanium, der giver den en tekstureret, blæst overflade, der kan poleres til en glans. Den patenterede metode lover at omgå vanskelighederne ved at ætse titanium ved hjælp af en ny proces.

På trods af disse ulemper kan resultatet være det værd. Når du henter din $1.600 iPad Pro og ser, at den er bøjet ved normal brug, er det ikke en god følelse. Hvis titanium kan ordne det, er jeg all in.