Cyberpunk 2077's udvikler bryder løfter om at være "human," siger kritikere
Nøgle takeaways
- Efter at have lovet, at det ikke ville presse det obligatoriske stykke tid at udrulle Cyberpunk 2077, afviste den polske spiludvikler CD Projekt.
- Crunch-kulturen har inficeret videospilindustrien, hvilket har ført til et mønster af krænkelser af arbejdere og usunde arbejdsforhold.
- Med beskedne forhåndssalg holder branchen øje med, hvordan Cyberpunk 2077 klarer sig.
Cyberpunk 2077 har officielt gået guld, hvilket signalerer parathed til en planlagt udgivelse i midten af november. Efter at have brudt løfter om at give afkald på knas, har virksomhedens praksis imidlertid fået udviklere og forbrugere til at spekulere på, om det er det værd.
Den længe ventede open-world sci-fi RPG har begejstret spillere siden dens første teaser trailer debuterede tilbage i 2013. Periodiske opdateringer har holdt spillet i spilindustriens trådkors som et ambitiøst projekt, der udfylder et tomrum i det stadig mere snævre felt af AAA-titler.
Men for at imødekomme disse høje forventninger, CD Projekt Red, videospilsudgiveren med ansvar for populære titler som f.eks.
"De udnytter folk som mig og den passion, vi har for spil."
"Jeg påtager mig at modtage det fulde modreaktion for beslutningen," skrev Badowski i en påstået e-mail til medarbejderne ifølge rapportering af Bloomberg. "Jeg ved, at dette er i direkte modsætning til, hvad vi har sagt om crunch... Det er også i direkte modsætning til, hvad jeg personligt voksede til at tro for et stykke tid tilbage - den crunch burde aldrig være svaret. Men vi har udvidet alle andre mulige midler til at navigere i situationen."
Crunch kultur
"Crunch" er en branchebetegnelse for praksis og kultur med at starte overdrevne, obligatoriske overarbejdstimer, ofte før lanceringen, for videospiludviklere.
Praksisen er blevet lammet og afdækket som en standard i en industri, der er tilbage fjendtlig over for forsøg på fagforening at bekæmpe arbejdsgiveroverskridelser meget som dette. Timerne anses for at være overdrevne, og medarbejderne er gået på rekord for at diskutere overgreb lige fra 100 timers arbejdsuger til en kultur af frygt indgydt af højere-ups i disse ofte måneder lange crunch time scenarier.
"Jeg elsker videospil, det er derfor, jeg altid har set mig selv arbejde i branchen i en eller anden kapacitet," sagde den 23-årige håbefulde spiludvikler Mehdi Anwar. "Med alle de ting, jeg hører, [som en] mangel på fagforeninger og arbejdstagerbeskyttelse, [det] får mig til at genoverveje mine planer om at være udvikler, men så husker jeg, hvor meget jeg elsker det hele. De udnytter folk som mig og den passion, vi har for spil."
I maj 2019, grundlæggere af moderselskabet CD Projekt udtrykt ønske om at få deres firma opfattet som en "human" alternativ til den gængse praksis i videospilindustrien, samtidig med at det angiver en anti-obligatorisk krisepolitik. Udviklere som Anwar tror, at dette er, hvad der sker i en stort set ureguleret industri, hvor arbejdere er prisgivet deres chefers performative venlighed.
"Det er skørt, og det er endnu mere skørt, at ingen ser ud til at bekymre sig."
Bortset fra medarbejdere og håbefulde udviklere, er spørgsmål om etikiteten af spilindustriens behandling af arbejdere kommet under ubarmhjertig beskydning i løbet af de sidste mange år.
Tidligere blev denne praksis med knas henvist til perioden op til et spils lancering, men på grund af det skiftende landskab af forbrug af videospil – indhold, der kan downloades, tidlig adgang, opdateringer, patches og køb i spillet – det er blevet konstant for nogle udviklere hold.
Fagforening af arbejdspladsen?
Crunch er blevet et hot-knap-emne, der har genoplivet samtaler om fagforening i multi-milliard dollar-industrien. En industri på 120 milliarder dollar, er videospil blevet verdens førende underholdningssektor, der overgår Hollywood og musik i omsætning. Denne kendsgerning får mange til at se den manglende fagforening som en forglemmelse, der for længst er påkrævet for en løsning.
"Film har haft fagforeninger for evigt, så hvad tager spil så lang tid? Det er ikke længere en nicheting, som nørder laver i kælderen," sagde Anwar. "Det er skørt, og det er endnu mere skørt, at ingen tilsyneladende er ligeglad. Folk er mere bekymrede for den nyeste grafik, mens de mennesker, der gør det muligt, træler væk på et kontor uden søvn."
Alligevel har CD Projekt Reds opsigelse af deres oprindelige planer om at bekæmpe knas ikke slukket forbrugernes begejstring. Med beskedne forsalgstal, vil den nye IP helt sikkert mætte appetitten hos spillere, der er ivrige efter et næste-gen-spil, der skal bryde ind i deres nye konsoller denne vinter. Mange af dem, hvis vi skal tage YouTube-kommentarerne seriøst, har ventet tålmodigt, siden de var mellemskoleelever på Cyberpunk 2077, som har været under udvikling i mere end et årti.
Fra beskyldninger om transfobisk kunst og transfobiske vittigheder til den aktuelle tvist omkring dets brug af crunch time, Cyberpunk 2077 har været præget af kontroverser gennem hele sin udvikling, men efterspørgslen forbliver den samme.
Uanset hvad fremtiden bringer for dette spil, forbliver udviklernes arbejdsbetingelser et stridspunkt for en forbrugerbase, der er ved at blive progressivt bevidst. Cyberpunk 2077 er indstillet til at udgives på Xbox One, PS4 og pc den nov. 19.