At gøre Metaverse tilgængeligt er bedre for alle

Metaverset tager hurtigt form midt i en voksende bevægelse for at sikre, at de virtuelle verdener er tilgængelige for brugere med handicap.

Meta (tidligere kendt som Facebook) giver retningslinjer for tilgængelighed for softwareudviklere, der laver apps til deres virtual reality-headset. Disse regler kunne hjælpe med at forme netværket af virtuelle 3D-verdener, der fokuserer på den sociale forbindelse, der udgør metaversen. Men iagttagere siger, at der skal gøres mere.

"Hver person har forskellige evner fra meget dårligt til virkelig godt syn, fremragende hørelse til helt døv, og så videre," Joe Devon, medstifter af Diamond, et tilgængelighedsfokuseret digitalt bureau, fortalte Lifewire i et e-mailinterview. "Hvis du udvikler virtual reality til at fungere godt for mennesker med handicap, vil du automatisk få råd til ældre mennesker, for mennesker med mobilitetsproblemer, for folk i kørestol, og du vil have et meget bedre produkt til hver bruger."

Få alle online

Der er et stort potentielt publikum for et tilgængeligt metavers, Svetlana Kouznetsova, en tilgængelighedskonsulent, der er døv, sagde via e-mail. Om 1,85 milliarder mennesker verden over lever med handicap. Det er en gruppe større end befolkningen i Kina.

At gøre metaverset tilgængeligt er god forretningssans, hævder hun. De med handicap kontrollerer 1,9 billioner dollars i årlig disponibel indkomst.

"Hvis vores behov ignoreres, vil virksomheder miste ikke kun os, men også vores familie, venner og kolleger, som udgør yderligere 3,4 milliarder potentielle kunder," sagde Kouznetsova. "Sammen kontrollerer vi 13 billioner dollars."

Selvom metaverset er i sin vorden, arbejder udviklere allerede på at gøre det mere tilgængeligt. For eksempel gør interaktive grænseflader metaverset mere tilgængeligt for mennesker med sansemæssige udfordringer, bemærkes Jaime Bosch, administrerende direktør for Voicemod, en app til at ændre stemme.

For mennesker med vokale udfordringer giver en stemmeskifter muligheden for at føle sig mere komfortabel at præsentere sig selv verbalt, da det giver dem mulighed for at udtrykke sig på måder, som ellers ikke er mulige, sagde Bosch.

"For nogle mennesker med svær autisme er det at tale gennem en avatar i et videospil en mere behagelig og betryggende måde at interagere med andre mennesker på," tilføjede han. "Personer, der er fuldstændig nonverbale, kan bruge et soundboard til at føre samtaler. På et soundboard kan de bygge sætninger, bruge tekst-til-tale og skabe en unik stemme til deres karakter eller avatar."

Der er også bestræbelser på at hjælpe dem med visuelle begrænsninger. Nogle spil har for eksempel en farveblind tilstand, sagde Bosch. Der er også spil, hvor brugere kan interagere gennem lyd- eller bevægelsesgrænseflader uden at se billedet - for eksempel en responsiv vibration i din controller. Rumlig lydteknologi kan hjælpe folk med at navigere bedre gennem onlinerum.

En bedre digital fremtid?

Nogle eksperter håber på, at da metaverset endnu ikke er fuldt dannet, kan det designes til alle brugere fra bunden af.

"Hvis inklusion og tilgængelighed er på forkant med dets design, kan metaverset vise sig at være mere brugbart end nuværende digitale oplevelser." Geoff Freed, en digital tilgængelighedsekspert, fortalte Lifewire i et e-mailinterview.

Der er allerede anbefalinger til at gøre virtuelle verdener så tilgængelige som muligt, bemærkede Freed. Digital tilgængelighed begynder med Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). Mens "W" står for "Web", gælder principperne beskrevet i disse retningslinjer også for ikke-webteknologier, sagde han.

"Metaverset, som omfatter virtual reality (VR), augmented reality (AR), udvidet virkelighed (XR), spilverdener og ting, vi ikke engang ved om endnu, er blot nogle få eksempler på ikke-webteknologi," Freed tilføjet. "Eksisterende anbefalinger og retningslinjer specifikt for virtuelle verdener ændrer sig konstant, efterhånden som teknologien udvikler sig."

Augmented reality, oplevelsen af ​​et miljø i den virkelige verden, der er forbedret af computergenereret information, er en måde, hvorpå metaverset kan hjælpe dem med handicap, Glenda Sims, sagde tilgængelighedsteamlederen hos Deque Systems, et konsulentfirma for webtilgængelighed, via e-mail. Hun nævnte eksemplet med en fremtidig rejsende i en lufthavn.

"Fordi du er seende, vælger du at bruge dine metaverse-briller til at vise din AR-sti, og du går hurtigt til din forbindelsesflyvning," sagde Sims. "I mellemtiden vælger en anden passager, der er blind, at modtage haptiske signaler via sine metaverse sko, samt lydvejledning i hans høretelefoner, og de rykker hurtigt til deres næste flyvetur med tillid."