'B-ARK' er det Co-Op-spil, jeg ikke vidste, jeg ledte efter

Arkade shoot-'em-up er aldrig ligefrem gået af mode, men det er blevet mere og mere niche i de sidste par år. Det var en af ​​de hotte genrer i 80'erne og 90'erne, men efterhånden som arkaderne forsvandt, begyndte "shmups" at henvende sig til et lille publikum af hårde entusiaster.

BARK, på den anden side er lavmælt og tilgængelig, hvilket bringer 90'erne tilbage på de fleste af de bedste måder. Dets direktør, Abraham Morales, fortalte mig på sidste måneds Penny Arcade Expo Online det BARK er et "kærlighedsbrev" til klassikerne som Gradius og R-type, med en hook for alle aldre, en lørdag-morgen-tegneseriekunststil og fokus på samarbejdsleg.

Du kan løbe igennem

BARK solo, men jeg fandt ud af, at det nok er værst at gøre det. Med blot én kammerat bliver spillet hurtigt kaotisk, men lader dig slå dig sammen for at håndtere modkørende bølger af fjendtlige robotter, farlige forhindringer og et væld af morderiske fjendtlige rumskibe. Det er meget sjovt, selvom det, ligesom de skydespil, der inspirerede det, har et stort fokus på mønster udenadslære.

Teamwork får drømmen til at fungere

Vores solsystem er blevet erobret af en hær af kybernetiske fisk, The Dark Tide. Det lykkes en videnskabsmand ved navn Milla at flygte ud i rummet med sine fire kæledyr, men hendes skib bliver angrebet. Kæledyrene, der er skubbet ind i en Bio-Interstellar Ark, er de eneste, der slipper væk.

Et år senere bliver kæledyrene samlet op af en modstandsbevægelse, udstyret med deres egne mekaniserede rumskibe og sendt tilbage til Sol-systemet for at befri Jorden.

Hver af de fire spilbare karakterer – Mopsen Barker, bjørnen Lucio, kaninen Marv og katten Felicity – har forskellige standardvåben samt et unikt superangreb. For eksempel eksploderer Lucios skud ved fjendens påvirkning for skade på virkningsområdet, og han kan udløse et skjold med sin super for at absorbere noget fjendens ild.

Til solospil fandt jeg ud af, at Marv har et ben over de andre, fordi hans grundlæggende angreb skærper ind på fjender. Det gør ikke så meget skade, men mange chefer kan lide at hænge ud i dele af skærmen, hvor dine standardbilleder ikke kan ramme dem. Marv kan fokusere på at undvige og passivt fortsætte med straffen på en måde, som de andre kæledyr ikke kan.

Bullet Heck

Hvis du er en af ​​de ihærdige shmup-fans, jeg nævnte, BARK kan være lidt nemt for dig. Hvert skib kan tage et par hits, før det bliver ødelagt, og i co-op-spil taber du ikke spillet, medmindre alle spillernes skibe bliver ødelagt på én gang. Hvis du bliver vraget, kan en anden spiller samle dig op og lade dig spille lidt, mens dit skib genopstår.

Det straffer dog stadig fejl ret hårdt. Mens du ødelægger fjender, taber de plutonium, som du kan indsamle for at styrke dine våben. Hver gang du slår et slag, mister du imidlertid kraften, indtil du er tilbage ved at bruge den peshooter, du havde i starten af ​​niveauet. Jo mere skade du tager, jo mindre er du i stand til at bidrage.

Sammenlignet med de vanvittige 80'er-spil BARK emulerer, hvilket får det til at virke som en blid gåtur gennem tulipanerne. Der er dog en oplåselig vanskelighed, Insane, som bringer BARK mere i tråd med dens inspiration. (Morales beskrev det for mig som simpelthen "bliv ikke ramt").

Vægten for BARK er fast på samarbejdsspil, hvilket faktisk gør det til et fantastisk spil at slå ud for børn eller nybegyndere i genren. Det har alt det kugleundvigende kaos, du forventer af en shmup, men at have partnere blødgør dens kanter.

Jeg har haft succes med at springe ud i det med folk, der normalt ikke rører ved denne slags spil, men takket være hjælp fra mere erfarne spillere, kunne de stadig have det sjovt.

Der er mange indie-udgivelser som denne på markedet, hvor udviklere forsøger at reproducere, hvad end de er vokset op med at spille. BARK er det sjældne eksempel på det, der bruger det som en startrampe. For kun $10 er det en solid co-op-oplevelse og et gateway-spil for en af ​​de mest notorisk utilgængelige genrer derude.