Hvorfor WhatsApp aldrig tog fart i USA

Mens globale WhatsApp-brugere bruger telefonen og sms-platformen til at sende en svimlende mængde beskeder rundt om i verden, appen tog aldrig rigtig fart i USA. Eksperter mener, at det har at gøre med en blanding af faktorer, herunder de (lave) omkostninger ved at sende SMS (kort beskedtjeneste) beskeder, kommunikationsvaner og udviklingen af ​​iPhone og kryptering behov.

Facebook, som købte WhatsApp i 2014, sagde, at appen nu bliver brugt til at sende omkring 100 milliarder beskeder om dagen i sin indtjeningsopdatering for tredje kvartal den 29. oktober. Alligevel, mens WhatsApp nu tæller 2 milliarder brugere om måneden20% af amerikanske voksne sagde, at de brugte WhatsApp i 2019

Pew Research Center undersøgelse. Til sammenligning rapporterede 69 % at bruge Facebook og 73 % YouTube.

"Så det er en kombination af marketing, interfacedesign og brugerbehov, der er gået sammen for at gøre dette meget mere populært over hele verden," S. Shyam Sundar, fortalte en kommunikationsprofessor ved Penn State University Lifewire i en e-mail.

Økonomiske faktorer

Efter Sundars opfattelse gjorde WhatsApp "ikke klar over sit unikke værdiforslag" for amerikanske kunder, der allerede bruger andre meddelelsestjenester.

WhatsApp ligner Facebook Messenger for dets evne til at sende tekster, GIF'er, stemmememoer og foretage opkald, men WhatsApp er knyttet til dit telefonnummer i stedet for e-mail. En af dens største fordele er, at den giver en mobiltelefons tekst- og opkaldsfunktioner over Wi-Fi, hvilket giver folk mulighed for at kommunikere med deres kontakter på en strømlinet måde, selv når de ikke har mobiltelefonminutter eller data. Dette er især relevant, når man taler med folk i forskellige lande, da omkostningerne til internationale SMS-beskeder hurtigt kan stige.

WhatsApp er blevet standardbeskedplatformen i flere lande. I Colombia, for eksempel, har SMS-beskeder en tendens til at være reserveret til spam eller to-faktor-godkendelsesadgangskoder – ikke beskeder fra nogen, du rent faktisk kender.

SMS blev tidligt populært i USA på grund af populariteten af ​​ubegrænsede sms-planer, professor i kommunikation og medie ved University of Michigan Scott Campbell fortalte Lifewire i et telefoninterview. I mellemtiden stod dem i andre lande over for højere omkostninger og fandt alternativer. Amerikanerne vænnede sig til at sms'e så meget, som de ville gratis, hvilket gjorde de økonomiske fordele ved WhatsApp mindre relevante.

"God, gammeldags 2G-mobiltelefoni slog virkelig sokkerne af folk i USA, og de omfavnede det - især de unge mennesker, og de har ikke opgivet det," sagde Campbell.

En anden faktor, der sandsynligvis har spillet en rolle, er den dyre iPhone, som har en langt højere markedsandele i USA end det gør globalt. Som iPhones standardbeskedapp og en gratis måde at sende beskeder til andre Apple-brugere på, iMessage kunne til dels forklare, hvorfor amerikanerne ikke har fundet så meget behov for at adoptere andre tjenester som WhatsApp.

"I mit sind er den største årsag, at iPhone og iMessage på en måde endte med at være en buffer, der forhindrede meget af den bevægelse, vi så over hele verden, hen imod mobilbeskeder i stedet for SMS eller traditionel sms'er," Joseph Bayer, fortalte en assisterende professor ved Ohio State University Lifewire i et telefoninterview.

Kommunikationsvaner

Indførelsen af ​​WhatsApp kan også have noget at gøre med vores kommunikationsvaner. Et populært eksempel på appen er at oprette grupper, uanset om det er et team af kolleger, naboer eller tætte venner, der sender memes.

"WhatsApp-grænsefladen er særlig nem til at danne og kommunikere i små grupper, hvilket passer godt med brugernes følsomhed i kollektivistiske lande," siger Sundar. Til sammenligning fokuserer sociale medieplatforme som Facebook eller Twitter på at udsende information til mange typer mennesker frem for at "narrowcaste" til små grupper, siger han.

En anden grund til WhatsApps vedtagelse uden for USA kunne også være dens nøglefunktion i end-to-end-kryptering, som kan være nyttig på steder, hvor fri kommunikation kan have barske konsekvenser.

"Nogle aktivister og regeringskritikere i lande med mindre pressefrihed føler sig måske mere trygge ved at diskutere og organisere WhatsApp, hvis der er censur og stor bekymring for regeringsovervågning, fordi WhatsApp leverer ende-til-ende kryptering privatliv sikkerhed," Ozan Kuru, fortalte adjunkt ved National University of Singapore Lifewire i en e-mail. Han siger dog, at det næppe er en væsentlig årsag til forskelle i brugen mellem landene.

Mens WhatsApp kan vinde indpas hos amerikanske brugere, der har brug for at holde kontakten med venner, familie og kolleger i udlandet, er der ikke meget, der tyder på, at det vil blive vildt populært i USA når som helst snart. Campbell siger, at han ikke ser WhatsApp som en mere levedygtig måde for amerikanere at søge privatliv i deres kommunikation, dels fordi det er en del af Facebook. Der kan dog være et vist vækstpotentiale.

"De teknologiske funktioner i WhatsApp har ikke helt stemt overens med den amerikanske brugers psykologi," sagde Sundar, "men det kan meget vel ændre sig, efterhånden som appen bliver mere integreret i vores smartphones, og vores normer for interaktion på sociale medier skifter mod mindre, tætte og private udvekslinger af Beskeder."