Guldet i din telefon kunne hjælpe planeten
Nøgle takeaways
- Et canadisk firma siger, at det kan udvinde guld fra dine gamle gadgets og hjælpe med at redde miljøet.
- Omkring 50 millioner tons elektronisk affald produceres hvert år globalt, et tal, der er sat til at nå 74 millioner tons i 2030.
- Virksomheder henvender sig til højteknologiske metoder for at forbedre genbrug af elektronik.
Vladimir Bulgar / Science Photo Library / Getty Images
Dine gamle gadgets kunne bogstaveligt talt være guld.
Et canadisk firma siger, at den kan komme sig omkring 99 % af guldet, der anvendes i elektroniske kredsløb ved hjælp af nye kemiske teknikker. Genbrug kan reducere omkostningerne til personlig elektronik ved at reducere spild. Det er en del af en voksende indsats for at forhindre, at komponenter skader miljøet.
"Mobiltelefonkredsløb kan have betydelige mængder guld, sølv og palladium," Eoin Pigott af elektronikgenbrugsfirmaet Wisetek fortalte Lifewire i et e-mailinterview. "Det er enormt vigtigt, at disse metaller og de andre mere giftige materialer og kemikalier, der findes i e-affald, bliver genvundet og ansvarligt genbrugt."
Værdifulde metaller
Hvert år ca 50 millioner tons elektronisk affald produceres globalt, et tal, der forventes at nå 74 millioner tons i 2030. I øjeblikket, mindre end en femtedel af elektronisk affald genanvendes på verdensplan, hvilket resulterer i tabt guld, sølv, kobber, palladium og andre højt værdsatte metaller.
Virksomheden Excir hævder, at dens proprietære kemiske proces kan udvinde ædelmetaller fra printplader på få sekunder. Forskere ved Storbritanniens Royal Mint arbejder på at skalere teknologien op fra laboratoriet til masseproduktion.
"Denne teknologis potentiale er enormt – reducerer virkningen af elektronisk affald og bevarer værdifuldt råvarer og skabe nye færdigheder, der hjælper med at drive en cirkulær økonomi," Anne Jessopp, administrerende direktør for The Royal Mint, sagde i en nyhed frigøre.
Ved hjælp af processer som den, der er udviklet af Excir, ædle metaller i typiske husholdninger og virksomheder elektronik kan genbruges, raffineres og genbruges i stedet for at blive smidt i overfyldte lokale lossepladser, Terry Hanlon, præsident for Dillon Gage Metals, fortalte Lifewire i et e-mailinterview. Metaller indeholdt i forbrugerelektronik er også værdifulde.
"Vil du smide din bedstemors vielsesring af massivt guld?" spurgte Hanlon. "Selvfølgelig ikke - det er værdifuldt. Mens elektronik indeholder en brøkdel af guldet i smykker, indeholder det ikke desto mindre guld. Selvom ikke alle metaller, der findes i forbrugerelektronik, betragtes som sjældne - de fleste betragtes som sjældne jordarters metaller, som er ekstremt dyre at udvinde og udvinde."
Der er mange forskellige måder at genvinde ædelmetaller fra e-affald. Men de nuværende teknologier har deres ulemper, sagde Pigott.
"Du har forbrænding og smeltning, hvilket ikke er ideelt til miljøformål," tilføjede han. "Der er også kemisk udvaskning, som vokser i popularitet og til sidst formaling, efterfulgt af enten udvaskning eller gravitationsseparation."
"Hver gang et produkt kan fremstilles af genbrugsmaterialer, er det godt for miljøet og vil typisk koste mindre end at bruge jomfruelige metaller."
Redder miljøet
Bly, kviksølv, arsen og cadmium kan alle findes i printkort og andre enhedskomponenter. Når elektronisk affald ikke genbruges, går det ofte til en losseplads.
"Det er her, problemerne virkelig begynder at dukke op, da disse skadelige materialer faktisk kan udvaskes ned i den omgivende jord og til sidst vandspejlet, som permanent ændrer både det naturlige landskab og skader dyr og mennesker i lokaliteten," Pigott sagde.
Virksomheder henvender sig til højteknologiske metoder for at forbedre genbrug af elektronik. Apple har en genbrugsrobot kaldet "Daisy", der kan skille ni forskellige iPhone-modeller ad og genvinde værdifulde metaller. Robotten bruger en arm til at gribe en enhed og fjerne skærmen, og computersyn scanner den derefter for at identificere modellen og fortælle Daisy, hvilke handlinger den skal tage. Det er en del af en indsats fra Apples side at have en netto-nul klimapåvirkning for hver eneste af dens solgte enheder inden 2030.
En ny teknologi kaldet optisk sortering kan automatisk sortere ud fra materialernes farve. Kunstig intelligens gør et stort skub i verden genbrugsplads ved at bruge robotter til at plukke materialestrømme, adskille dem efter type.
Cavan Images / Getty Images
"Jo renere vandløbene er, jo større sandsynlighed for, at metallerne kan genbruges," Adam Shine, fortalte vicepræsidenten for elektronikgenbrugeren Sunnking til Lifewire i et e-mailinterview.
Bedre genbrugsteknikker vil holde omkostningerne til forbrugerelektronik nede, sagde Shine.
"Hver gang et produkt kan laves af genbrugsmaterialer, er det godt for miljøet og vil typisk koste mindre end at bruge jomfruelige metaller," tilføjede han.