Hvordan videoopkald påvirker miljøet

COVID-19 har tvunget os til at arbejde hjemmefra og bragt uventede miljømæssige fordele, men den energi, der forbruges af denne øgede internetbrug, truer med at fortryde denne grønne velsignelse.

Hvor stor er denne stigning? Nok til, at det ekstra kulstof, der genereres, ville kræve en skov dobbelt så stor som Portugal for at låse den resulterende CO2 væk. Jord- og vandfodsporene er ligeledes enorme, og dette er kun til fastnet internet. Men er der noget, vi kan gøre for at stoppe denne tendens?

"Vi fandt ud af, at det er meget effektivt at slukke for video under Skype- eller Zoom-opkald," leder forsker Renee Obringer fortalte Lifewire via e-mail, "især hvis folk arbejder eksternt og bruger meget tid online."

Sluk disse kameraer

Ifølge en ny undersøgelse ledet af Obringer er mængden af ​​vand og jord, der kræves til at drive datacentre, der er nødvendige for vores internetbrug, svimlende, ligesom CO2-fodaftrykket. Faktisk så stort, at det er lettere at forstå mindre, men lige så chokerende tal.

For eksempel bruger en "fælles videostreamingtjeneste" 7 GB i timen til at streame video i 4K. Dette skaber 441 gram (næsten et pund) CO2 om dagen. Bare at droppe videokvaliteten fra HD til standardopløsning ville spare det, der svarer til "emissionerne [genereret fra] at køre en bil fra Baltimore til Philadelphia."

Her er endnu en: "Hvis 70 millioner streamingabonnenter skulle sænke videokvaliteten af ​​deres streamingtjenester," skriver Obringer, "ville der være en månedlig reduktion i 3,5 millioner tons [et ton er lig med 1000 kg] CO2 – svarende til at fjerne 1,7 millioner tons kul, eller cirka 6 % af det samlede månedlige kulforbrug i OS."

Dette er særligt irriterende. Der er ingen grund til at køre videokonferenceapps i 4K, fordi vores webcams kan ikke køre ved sådanne opløsninger, og selv når de kan, ser de forfærdelige ud. Så trin et er for alle at deaktivere video på deres opkald, medmindre det er nødvendigt.

Sådan skærer du affaldet

De bedste rettelser ville komme fra platformsleverandørerne. Videostreams kan automatisk klippes, på samme måde som lyd kan automatisk slås fra, medmindre nogen taler.

Apps bør redesignes, så de bruger mindre data. Bare at skære ned på kvaliteten af ​​streaming video, siger Obringer, "ville føre til en reduktion på 53,2 millioner liter pr. 100.000 brugere om måneden, nok vand til at dyrke over 185 tons kartofler."

Virkningerne af dette ekstra energiforbrug mærkes forskelligt rundt om i verden. Brasilien får for eksempel næsten 70 % af sin elektricitet fra vandkraft. Dens vandfodaftryk er højere end andre lande, men dens CO2-fodaftryk er meget lavere. Dette, siger Obringer, viser, at vi ikke bør evaluere miljøpåvirkningen udelukkende baseret på kulstofemissioner. Det er også vigtigt at undgå at skade fattigere lande yderligere ved at dumpe datacentre på dem.

"I betragtning af at databehandling/lagring og en del af datatransmission ikke nødvendigvis finder sted i det land, hvor dataene bliver brugt, fremhæver denne sammenligning også afvejningen ved at placere datacentre i forskellige geografiske zoner rundt om i verden," skriver Obringer.

Som individ kan det føles meningsløst at foretage nogle af disse ændringer; i lyset af disse enorme tal, hvad kan én person gøre? Men trends starter i det små, og hver lille smule hjælper.

Du vil også have en god undskyldning for at holde dit kamera slukket under konferenceopkald. Hvem kan ikke lide det?