Hvordan indianske stammer bruger 5G til at komme online

Mange indbyggere i indianske reservater og andre landdistrikter i USA kan ikke komme online, og nogle virksomheder mener, at 5G-teknologi kan være en del af løsningen.

Nokia og NewCore Wireless for nylig begyndte at bringe 5G trådløst netværk og 4.9G/LTE service til undertjente samfund. Flytningen er en del af en voksende indsats for at bringe bredbånd til steder, hvor det ville være uoverkommeligt dyrt at lægge fiberoptiske kabler.

"Virkeligheden er, at bredbåndsadgang og trådløs service er afgørende for at leve et produktivt liv," Ed Cholerton, senior vicepræsident hos Nokia, sagde i et e-mailinterview.

"Uanset om det er til arbejde, skole, sundhedspleje, offentlig sikkerhed eller bare generel kommunikation, moderne kommunikationsteknologi er blevet lige så grundlæggende for vores liv som elektricitet, vandservice og andet væsentlige hjælpemidler."

Vestlige stammer er de første til at få nyt bredbånd

Nokias første bølge af implementeringer dækker over 12.000 kvadratkilometer og vil give bredbåndsforbindelse til mere end 15.000 stammemedlemmer. Virksomheden vil først fokusere på North og South Dakota, Oklahoma og Californien for at tjene Standing Rock Sioux Tribe og Cheyenne- og Arapaho-stammerne.

"Alle medlemmer af vores samfund, inklusive vores ældre, som vi er stolte af at hjælpe, vil drage fordel af mere overkommelige priser og tilgængelig tilslutning," sagde John Pretty Bear, rådmand for Standing Rock Sioux Tribe's Cannonball District, i -en nyhedsmeddelelse.

"Dette er afgørende for vores folks velbefindende, især under pandemien, hvor information om massetests eller vaccinationer skal deles i realtid."

I 2017 rapporterede FCC, at 34 % af de indfødte amerikanere, der bor i landlige stammeområder, manglede adgang til tilstrækkelig bredbåndskapacitet. Sidste år tilbød FCC stammer i landdistrikterne adgang til det ikke-tildelte 2,5 GHz-spektrum kendt som Education Broadband Service eller EBS.

Nogle få stammer har bygget trådløse netværk ved hjælp af EBS-spektret. Alligevel har de fleste endnu ikke installeret et trådløst netværk, sagde Mike Kerr, medstifter af Terranet kommunikation, en udbyder af netværksløsninger.

En undtagelse er Nisqually indianerstamme. Stammen byggede et netværk, der tilbyder online klasser for elever og efteruddannelse for lærere, med planer om en fjern chartergymnasium.

"Økonomiske uligheder forværres af manglende adgang til højhastighedsinternet, og samfund, der mangler højhastighedsinternetforbindelse, er i en stor ulempe," sagde Kerr.

Det er en udfordring at betale for trådløse netværk, men der er også nye gode nyheder for stammerne. I februar meddelte handelsministeriet Tribal Broadband Connectivity Grants Program, der giver 1 milliard dollars i føderale tilskud til stammeregeringer og relaterede enheder.

Nokia hævder 5G er den hurtige løsning

For stammer, der akut mangler adgang til internettet, kan trådløs service være en hurtig løsning, sagde Cholerton.

"Alternative teknologier som kablet eller fiberbaseret bredbånd er fantastiske, men de tager lang tid at bygge for hvert hjem og virksomhed," tilføjede han.

2,5 GHz-spektret er velegnet til at betjene både LTE- og 5G-tjenester og er en del af mellembåndets "sweet spot", der muliggør den optimale blanding af serviceområde og kapacitet, sagde han.

"På denne måde har det største antal mennesker adgang til både mobil- og bredbåndsdækning, såvel som hastighed, der er nødvendig for at drive alt det væsentlige arbejde, uddannelse, offentlig sikkerhed og endda underholdningstjenester," han tilføjet.

Men ikke alle mener, at 5G er den rigtige måde at bringe internettet til undertjente samfund på.

Traditionelle fibernetværk har ekstremt lave driftsomkostninger, næsten ubegrænset båndbredde og en levetid målt i årtier, siger Alan DiCicco, seniordirektør hos cloud- og softwarevirksomheden Calix, som tæller kommunikationstjenesteudbydere som kunder, sagde i et e-mailinterview.

"At acceptere 5G som løsningen til at levere højhastighedsbredbånd til fjerntliggende områder fastholder den accepterede tro på, at Folk i landdistrikter har på en eller anden måde ikke brug for den samme servicekvalitet som dem, der bor i byområder," han tilføjet.