Hvordan GirlCon fremmer studerendes interesser i teknologi
Nøgle takeaways
- GirlCon er en international fire-dages konference for kvindelige og ikke-binære gymnasieelever, der ønsker at forfølge deres passioner inden for teknologi.
- Konferencen hjælper studerende med at indse, at en fremtidig karriere inden for tech kan blive en realitet for dem, uanset hvad den nuværende kønsforskel siger.
- Studerende bliver ikke afskrækket af manglen på kvinder i teknologien og arbejder i stedet for at nedbryde barrierer.
Thomas Barwick / Getty Images
Gymnasiet er hårdt nok, men når du er en pige, der er interesseret i teknologi og er en af de eneste piger i din STEM-klasse, siger eleverne, at det kan være nedslående.
Efter gymnasiet er de kvinder, der fortsætter med at arbejde i tech-industrien, desværre et lille antal sammenlignet med andre områder: kvinder besidder kun 26 % af computerjobs, og kun 12% af ingeniørerne hos Silicon Valley tech startups er kvinder. Den fire dage lange internationale tech-konference, kendt som GirlCon, håber at ændre denne fortælling og hjælpe pigernes interesse for teknologi med at blomstre til en succesfuld karriere.
"GirlCon var sådan set det, der gav næring til min passion for teknologi," fortalte Vidya Bharadwaj, meddirektør for GirlCon og kommende high school senior, til Lifewire over telefonen. "Det gav mig mulighed for at blive forbundet med hele dette fællesskab af unge mennesker, der var interesserede i teknologi."
En anden slags teknisk konference
GirlCon startede for fire år siden, da et par gymnasieelever bemærkede manglen på kvinder i deres STEM-klasser og ønskede at ændre på det.
"GirlCon blev grundlagt som en del af den globale indsats for at lukke kønskløften inden for STEM-karriereområder," sagde medstifter Kyla Guru i en skriftlig erklæring. "Fire år senere er den mission lige så relevant som nogensinde, og GirlCon er en måde, hvorpå vi hjælper unge kvinder til ikke kun at erkende deres potentiale, men også give ressourcerne til at opnå det."
GirlCon / Sophie Centazzo
Bharadwaj sagde, at GirlCon endda hjælper dem, der identificerer sig som kvindelige eller ikke-binære, med at finde ud af, hvad de vil gøre i en teknisk karriere, og de mange muligheder for at arbejde i STEM.
"[GirlCon] giver dem en chance for at se, hvordan teknologi er indlejret i hvert enkelt felt," sagde hun. "Vi har en række breakout-sessioner som 'Tech + Fashion', 'Tech + Animation' og 'Tech + Healthcare', så uanset hvad du er interesseret i, viser vi, hvordan teknologi bruges."
GirlCons fire-dages konference inkluderer også faglige udviklingssessioner, så eleverne kan forbedre deres interview- eller genoptage færdigheder. Fagfolk fra kendte tech-virksomheder kommer også for at fortælle om deres rejse, og hvad de laver i deres job. Dette års konference byder på brancheledere fra IBM, NASA og Department of Homeland Security.
"Vi havde 700 deltagere fra 32 lande [sidste år], og i år håber vi at øge deltagelsen endnu mere og inspirere den næste generation af kvinder i STEM," tilføjede Bharadwaj.
Og selvom dette år stadig er virtuelt, sagde Bharadwaj, at de vigtigste takeaways stadig er de samme.
"Det største er at skabe disse forbindelser, især mentorforbindelser, og sørge for, at du taler med dem selv efter konferencen," sagde hun.
The Future of Girls in Tech
Selv som gymnasieelev er Bharadwaj meget opmærksom på forskellene i teknologiindustrien, når det kommer til kvindelig repræsentation. Hun sagde, at hun i øjeblikket ser det i sine klasser, når hun avancerer til et højere niveau. Hver gang bliver der færre og færre kvindelige klassekammerater.
"Skoler og uddannelsessystemet kan helt sikkert gøre meget for at sikre, at [kvindelige] studerende fra en ung alder bliver forfremmet," sagde hun. "Jeg føler [også] som om, at der er en misforståelse af, at hvis du er en computerprogrammør, er det normalt som en fyr i en hættetrøje i kælderkodning, men det er ikke tilfældet."
"GirlCon er en måde, hvorpå vi hjælper unge kvinder til ikke kun at erkende deres potentiale, men også give ressourcerne til at opnå det."
Bharadwaj sagde, at nedbrydning af stereotyper og barrierer skal ske i en yngre alder, så mere piger føler sig bemyndiget til at forfølge deres lidenskaber, når de bliver ældre, i stedet for at føle sig modløse til at gøre så.
Ifølge TechCrunch, udtrykker 74 % af pigerne et ønske om en karriere inden for STEM-området, så begivenheder som GirlCon kan vise dem deres interesser i teknologi kan blive en realitet, og at det er muligt at bryde igennem "boys club"-mentaliteten i industri.
Alligevel sagde Bharadwaj, at der er mere at gøre, før hun og hendes jævnaldrende går ind på karriereområdet.
"Der er meget arbejde, der skal gøres for aktivt at fremme kvinder og sikre, at de har de rigtige støtte i virksomhedens miljø til at føle, at de kan sige deres tanker, og de kan have tilliden,« hun sagde.