Zlato ve vašem telefonu může pomoci planetě

Vaše staré pomůcky mohou být doslova zlaté.

Kanadská společnost říká, že se může zotavit asi 99 % zlata použitého v elektronických obvodech pomocí nových chemických technik. Recyklace by mohla snížit náklady na osobní elektroniku snížením odpadu. Je to součást rostoucí snahy zabránit tomu, aby komponenty poškozovaly životní prostředí.

"Obvodové desky mobilních telefonů mohou obsahovat značné množství zlata, stříbra a palladia," Eoin Pigott ze společnosti Wisetek zabývající se recyklací elektroniky řekl Lifewire v e-mailovém rozhovoru. "Je nesmírně důležité, aby tyto kovy a další toxičtější materiály a chemikálie nalezené v elektronickém odpadu byly znovuzískány a zodpovědně recyklovány."

Drahé kovy

Každý rok cca Celosvětově se vyprodukuje 50 milionů tun elektronického odpadu, což je číslo, které má do roku 2030 dosáhnout 74 milionů tun. V současné době, celosvětově se recykluje méně než pětina elektronického odpadu, což má za následek ztracené zlato, stříbro, měď, palladium a další vysoce ceněné kovy.

Společnost Excir tvrdí, že její patentovaný chemický proces dokáže extrahovat drahé kovy z desek plošných spojů během několika sekund. Vědci z britské královské mincovny pracují na rozšíření technologie z laboratoře na sériovou výrobu.

„Potenciál této technologie je obrovský – snižuje dopad elektronického odpadu a uchovává drahocenné věci komodit a vytváření nových dovedností, které pomáhají řídit oběhové hospodářství,“ Anne Jessopp, generální ředitelka The Royal Mint, řekl ve zprávách uvolnění.

Použití procesů, jako je ten vyvinutý společností Excir, drahé kovy v typické domácnosti a podnikání elektroniku lze recyklovat, zušlechťovat a znovu používat, místo aby byla vyhazována přetékající místní skládky, Terry Hanlon, prezident Dillon Gage Metals, řekl Lifewire v e-mailovém rozhovoru. Cenné jsou také kovy obsažené ve spotřební elektronice.

"Vyhodil bys babiččin snubní prsten z masivního zlata?" zeptal se Hanlon. „Samozřejmě, že ne – je to cenné. Elektronika sice obsahuje zlomek zlata ve špercích, přesto obsahuje zlato. I když ne všechny kovy nalezené ve spotřební elektronice jsou považovány za vzácné – většina z nich je považována za kovy vzácných zemin, jejichž těžba a těžba je extrémně nákladná.“

Existuje mnoho různých způsobů, jak získat drahé kovy z elektronického odpadu. Současné technologie však mají své nevýhody, řekl Pigott.

"Máte spalování a tavení, což není ideální pro účely ochrany životního prostředí," dodal. "Existuje také chemické louhování, které je stále oblíbenější, a nakonec mletí, po kterém následuje louhování nebo gravitační separace."

Úspora životního prostředí

Olovo, rtuť, arsen a kadmium lze nalézt v deskách plošných spojů a dalších součástech zařízení. Když se elektronický odpad nerecykluje, často putuje na skládku.

"To je místo, kde se problémy skutečně začínají objevovat, protože tyto škodlivé materiály se mohou skutečně vyluhovat do okolní půdy a nakonec hladina podzemní vody, která trvale mění přírodní krajinu a poškozuje zvířata i lidi v lokalitě,“ Pigott řekl.

Společnosti se obracejí na high-tech metody pro zlepšení recyklace elektroniky. Apple má recyklačního robota s názvem „Daisy“, který dokáže rozebrat devět různých modelů iPhone a získat cenné kovy. Robot používá paži k uchopení zařízení a odstranění obrazovky a počítačové vidění jej poté naskenuje, aby identifikovalo model a sdělilo Daisy, jaké kroky musí provést. Je to součást snahy společnosti Apple mít a čistý nulový dopad na klima za každé jeho zařízení prodané do roku 2030.

Nová technologie tzv optické třídění může automaticky třídit na základě barvy materiálů. Umělá inteligence dělá velký tlak v recyklace prostoru pomocí robotů k vybírání materiálové toky, které je oddělují podle typu.

"Čím čistší jsou toky, tím vyšší je pravděpodobnost opětovného použití kovů," Adam Shine, viceprezident společnosti pro recyklaci elektroniky Sunnking, řekl Lifewire v e-mailovém rozhovoru.

Lepší techniky recyklace udrží náklady na spotřební elektroniku nízké, řekl Shine.

"Kdykoli lze produkt vyrobit z recyklovaných materiálů, je to dobré pro životní prostředí a obvykle by to stálo méně než použití čistých kovů," dodal.