„Нашият бизнес разчита на продажбата на игри, а ние не продадохме достатъчно игри.“ Изпълнителният директор на Ascendant Studios говори за стартирането на Immortals of Aveum, съкращенията, бъдещите планове и Xbox Game Pass.

— Никога не съм виждал такава година.

Така казва Брет Робинс, главен изпълнителен директор на Ascendant Studios, сравнително нов екип за разработка, отговорен за стартирането Безсмъртните от Авеум по-рано през годината. Играта включва уникална, базирана на магия битка от първо лице и аз отбелязах в нашият преглед на Imortals of Aveum че макар да не беше перфектно, имаше „много за харесване“ с цветните системи за заклинание. Веднага след портата, Immortals of Aveum се бори с продажбите, с студио съкращава почти половината от персонала си седмици след старта на играта.

Сега, когато екипът стартира актуализация и безплатна пробна версия за Immortals of Aveum, имах възможността да говоря с Робинс относно стартирането на играта, съкращенията, мислите му за абонаментни услуги като Xbox Game Pass, и още.

Защо Immortals of Aveum не постигнаха първоначален успех?

Въпреки че това едва ли е единствената възможна причина, попитах Робинс дали натовареният график за издаване през 2023 г. е допринесъл за това Immortals of Aveum да се борят да намерят публика.

„100%“, казва той. „Не бяхме в позиция, в която да забавим или да излезем от нашия прозорец за изстрелване. Задавате тези прозорци доста по-рано, защото харчите пари за маркетинг, имате ангажименти за определена дата."

Робинс добавя, че екипът вече е знаел, че избраният прозорец за пускане ще бъде претъпкан, тъй като Immortals of Aveum стартира приблизително по същото време като Armored Core 6: Fires of Rubicon, с Starfield следва малко след това. На всичкото отгоре Робинс казва, че "никой не е предвидил" Портата на Балдур 3 взривяване точно преди старта на Immortals of Aveum.

„Никога не съм виждал подобна година“, казва той и добавя „Винаги е трудно да пробиеш шума, когато си нов IP или студио, за което хората не са чували преди. Опитът да създадем информираност за нас беше наистина, наистина труден. Винаги е трудно за нов IP и тази година го направи 10 пъти по-трудно."

Относно съкращенията на студиото

Когато попитах Робинс за съкращенията в компанията и дали има някакъв начин евентуално да го избегна, той не се опита да захароса ситуацията.

„Съкращението беше наистина гадно. Няма два начина за това", казва той. „Ние не сме голяма корпорация. Нашият бизнес разчита на продажбата на игри, а ние не продадохме достатъчно игри. И това ме принуди да взема това решение, което беше наистина жалко. Това са хора, с които работих в тясно сътрудничество, хора, които влагат сърцето и душата си в играта. Никога, никога не искаш да трябва да правиш това." 

Робинс добавя, че е щастлив, че някои от тях вече са намерили нова работа и че докато Ascendant продължава и расте, той се надява отново да работи с много от тях.

Рестартирайте с актуализацията на Echollector

Робинс казва, че екипът е искал да продължи да подкрепя Immortals of Aveum, като подобрява нещата и поправя бъгове. Студиото стартира безплатна пробна версия на 17 ноември, позволявайки на любопитните новодошли да изпробват първите няколко мисии и да пренесат напредъка си в пълното изживяване.

Това идва заедно с актуализацията на Echollector, която включва нова трудност, New Game+, малко допълнително съдържание в края на играта и редица корекции на грешки. Робинс отбелязва, че някои от тези функции са неща, които екипът е искал при първоначалното стартиране, но сроковете за разработка означават, че трябва да изчакат до тази актуализация.

Създаване на игра в Unreal Engine 5 и работа с EA

Докато десетки големи игри са в процес на разработка с помощта на Unreal Engine 5, най-новия софтуер на Epic Games, много малко са действително пуснати с помощта на технологията. Imortals of Aveum беше един от първите, използвайки функции за подобряване на качеството на изображението и ефектите, като същевременно използваше реконструкцията на Unreal Engine 5. Попитах Робинс дали вярва, с помощта на ретроспекция, че използването на тази технология е правилното решение.

„Със сигурност беше за нас. Ние не сме огромно студио, за AAA имаме доста скромни размери“, казва той. „Unreal 5 ни позволи да създадем игра, която изглеждаше и играеше конкурентно на всяка игра там, това беше огромно предимство за нас. Той е наистина мощен, има функции в него, които са доста невероятни като Nanite и Lumen, които позволяват наистина бърза итерация, неща, които правят разработката по-ефективна."

Робинс отбелязва, че все още е имало предизвикателства поради ранния характер на стартирането на двигателя и че „със сигурност бяхме полагане на релсите, докато влакът се търкаля", като студиото се консултира с инженерите на Epic, за да получи възможно най-доброто резултати.

Поглеждайки назад към това, не мисля, че има някакъв начин, по който бихме могли да изпратим Immortals, без да сме на Unreal 5.

„Поглеждайки назад към това, не мисля, че има някакъв начин, по който бихме могли да изпратим Immortals, без да сме на Unreal 5“, казва той.

Като част от програмата EA Originals, Ascendant Studios притежава Immortals на Aveum IP. Издателят Electronic Arts (EA) не беше ангажиран от творческата страна, вместо това се занимаваше с маркетинга и публикуването на играта.

„Имаше много разговори с тях относно наличието на определени функции, които според тях се нуждаеха от играта, или функции за достъпност, които смятаха, че общността искам“, казва Робинс, като отбелязва, че са направени подобрения в тези области в резултат на обратната връзка от EA, но че издателят няма думата в творческите решения.

„Те бяха добър партньор от гледна точка просто на страстта към играта и подкрепата й. Бях доволен от връзката."

Ще дойде ли Immortals of Aveum в Xbox Game Pass?

Попитах Робинс дали Immortals of Aveum ще се появи в абонаментни услуги като Xbox Game Pass или PlayStation Plus и ако стартирането на една или и двете от тези услуги би помогнало на Immortals of Aveum при стартиране.

„Разбира се, тези услуги ви дават по-широка фуния“, казва той. „Повече хора може да се ангажират с играта, това винаги е добре.“ 

Той добавя, че „Да, ние говорим с тях за пускането на играта и в двете тези услуги. Все още нямаме дата, но съм почти сигурен, че ще се случи." 

В отговор на това дали стартирането на тези услуги би помогнало на играта при стартирането, той е изключително откровен.

„Честно казано, не знам“, казва той, „не знам дали това би било по-добре за нас или по-лошо“, отбелязвайки, че екипът разчита на EA да се справи с много от тези обаждания.

Поглед назад и към бъдещето

Попитах Робинс дали може да се върне назад и да си каже нещо, когато започна разработката на играта, какво ще бъде то.

„Разбирането колко важни са екипът и технологията за това, което се опитвате да направите. Можете да имате най-добрите идеи в света, но ако нямате хората, които могат да създадат тези идеи, и нямате техническата платформа, за да работи дори, това няма значение“, казва той.

„Имах голям късмет при наемането ни и кой в ​​крайна сметка се озова в Ascendant и нашата лидерска група и всичко, това е фантастично“, отбелязвайки, че преди това винаги е работил в големи отбори с големи игри и утвърдени франчайзи като Call of Duty, той добавя, че опитът идва с „Много предположения, които правите за неща, които трябва просто работа."

Можете да имате най-добрите идеи в света, но ако нямате хората, които могат да създадат тези идеи и нямате техническата платформа, за да работи дори, това няма значение.

„Когато работите върху чисто нова игра с чисто нов екип и чисто нова технология, не можете да предполагате нищо. Трябва да изградите всичко от нулата." „Бих си казал да се фокусирам повече върху технологиите и ключовите служители в правилните моменти“, добавяйки, че екипът се е движил „много бързо и ефективно“, но винаги има място за подобрение.

Когато попитах дали студиото има някакви бъдещи планове, които може да сподели, той внимава да не разкрива твърде много, но потвърждава, че Ascendant Studios работи върху нещо в момента. „Ще кажа, че Ascendant работи по нов проект, за който съм много развълнуван“, казва той. „Има много възможности за това какво можем или не можем да правим в бъдеще.“