Могат ли колите да работят с чист водород? Обещават невероятни нови германски влакове

Автомобилите, задвижвани с водород, все още не са заменили автомобилите на газ, поради основателни причини, които предстои да разгледаме. Но какво да кажем за влаковете?

Германия разположи 14 влака, задвижвани с водород в своя регион Долна Саксония, заменяйки дизеловите локомотиви в мрежа от шестдесет мили. Водородът е гориво с нулеви емисии и може да използва съществуващата инфраструктура за зареждане с дизелово гориво. Изглежда като перфектен заместител и на колите на газ, защото не би трябвало да променяме цялата парадигма на зареждане както ще направим за електрическите превозни средства. Но реалността, както може би се досещате, е по-сложна.

„На пръв поглед зареждането с водород изглежда като зареждане с газ. Напомпваш го и тръгваш," Арнас Василиаускас, каза основателят на CarVertical пред Lifewire по имейл. „А автомобилите, задвижвани с водород, също са много приятни за използване. Те са леки и имат по-малко движещи се компоненти, така че има по-малко вибрации, което прави съществуващите водородни превозни средства изключително тихи и плавни за шофиране."

Това е газ

Веднага нещата стават трудни. Газът, въпреки името си, е течност при температура на околната среда, докато водородът трябва да се поддържа под огромно налягане, за да се поддържа в течно състояние. А водородът е дори по-сложен от втечнения нефтен газ (LPG).

„Въпреки че са необходими пет минути [за зареждане], станциите за зареждане с водород са изключително скъпи, защото трябва да работят при изключително високо налягане“, автомобилен ентусиаст Петър Дзаджа каза на Lifewire по имейл. „Например, налягането на газа в типично превозно средство с пропан-бутан е около 10 бара [145 psi], докато при превозните средства с водород е 700 бара [10 000 psi].“

Това също означава, че водородната помпа струва много повече от обикновената бензинова помпа и това е преди да стигнем до човека, който настоява да пуши, докато гази автомобила си.

„Водородът не може да се разпространява чрез съществуваща инфраструктура като подземни тръби за разпределение на природен газ. Ще бъде необходима специална дистрибуторска система, на висока цена," Рон Коган от Green Car Journal каза пред Lifewire по имейл. „Това не означава, че не може или не трябва да бъде направено… просто ще изисква значителен финансов ангажимент. Междувременно водородът се транспортира в големи камиони, за разлика от бензина."

Ето защо има сравнително малко автомобили, задвижвани с водород. Няма къде да ги заредите и макар да изглежда, че може да се преустрои или добави към съществуващите бензиностанции, цената е толкова висока, че никой няма да го направи, преди да има повече автомобили с водород по пътищата.

Не толкова чисто

Другият недостатък на водорода е, че не е особено зелен. Когато го изгорите с кислород, той се превръща във вода (въпреки че може също да произвежда оксиди на азота. Тази част е добра и е една от основните атракции на водорода. Проблемът е в производството му.

„Повечето водород, използван днес, се извлича от метан (изкопаемо гориво) и този водород не се счита за „зелено“ гориво, въпреки че самият водород е удивително чисто гориво, тъй като се използва. „Зеленият“ водород може да бъде създаден чрез електролиза на вода, за да се раздели на водород и кислород, и това се проучва сериозно. Предизвикателството е, че процесът изисква много енергия (електричество), за да се направи това", казва Коган.

В идеалния случай тази енергия ще идва от възобновяеми източници, но след като генерирате огромни количества възобновяема енергия, защо просто не я изпратите по съществуващите кабели за презареждане на електрически автомобили?

Всички на борда

Влаковете обаче може да са съвсем друго предложение. Голяма част от европейската железопътна мрежа е електрифицирана, но ако започвате от нулата с дизелова мрежа, водородът може да има смисъл. Имате много по-малко точки за зареждане с гориво и тъй като зареждането се извършва от професионалисти, трябва да е по-безопасно.

„Управлението на влак с водород също е лесно, но изисква много по-малко инвестиции в инфраструктура, отколкото надземните кабели. Вие съхранявате достатъчно водород във влака за всеки даден маршрут", казва Коган.

Замяната на изкопаемите горива е трудна, защото те са толкова вплетени във всичко, което правим. Нуждаем се от по-големи промени от просто замяна на една форма на гориво с друга. Един от най-големите ни проблеми са самите автомобили. Прекалено сме свикнали с тях и в някои райони градовете са проектирани около тях.

Вместо да изграждаме мрежи от водородни станции или да изкопаваме света, за да изградим достатъчно батерии, трябва да се заемем с изоставянето на автомобили. Градовете нямат нужда от тях и превръщането на обществения транспорт в електрически е напълно възможно – трамваите и подземните метрото вече го правят.

Реалността е следната: време е да помислим за нови начини за почистване на нещата.