Защо сделката с Nvidia/Arm беше твърде много

Американският производител на чипове Nvidia беше готов да купи британската компания за дизайн на чипове Arm за 66 милиарда долара, най-голямата сделка някога за компания за чипове, и тогава всичко се срина. Какво стана?

Nvidia е компания за графични процесори (GPU), но също така произвежда системи на чип (SoC) за мобилни устройства. И Arm лицензира дизайни за своите чипове на други дизайнери на чипове. iPhone, iPad и други устройства на Apple са изцяло базирани на Arm дизайни и дори невероятно бързите M1 Mac използват същата архитектура на чипа. Според японския собственик на Arm Softbank, "технологиите на дизайнера на процесори Arm се използват в основните чипове на почти всички смартфони и таблети." Накратко, Arm е голяма работа. И твърде важно, според регулаторите в САЩ, Обединеното кралство и ЕС, да бъде притежавано и контролирано от един производител на чипове.

„Сделката на Nvidia за закупуване на Arm за 66 милиарда долара се провали в понеделник, защото регулациите в ЕС, САЩ, Обединеното кралство изрази глас за сериозни опасения относно въздействието му върху конкуренцията в рамките на полупроводниците индустрия. Притесненията включват и рискове за националната сигурност", технологична компания основателят Оливия Тан каза пред Lifewire по имейл.

Надпревара във въоръжаването

Интересна е позицията на ръката. Не продава собствени чипове. Вместо това той лицензира своите технологии за чип на други компании, включително Apple, Qualcomm и Microsoft. Технологията му също се използва широко в устройствата за Интернет на нещата (IoT).

За да добиете представа какво може да се обърка, ако Arm е купен от компания, която също проектира и произвежда чипове, нека си представим, че Apple е купила Arm. Може би сделката може да принуди Apple да продължи да лицензира технологията на Arm. Но можете ли наистина да видите как Apple сгъва собствените си допълнения към Arm обратно в общото портфолио и лицензира тези функции? Apple се стреми да създаде персонализиран хардуер, за да работи по-добре своя персонализиран софтуер. Ще има ясен конфликт на интереси.

„Моля, никой не предлага на Apple да купи производителя на чипове Arm. Това никога няма да бъде позволено, защото притежаването на Arm би позволило на Apple да осакати Qualcomm и множество други производители на чипове, които използват дизайни на Arm. (Ето защо Nvidia също не можа да купи Arm)“, наблюдател и журналист на Apple Това каза Ед Харди в Twitter.

Nvidia не е Apple, но е калифорнийска компания за компютърен хардуер и софтуер, която проектира свои собствени чипове.

За ЕС и Обединеното кралство нещата са още по-сложни. Предоставянето на контрол върху толкова важна технология на американска компания не е в интерес на нито един от тях. А политиците на Обединеното кралство, според Ars Technica, гледат на Arm като на „стратегически национален актив“.

Бъдещето на чипса

Защо компанията за дизайн на чипове е толкова важна? Отговорът е сложен, но някои тенденции са доста ясни. От години интегрирани компании като Intel управляват света на микрочиповете, поне за компютрите (Не забравяйте, че почти всичко с батерия или захранване има някакъв чип в тях дни).

Intel проектира и произвежда чиповете и ги продава на производителите на компютри. Този модел сега изглежда малко скърцащ, тъй като производителите на компютри и телефони проектират свои собствени чипове и след това плащат на производители на трети страни, за да ги изградят. Предимството е ясно. Apple, например, вече не трябва да чака Intel да изгради нов чип, за да предложи нов, по-бърз Mac. Apple също така проектира свои собствени чипове и софтуер заедно, но тази тенденция се разпространява. на Google най-новите телефони Pixel също използва персонализиран силиций, който може да се окаже в неговите Chromebook.

Точно сега производителите на чипове харесват Тайвански полупроводник (TSMC) – която произвежда чиповете от серията M1 и A на Apple – са няколко години пред Intel по отношение на техните фабрики, така че Производителите на компютри, които правят нещата по стария начин, са затруднени от зависимостта си от суровия силиций чисто технически, също.

Погледнато в тази светлина, технологията на Arm е от съществено значение за бъдещето на компютърната и телефонната индустрия и не е чудно, че регулаторните органи се намесиха и клиентите на Arm подадоха оплаквания. Това е чудесен пример за това как правителствата трябва да се намесят, за да защитят – в крайна сметка – потребители като нас.