Как се различават форматите на аудио файлове и какво означава това за слушателите

Повечето устройства са в състояние да възпроизвеждат голямо разнообразие от цифрови медийни формати направо от кутията, често без необходими актуализации на софтуер или фърмуер. Ако прегледате ръководството на продукта, може да се изненадате от колко различни видове има.

Какво ги прави различни един от друг и трябва ли това да е важно за вас?

Обяснени формати на музикални файлове

Когато става въпрос за цифрова музика, форматът наистина ли има значение? Отговорът: Зависи.

Има компресирани и некомпресирани аудио файлове, което може да има качество със загуба или без загуба. Файловете без загуби могат да бъдат огромни по размер, но ако имат достатъчно място за съхранение (например компютър или лаптоп, мрежово устройство за съхранение, медиен сървър и т.н.) и притежавате аудио оборудване от по-висок клас, има предимства от използването на некомпресирано или без загуби аудио.

Но ако пространството е на първо място, като напр смартфони, таблети и преносими плейъри или планирате да използвате основни слушалки или високоговорители, тогава компресираните файлове с по-малък размер са наистина всичко, от което се нуждаете.

Общи формати

И така, как избирате? Ето разбивка на често срещаните типове формати, някои от техните важни характеристики и причините, поради които бихте ги използвали.

• MP3: Проектиран от Moving Pictures Experts Group (MPEG), организация, която разработва стандарти за кодирани аудио и видео програми, MPEG-1/MPEG-2 Layer 3 (MP3) е може би най-разпространеният и поддържан аудио файл Тип.
  MP3 е едновременно компресиран и аудио формат със загуби, с битрейт в диапазона от 8 kbit/s до максимум 320 kbit/s и честоти на дискретизация от 16 kHz до максимум 48 kHz. По-малките размерите на MP3 файловете означават по-бързо прехвърляне на файлове и използвано по-малко пространство, но с цената на известно намаляване на качеството на звука в сравнение с файлове без загуби формати.
• AAC: Популярен от Apple iTunes, Разширено аудио кодиране (AAC) форматът е подобен на MP3, но с едно допълнително предимство за по-голяма ефективност.
  AAC е едновременно компресиран и аудио формат със загуби, с битрейт, вариращ от 8 kbit/s до максимум 320 kbit/s и честоти на дискретизация, вариращи от 8 kHz до максимум — с правилния процес на кодиране — от 96 kHz.
• AAC файловете могат да предоставят същото качество на звука като MP3, като същевременно заемат по-малко място. ACC също така поддържа до 48 канала, докато повечето MP3 файлове могат да обработват само два. AAC е широко съвместим с, но не само, iOS, Android и преносими игрови устройства.
• WMA: Разработени от Microsoft като конкурент на MP3, Windows Media Audio файловете предлагат подобно, макар и собствено изживяване. Стандартният WMA е едновременно компресиран и аудио формат със загуби, въпреки че по-новите, отделни подверсии с по-модерни кодеци могат да предложат опция без загуби.
  Докато много видове преносими медии и плейъри за домашно забавление поддържат WMA файлове по подразбиране, малко мобилни устройства като смартфони и таблети го правят. Много от тях изискват изтегляне на съвместимо приложение, за да възпроизвеждат WMA аудио, което може да направи по-малко удобно за използване в сравнение с MP3 или AAC.
• FLAC: Разработено от Xiph. Org Foundation, Безплатен аудио кодек без загуби (FLAC) има голяма привлекателност поради безвъзмездното си лицензиране и отворен формат.
  FLAC е едновременно компресиран и аудио формат без загуби, с качество на файла, което може да достигне до 32-bit/96 kHz (за сравнение, CD е 16-bit/44,1 kHz). FLAC се радва на предимството на намаления размер на файла (с около 30 до 40 процента по-малък от оригиналните данни), без да се налага да се жертва качеството на звука, което го прави идеален носител за цифрово архивиране (т.е. използването му като основно копие за създаване на компресирани/загубени файлове за общи слушане).
• ALAC: Версията на FLAC на Apple, Аудио кодек без загуба на Apple (ALAC) споделя много по отношение на качеството на звука и размера на файла с FLAC.
  ALAC е едновременно компресиран и аудио формат без загуби. Той също така се поддържа напълно от iOS устройства и iTunes, докато FLAC може да не се поддържа. Като такъв, ALAC най-често ще се използва от тези, които използват продукти на Apple.
• WAV: Разработен също от Microsoft, форматът на аудио файла Waveform е стандарт за Windows-базирани системи и е съвместим с различни софтуерни приложения.
  WAV е едновременно некомпресиран (но може да бъде кодиран и като компресиран) и аудио формат без загуби, по същество точно копие на изходните данни. Отделните файлове могат да заемат значително място, което прави формата по-идеален за архивиране и редактиране на аудио. WAV аудио файлове са подобни на аудио файловете PCM и AIFF.
• AIFF: Разработен също от Apple, форматът за обмен на аудио (AIFF) е стандарт за съхранение на аудио на компютри Mac.
  AIFF е както некомпресиран (има и компресиран вариант), така и аудио формат без загуби. Подобно на файловия формат WAV на Microsoft, AIFF файловете могат да заемат много цифрово пространство за съхранение, което ги прави най-добри за архивиране и редактиране.
• PCM: Използва се за цифрово представяне на аналогови сигнали, Импулсна кодова модулация (PCM) е стандартният аудио формат за компактдискове, но също и за компютри и други цифрови аудио приложения.
  PCM е едновременно некомпресиран и аудио формат без загуби, доста често действащ като изходни данни за създаване на други типове аудио файлове.