Игра за пари: Търговия с активи на игри

Едно от най-интересните и неочаквани неща, които възникват от онлайн игрите, е раждането на икономики в реалния свят, базирани на стойността на постоянните герои и предмети на световната игра. Кога Ultima Онлайн и EverQuest герои започнаха да се появяват в eBay, на много хора им беше трудно да повярват че някой е бил готов да обмени реални пари за предмети от игри, които в крайна сметка са до голяма степен въображаем. Независимо от това, търговията с тези цифрови стоки продължава да расте и вече се превърна от забавление, преследвано само от шепа твърди геймъри, до самостоятелна нова индустрия.

Времето е пари

Всички сме чували да се казва, че времето е пари. Това е не по-малко вярно, когато става въпрос за постоянни световни онлайн игри. При нормални обстоятелства може да отнеме месеци или дори години, за да изкарате герой в горните редици игра като EverQuest или придобийте някакъв рядък предмет, който пада само на, да речем, Plane of Complete Анихилация. Не трябва да е изненада, че много хора са готови да похарчат малко повече, за да стигнат по-бързо. Всъщност, тъй като в повечето случаи така или иначе плащате на месец, за да играете, закупуването на това, което ви е необходимо, за да стигнете направо до края на играта, може дори да е рентабилно за някои хора.

Влезте в eBay

За тези, които се занимават сериозно с търговия с икономии в играта, епицентърът на активността е категория 1654, Интернет игри, на eBay. Въпреки че не всеки артикул в категорията е артикул за игра, той остава най-популярният търг за виртуални търговци. Д-р Едуард Кастронова, професор по икономика в Калифорнийския държавен университет, събира статистически данни, свързани с категорията, и през 2004 г. тя натрупа над 22 милиона долара общи продажби. Няколко предприемачи са забелязали това и са започнали други търгове и валутни борси, които са специализирани в собствеността на виртуални игри.

Играчите и издателите реагират

Разбира се, не всички издатели на онлайн игри или играчи, в този смисъл, са доволни от реалните активи за търговия в играта. Sony бяха доста твърди по този въпрос и успешно премахнаха игрови елементи на SOE от eBay. Blizzard строго напомни на играчите на World of Warcraft, че това също е против тяхната политика и че всеки, хванат да го прави, ще бъде забранен. Естествено, размяната на оборудване за тези игри продължава чрез други търгове и изглежда малко вероятно някоя от компаниите да има силата да го изкорени напълно. Други компании за игри са предприели по-безразличен подход, одобрявайки и понякога дори улеснявайки обмена на кибер стоки.

Човек може лесно да си представи асортимента от потенциални проблеми, които тази тенденция създава както за разработчиците на игри, така и за геймърите. Много хора го отъждествяват с измама и смятат за несправедливо, че играчът може да си купи път до статус на игра, който иначе би отнел много часове на играта, за да се постигне. За разработчика това може да ескалира в кошмар за обслужване на клиенти. Обслужващият персонал ще се окаже, че получава оплаквания за лоши транзакции и измами, докато измамниците получават икономически стимул да хакнат и експлоатират играта.

Обменни услуги

Въпреки това е ясно, че този вид търговия е тук, за да остане, независимо от това как се чувстват компаниите за игри или играчите за това, и мнозина биха твърдяли, че това е нещо добро. Най-доброто решение вероятно е да се интегрират сигурни услуги за обмен в играта, така че играчите да не се нуждаят от външни търгове като eBay, за да извършват транзакции. Няколко онлайн свята вече експериментират с този подход. Жителите на Там, например, могат да купуват ThereBucks с кредитна карта и да пазаруват или продават артикули от играта в търг, който е част от играта. Интересното е, че въпреки че последния път, когато проверихме, няма "официален" начин да конвертирате ThereBucks обратно в реални пари, това е стандартна процедура в банките, управлявани от играчи. В интервю за ACM Que в началото на 2004 г. главният изпълнителен директор Уил Харви посочи, че един от най-добрите дизайнери на дрехи в ThereBucks печели еквивалента на $3000 на месец.

Нямаме намерение да насърчаваме никого да зареже ежедневната си работа и да преследва кариера като търговец на виртуални собственост, но не може да се отрече, че някои хора печелят значителни пари от това предприятие. Един от най-известните и най-откровените търговци, на които сме срещали, е Джулиан Дибел, който е документирал подробно своя опит в търговията с оборудване Ultima Online за последната година. Ако искате някаква идея какво би било необходимо, за да превърнете играта в кариера, препоръчваме ви да прочетете отново неговия блог, тъй като той е едновременно информативен и проницателен. Имайте предвид, че в последния месец от годишния си експеримент Джулиан беше номер 2 по продавач на UO активи в eBay и направи огромна печалба от $3,917. Това със сигурност прави месечната абонаментна такса за играта да изглежда като адска изгодна сделка.

Черен пазар се ражда

World of Warcraft и активите на EverQuest вероятно са там, където има най-голямо търсене, поне в Северна Америка. Услуги като Player Auctions се намесиха, за да запълнят празнината, създадена от премахването на EQ елементи от eBay. Gaming Open Market някога предлагаше обмен на пари за различни видове игрови валути, позволявайки на хората по-удобно да прехвърлят средства от един виртуален свят или сървър за игри към друг. След лоша транзакция, която струваше на оператора на GOM значителна сума реални пари, беше взето решението да се ограничат услугите до Second Life. (GOM преустанови дейността си, защото Second Life реши да предложи своя собствена система за обмен.)

Предвид потенциала за печалба, предполагаме, че е неизбежно да видим раждането на компании, посветени на придобиването и продажбата на игрови имоти в по-голям мащаб. Internet Gaming Entertainment (IGE) е една такава компания. С офиси в Хонконг и САЩ, те вече имат над 100 служители на пълен работен ден и малка армия от "доставчици", които им продават виртуални стоки от различни онлайн игри. Цялото нещо предизвиква визии за потоотделници в Китай, където детските работници са принудени да се трудят на компютърни терминали 16 часа на ден, изравнявайки героите от Dark Age of Camelot. Не мисля, че все още сме там, но като се има предвид количеството пари, които сменят собственика, може да е само въпрос на време.

Гледам напред

През следващите няколко години можем да очакваме да чуем много повече за виртуалните икономики и тяхното влияние върху реалните икономики и обещава да бъде интересно да се види как или дали правителствата ще се опитат да регулират този нарастващ пазар. Очакваме също с нетърпение да видим как разработчиците на игри ще реагират на това явление, тъй като в момента изглежда разделяне между приемането му като потенциално подобрение на играта и обезкуражаването му като пречка за честната геймплей.