Златото в телефона ви може да помогне на планетата

Старите ви джаджи може буквално да са златни.

Канадска компания казва, че може да се възстанови около 99% от златото, използвано в електронни схеми, използващи нови химически техники. Рециклирането може да намали разходите за лична електроника чрез намаляване на отпадъците. Това е част от нарастващите усилия за предпазване на компонентите от увреждане на околната среда.

"Платките на мобилни телефони могат да съдържат значителни количества злато, сребро и паладий," Еоин Пигот от компанията за рециклиране на електроника Wisetek каза пред Lifewire в интервю по имейл. "Изключително важно е тези метали и другите по-токсични материали и химикали, открити в електронните отпадъци, да бъдат възстановени и отговорно рециклирани."

Скъпоценни метали

Всяка година около В световен мащаб се произвеждат 50 милиона тона електронни отпадъци, цифра, определена да достигне 74 милиона тона до 2030 г. Понастоящем, по-малко от една пета от електронните отпадъци се рециклират в световен мащаб, което води до изгубени злато, сребро, мед, паладий и други високо ценени метали.

Компанията Excir твърди, че нейният патентован химически процес може да извлече благородни метали от платките за секунди. Изследователи от Кралския монетен двор на Обединеното кралство работят за разширяване на технологията от лабораторно до масово производство.

„Потенциалът на тази технология е огромен – намаляване на въздействието на електронните отпадъци, запазване на ценното стоки и изковаване на нови умения, които помагат за стимулиране на кръгова икономика", Ан Джесоп, главен изпълнителен директор на The Royal Mint, каза в новина освобождаване.

Използване на процеси като този, разработен от Excir, благородни метали в типично домакинство и бизнес електрониката може да бъде рециклирана, усъвършенствана и използвана повторно, вместо да се хвърля в препълнени местни депа за отпадъци, Тери Ханлън, президент на Dillon Gage Metals, каза пред Lifewire в интервю по имейл. Също така металите, съдържащи се в потребителската електроника, са ценни.

„Бихте ли изхвърлили брачната халка на баба си от масивно злато?“ — попита Ханлон. „Разбира се, че не – това е ценно. Докато електрониката съдържа част от златото в бижутата, тя все пак съдържа злато. Въпреки че не всички метали, открити в потребителската електроника, се считат за редки - повечето се считат за редкоземни метали, които са изключително скъпи за добиване и извличане."

Има много различни начини за възстановяване на благородни метали от електронни отпадъци. Съвременните технологии обаче имат своите недостатъци, каза Пигот.

„Имате изгаряне и топене, което не е идеално за екологични цели“, добави той. „Има и химическо излугване, което набира популярност и накрая смилане, последвано от излугване или гравитационно разделяне.“

Спасяване на околната среда

Олово, живак, арсен и кадмий могат да бъдат намерени в печатни платки и други компоненти на устройства. Когато електронните отпадъци не се рециклират, те често отиват на депо.

„Тук наистина започват да се появяват проблемите, тъй като тези вредни материали могат действително да се изливат в заобикалящата почва и в крайна сметка водната маса, променяща трайно както естествения пейзаж, така и вреди на животните и хората в местността", Пигот казах.

Компаниите се обръщат към високотехнологични методи за подобряване на рециклирането на електроника. Apple има робот за рециклиране, наречен "Daisy", който може да разглоби девет различни модела iPhone и да възстанови ценни метали. Роботът използва ръка, за да хване устройство и да премахне екрана, а след това компютърното зрение го сканира, за да идентифицира модела и да каже на Дейзи какви действия трябва да предприеме. Това е част от усилията на Apple да има нетно нулево въздействие върху климата за всяко негово устройство, продадено до 2030 г.

Нова технология, наречена оптичното сортиране може автоматично да сортира въз основа на цвета на материалите. Изкуственият интелект прави голям тласък в рециклиране на пространство с помощта на роботи за избиране материални потоци, разделяйки ги по вид.

„Колкото по-чисти са потоците, толкова по-голяма е вероятността металите да бъдат използвани повторно“, Адам Шайн, вицепрезидентът на фирмата за рециклиране на електроника Sunnking, каза пред Lifewire в интервю по имейл.

По-добрите техники за рециклиране ще намалят цената на потребителската електроника, каза Шайн.

„Всеки път, когато продуктът може да бъде направен от рециклирани материали, той е добър за околната среда и обикновено би струвал по-малко от използването на първични метали“, добави той.